琥珀垂着头，一字不差地复述着大老爷贾赦的“恳求”：
瞧上了老太太屋里的鸳鸯，模样好，性子稳，想讨了去放在房里伺候，也好尽尽孝心。
每一个字都像淬了冰的针，扎在林晞的心头。怒火并非为她自己，而是为记忆中那个刚烈决绝的鸳鸯，为这吃人不吐骨头的封建规则。
贾赦？孝心？真是天大的笑话！
他那房里，姬妾丫鬟还不够多？无非是见鸳鸯出落得好，又是她身边得用的人，存了龌龊心思，兼带试探她这老太君的权威罢了。
若按贾母往日性情，怕是当即就要摔杯子骂人，护住鸳鸯。
但此刻，坐在荣禧堂暖阁里的是林晞。一个深知“小不忍则乱大谋”，深知贾赦是未来抄家导火索之一的现代灵魂。
硬碰硬，最简单，也最愚蠢。只会激化矛盾，让贾赦怀恨在心，日后更易被人当枪使。
她需要借力打力，需要把这场针对个人的风波，引导向对整个家族积弊的敲打。
她端起手边的雨过天青瓷盏，轻轻撇着浮沫，动作缓慢得让地下跪着的琥珀心头发颤。
堂内静得可怕，只有茶盖轻碰杯沿的脆响。
“难为他一片‘孝心’。”
贾母终于开口，声音平缓，听不出喜怒，却让琥珀头皮一麻。
“鸳鸯的事，不急。我恍惚听着，近日外头庄子的孝敬又迟了？府里各处用度，倒似比往年更浩繁了些？”
她目光一转，落在下首椅子上坐着，正低头用指甲划着茶杯盖的王熙凤身上：“凤丫头，你管家，你来说说。如今咱们府里，一月进出多少？各处可有俭省的可能？”
王熙凤正心里掂量着大老爷这出戏呢，冷不丁被老太太点了名，心头一跳。
老太太这反应，太反常了！
按常理，不该是立刻发作维护鸳鸯吗？怎么问起账目来了？
她忙站起身，脸上堆起惯常的伶俐笑容：“回老太太话，咱们这样人家，进进出出都有旧例，虽比不得先祖时候，倒也还支撑得过去。只是如今各样东西都贵了，人情往来又重，难免……显得手头紧些。”
她一边说，一边飞速琢磨老太太的用意。
是真心问账，还是借题发挥？
“哦？旧例？”贾母轻轻放下茶盏，那一声轻响，却像敲在王熙凤心尖上，“我怎记得，去年腊月里，庄头乌进孝送来的年例，就比往年短了不少？这‘旧例’，怕是也一年不如一年了罢？”
王熙凤心里更是咯噔一下。
老太太平日颐养天年，何曾对这些具体数目如此上心过？今日竟连乌进孝短了银子都记得一清二楚！