殿外阴影中，一个内侍的身影无声浮现，躬身应道：“是。”
云初见的目光再次投向窗外沉沉的夜色，江南道的方向。
那里，一场腥风血雨，即将拉开序幕。
而秦卿许这把刀，是会在血与火中淬炼成锋，还是在江南道的淤泥里，折断沉没。
他拭目以待。
紫宸殿西暖阁的烛火，在秦卿许踏入时摇曳了一下，仿佛被无形的寒意惊扰。
肋下的伤处随着步伐牵扯出钝痛，他面色微白，却竭力维持着平稳，素色外袍下的脊背挺得笔直。
“草民秦卿许，叩见陛下。”他依礼下拜，动作因伤痛而略显滞涩。
“免礼。”云初见的声音从窗边传来，清冽如冰。
秦卿许起身垂首，眼角的余光瞥见窗边那道素白身影，墨发披散，赤足踏地，背对着他望向窗外沉沉的夜，月光勾勒出孤峭轮廓，如同寒潭中的玉雕。
空气中龙涎香清冽，却压不住一丝若有若无的铁锈冷意。
“伤如何了？”云初见未回头。
“谢陛下关怀，已无大碍。”秦卿许谨慎回答，深夜宣召，绝非问伤。
云初见缓缓转身。
琥珀色眸子在烛光下流转，目光如探针扫过秦卿许苍白的脸、缠绷带的胸口，最后落在他低垂的眼睑上。
“无大碍便好。”云初见踱步走近，素白衣摆拂过金砖。距离拉近，清冽龙涎香混合药草气息瞬间笼罩秦卿许。
“秦卿许。”
“草民在。”
“朕说过，三月初的会试，等着看你的卷子。”云初见目光落在他脸上，带着难辨的意味。
“是，草民定当竭尽全力。”秦卿许心头微紧。
“会试之前……”云初见声音拖长，带着奇异的停顿，“朕想带你去江南道看看。”
江南道！？
秦卿许瞳孔骤缩，心脏猛地一沉，肋下剧痛尖锐如刀刺。
江南道，那是什么地方。
是张三背后断指盟的巢穴，是醉仙楼那夜血腥的源头，是太后递出毒方之地。
是他险些丧命的龙潭虎穴。
陛下要带他去江南道？！
震惊与恐惧如冰水灌顶，他攥紧袖中手指，骨节泛白，才压下颤抖。
脸上强作平静，眼底惊涛却未逃过云初见鹰目。
“陛…陛下！”声音干涩颤抖，“江南道路途遥远，听闻、听闻近来匪患猖獗，断指盟余孽未清，陛下万金之躯，岂可轻涉险地，草民…惶恐！”
“断指盟？”云初见轻笑，短促如冰裂。