“朕知道。”
他倾身，呼吸几乎拂过秦卿许耳廓，声音压得极低，字字如重锤：“正因为有蛇鼠盘踞，朕才要去看看。”
“看看那些自顾不暇的官吏，是如何治下的。”
“看看那些安抚流民的豪强，是怎样割据的。”
他指尖凌空一点，似戳破虚妄：“更要看看，那夜醉仙楼的血，到底喂肥了哪些藏在暗处的豺狼。”
秦卿许浑身血液凝固。
醉仙楼，陛下竟主动提及。
那夜张三的毒箭、跳楼的剧痛、喉间滚烫的朱砂…瞬间撕裂记忆。
云初见的目光如手术刀，剖开他所有伪装：“你从那里逃出来，该比朕更清楚。”
“江南道的水有多浑，底下的东西…有多毒。”
秦卿许喉结滚动，冷汗浸透内衫。
他明白了陛下是要借他这亲历者的眼，去辨认江南道的魑魅魍魉。
“陛下！”声音带着急切的劝阻。
“断指盟凶残，江南道已成虎狼之穴，陛下安危关乎社稷…”
“朕意已决。”云初见打断，威压如铁幕落下。
他直起身，目光恢复疏离，声音平淡如叙常事：“半月之后，卯时初刻，西华门外。”
“轻装简从，不得声张。”
目光扫过他胸口：“半月，够你养好伤，骑马了吗？”
秦卿许咬紧牙关，肋下剧痛如烈火灼烧：“能！”
“很好。”云初见唇角勾起玩味的弧度。
“回去准备。”
“草民…遵旨。”秦卿许深深一揖，声音艰涩。
转身走出西暖阁，殿门合拢刹那，他扶住冰冷宫墙，才稳住摇摇欲坠的身体。
冷汗涔涔，肋下如焚。
云初见的话如毒蛇缠绕心头。
这分明是把他架在火上烤，要他亲手去指认江南道的豺狼，可那些豺狼哪一个不是能将他撕碎的猛兽。
他抬头望向江南方向的夜空，漆黑如择人而噬的巨口。
他无路可退。