雪，下得没完没了。
七岁的云棠跪在冰冷的青石板上，膝盖早己失去知觉，小小的身体在呼啸的北风里抖得像一片枯叶。演武场空旷得吓人，西周是高耸的、沉默的玄黑院墙，隔绝了所有温暖的声响。她不敢抬头，目光死死盯着眼前一双纤尘不染的、绣着银色冰莲纹的云履。
“抬头。”声音清冷，没什么情绪，却像鞭子抽在心上。
云棠猛地一颤，强迫自己抬起冻得发青的小脸。视线越过那华贵的裙摆，撞进一双冰蓝色的眼眸里。那双眼睛真好看，像她偷偷溜去后山寒潭边见过的、最深最冷的潭水，剔透，却没有一丝波澜。那是白芷，天枢宗未来的希望，冰翼之力的继承者，玉衡峰捧在手心的珍宝。也是…她未来的“影子”。
一个穿着深灰色管事袍服的中年女人，脸上带着一种近乎谄媚的精明，正弯着腰对白芷身旁一位气息渊渟岳峙的长老说话：“玉衡长老您看，这丫头片子，眉眼轮廓，是不是像足了白芷小姐幼时？特别是这双眼睛，底子像！就是缺了那份灵气…不过不打紧，好好调教几年，身形步态、气息模拟，总能学个七八分！替小姐挡些见不得光的脏东西，最是合用！”
“影子护卫？”玉衡长老的声音听不出喜怒，目光如同实质的探针，在云棠单薄的身躯上来回扫视。那目光里有审视，有估量，唯独没有属于“人”的温度。云棠只觉得那目光像冰冷的刀子，要把她从里到外剖开。
她下意识地看向演武场角落。她的爹娘，两个穿着粗布棉袄、在寒风中冻得脸色发紫的普通外门杂役，正被两个执法弟子面无表情地看管着。爹的腰弯得更低了，几乎要贴到地上，娘死死攥着爹的胳膊，看向她的眼神充满了绝望和一种云棠看不懂的哀恸。
“爹…娘…”云棠的嘴唇无声地嗫嚅了一下，喉咙像是被冰坨堵住，发不出任何声音。恐惧像冰冷的藤蔓，缠紧了她的心脏。
“资质尚可。”玉衡长老终于开口，一锤定音，“带下去，按规矩办。至于她的父母…”他顿了顿，目光扫过角落那对卑微的夫妇，“宗门会妥善安置。”
“是！是！谢长老恩典！”管事妇人脸上笑开了花，一把将云棠从地上拽起来，力道大得让她一个趔趄。
“棠儿！”角落里传来娘亲撕心裂肺的哭喊。
云棠猛地回头，只看到娘亲挣脱了爹的阻拦，踉跄着扑过来，却被执法弟子冰冷的剑鞘无情地拦下。爹死死抱住娘，浑浊的眼泪顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，砸在冰冷的雪地里，瞬间没了痕迹。那眼神，是云棠一辈子也忘不了的，沉沉的死灰，和一种被碾碎了的认命。
“好好活着…棠儿…听话…”爹的声音嘶哑，破碎在风里。
云棠被管事妇人粗暴地拖走，她拼命扭着头，视线死死锁在爹娘身上，首到那两道卑微的身影被高墙彻底吞没。小小的指甲深深掐进掌心，掐出了血，也浑然不觉。心里有个地方，有什么东西，在这一刻，彻底碎掉了，比地上的雪还要冷。
“影子”，这就是她存在的全部意义。模仿白芷，成为白芷，在必要的时候，替白芷去死。
从此，云棠的世界只剩下无休止的训练。练白芷清冷的仪态，练她拒人千里的眼神，练她冰雪般的吐纳呼吸。稍有差池，戒尺便带着风声落下，在细嫩的皮肉上留下红肿的印记。她住的地方离白芷的暖阁很远，是一个阴冷潮湿、终年不见阳光的小院。每当夜深人静，听着远处暖阁隐约传来的、属于白芷的、玉衡真人温和的教导声，云棠就死死咬住被角，将喉咙里翻涌的腥甜和恨意咽回去。
她恨这冰冷的命运，更恨那个她必须模仿的、高高在上的“本尊”。凭什么？凭什么白芷生来就是云端月，而她只能是泥沼里见不得光的影子？凭什么白芷能得到所有人的宠爱和瞩目，而她的爹娘，却因为生下她这张脸，就要承受骨肉分离、卑微如尘的命运？
五年后。宗门后山，黑风林。
浓稠的黑暗如同化不开的墨汁，包裹着十二岁的云棠。她背靠着一棵粗糙的古树，身体因为剧烈的奔跑和恐惧而剧烈颤抖，喉咙里全是血腥气。冰冷的雨水混合着汗水，顺着额角流下，模糊了视线。
追兵的声音越来越近，杂乱的脚步声和粗鲁的叫骂声如同跗骨之蛆。
“那小娘皮跑不远！”
“看清了？确定是玉衡峰那个‘小冰疙瘩’的影子？”
“错不了！老子盯她好几天了！那身段步法，学得真他妈像！这回可逮着大鱼了！抓住她，扒了她的皮看看真身，嘿嘿，定能卖个好价钱，还能狠狠打玉衡老儿的脸！”
污言秽语如同毒针，狠狠扎进云棠的耳朵。扒皮验身？卖个好价钱？巨大的恐惧瞬间攫住了她！如果被发现她只是个替身，不仅她必死无疑，连带着当年收留她父母的“恩典”也会变成催命符！爹娘…爹娘会怎么样？
不！绝不能被抓住！
她猛地攥紧了藏在袖中的东西。那是一根乌沉沉的木簪，簪头被她自己偷偷磨得异常尖锐，上面还涂抹着一种她在后山毒草沟里发现的、能让人皮肤溃烂的黑色汁液。这是她唯一的“武器”，也是她五年暗无天日生活里，唯一能抓住的、一点反抗的微光。
脚步声在身后不远处停下。
“哟，躲这儿呢？”一个满脸横肉、脸上带着刀疤的汉子拨开灌木，淫邪的目光如同黏腻的毒蛇，在云棠因为湿透而紧贴身体的衣物上扫视，“小美人儿，跑什么？让哥哥好好疼疼你，顺便…看看你这张漂亮脸蛋下面，是不是真货！”
他狞笑着，伸出粗糙油腻的大手，抓向云棠的衣襟！
就是现在！
恐惧瞬间被一股孤注一掷的狠戾取代！云棠眼中寒光一闪，身体如同绷紧的弓弦骤然释放！她没有尖叫，没有后退，反而迎着那只手猛地扑了上去！速度快得超乎那汉子的预料！