太平书院的正堂，名曰‘道南堂’。
北宋时期，福建学者杨时到洛阳向二程求学。学成南归之时，程颢目送他说：‘吾道南矣’，此即‘道南’之典故。
东南是南，西南也是南，拿来用下没毛病。
道南堂内，书院师生一起上阵阅卷，顿饭功夫就批完了三百八十份答卷。
帖经题的答案是固定的，所以对就是对，错就是错。当然错误程度上还是有区别的——
按照标准，全句答错为‘谬’，标记为‘爻’，不得分。仅有错字增字为‘误’，标注为‘乂’，只扣一半的分。
另有卷面不整，涂抹删改者，在同分卷中居后。
如此按成绩排名，再挑出前两百名来，进入下一场。
当看到第两百名的卷子，仅有一误一漏，其余全对时，刚过而立之年的山长朱琉，露出一抹满意的微笑。
他比书院里所有的先生都要年轻，但没有人质疑他的资历，因为他身上穿得是代表举人身份的青圆领袍。
老先生们却清一色都着生员襕衫。按照科场规矩，举人再年轻，都是生员的前辈。
而且朱琉弘治五年首次乡试就一举高中，成了二十岁的举人老爷，这在全国都不多见。自此名声大噪，成了泸州读书人的偶像，在整个蜀地也有不小的知名度。
上任山长归老前三顾茅庐，才请来了这位已经中举十年的泸州名士接班。
“山长，名次已经排定了，是否这就公布下去？”一旁的吴监院请示道。
“好，抓紧时间。”朱山长颔首道：“趁着光线好，让孩子们考完第二场。”
“是。”吴监院应一声，便将考卷分还给各房主考，让他们回去宣布。
“这一批的底子不错，希望能选到几个好苗子。”朱琉又对诸位先生笑道：“不然到时候往上送都没脸。”
“是啊，这头一炮一定得打响。”诸位先生忙陪笑道：“怪不得山长这次命题会如此……别出心裁，原来是这个目的。”
“呵呵……”朱琉目光扫过众人，淡淡笑道：“我知道你们对我不按成规出题有些微词。但一来，之前两场已经考察过孩子们的基本功了。二来，光靠死记硬背是没前途的，只有聪明过人，随机应变者才能走得更远。”
他最后沉声道：“再者，所有考生都会措手不及，所以考试依然公平的！”
“山长所言极是。”众先生哪敢当面作妖，忙恭声道：“这样选出来的学生，肯定能力更强。”
只是腹诽在所难免，都觉得山长想一出是一出，不教而诛，会害大家被问候祖宗十八代的。
当两位考官捧着试卷去而复返，本来还闹哄哄的乾字考场，瞬间针落可闻。
“念到名字的就可以回家了，如果你没超龄的话，明年还可以再来考。”老者换了副温和的语气，考场里的气氛却更凝滞了。
牛马副监考便开始翻着卷子念道：
“土城周宝贵。”
“水落马继祖。”
“二合郭先亮……”
一声声好似阎王催命，被念到名字的考生全都崩溃了……他们基本都是最后一年了，寒窗苦读六七载，今天一下就被判了死刑。