焰熄坡的日子，对林震而言，是在冰与火的炼狱边缘反复徘徊的煎熬。
刘长老的汤药苦涩难咽，药力却着实霸道。每次灌下那碗黑黢黢、散发着浓烈硫磺和辛辣气味的药汁，都仿佛有一团烈火顺着喉咙一路烧灼而下，在他冰冷的五脏六腑间强行开辟出一小片灼热的战场，与那盘踞在骨髓深处的玄冰余毒激烈厮杀。
冷热交锋的剧痛，足以让意志最坚定的人也痛不欲生。林震常常蜷缩在石床的兽皮里，浑身控制不住地颤抖，冷汗浸透单薄的衣衫，又在下一刻被体内窜起的无名火烤干。牙关紧咬，咯咯作响，喉咙里溢出压抑不住的痛苦呻吟。
石龙大多时候沉默地守在一旁，见他痛苦难当，便会伸出那蒲扇般宽厚、布满老茧的手掌，抵住他冰冷颤抖的后心，渡过来一股沉稳灼热、却并不狂暴的内息。那内息如同温顺的火流，小心翼翼地护住他的心脉，助他抵御那冰火冲突的极端痛苦。林震能从这内息的品质中感受到，石龙的修为远在他表现出来的沉默低调之上。
而更多时候，在他被那体内燥火烤得口干舌裂、意识模糊之际，总有一双灵巧的手，小心翼翼地扶起他的头，将清凉甘甜的温水，或者某种带着淡淡果香、沁人心脾的冰镇果汁喂到他唇边。
是姜炎儿。
这姑娘仿佛永远有着用不完的精力。她几乎是承包了照料林震的所有琐碎事务，喂水喂药，擦拭冷汗，甚至不顾林震微弱的反对，强行帮他换下了那身破烂不堪、血迹斑斑的旧衣，换上了一套虽然粗陋但干净温暖的赤焱宗弟子便服。
“哎呀！你别乱动！伤口又裂开了怎么办？”姜炎儿按住林震试图挣扎的手臂，力道不大，却带着不容置疑的坚决。她凑得很近，那双琥珀色的大眼睛里写满了认真，火红色的发丝偶尔会扫过林震的脸颊，带着阳光和雪原混合的清新气息，“刘师叔说了，你现在最要紧的就是静养！乖乖听话！”
林震窘迫地别开脸。他自幼习武，长大后更是历经生死搏杀，何曾与一个陌生少女如此近距离接触过。尤其是姜炎儿那毫不掩饰的关切和热情，像一团真真切切的火焰，灼得他有些不知所措，心底那冰封的角落，似乎也被这温度烫得微微松动，泛起一丝异样的波澜。
“多…多谢姜姑娘。”他声音干涩，除了道谢，不知该说什么。
“叫我炎儿就好啦！”姜炎儿爽朗一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，显得娇俏又活泼，“姜姑娘姜姑娘的，多生分！你看石龙师兄，我就从来只叫他闷石头！”
一旁正在擦拭佩刀的石龙动作顿了顿，面无表情地瞥了姜炎儿一眼，没说话，继续擦刀。
林震忍不住弯了一下嘴角，虽然很快又因肋下的抽痛而敛去。这赤焱宗的氛围，与他成长的那个压抑、背负着沉重秘密和仇恨的林家庄截然不同。这里的人，似乎都像这里的火塘一样，首接、热烈、粗糙，却带着一种让人心安的温度。
几天下来，在刘长老的药物和石龙内息的帮助下，林震的伤势总算稳定了一些。虽然玄冰余毒依旧根深蒂固，那点微弱的五虎拳火劲也依旧像个不听话的孩子般在体内乱窜，但至少不再像最初那样时刻在生死线上挣扎。他己经能勉强靠着墙壁坐起来，自己端着碗喝药。
只是那柄灰白如烬的断刀，他始终放在触手可及的地方，寸步不离。那半枚铜钱，也被他小心翼翼地用一根细绳系好，贴身挂在胸口，紧贴着那微弱跳动、时而冰冷时而灼热的心脏。
姜炎儿对那柄“烧火棍”似的断刀表现出了极大的好奇。
“林大哥，”混熟之后，她自动把称呼升级了，眨巴着大眼睛问，“你这把刀…怎么是这个样子的？一点锋芒都没有，灰扑扑的，好像一碰就会碎掉似的。它…原来是什么样子的？”
林震的目光落在断刀上，眼神瞬间变得幽深而复杂。原来的样子？那是林家祖传的黑刀，饮过虎血，承载着十年的恨与执念，最终却在葬虎窟巅，饮下仇敌之血，承受灰衣人燃尽生命的淬炼，变成了如今这般模样。
是死了？还是新生？
他答不上来，只是下意识地握紧了刀柄，指节因用力而微微发白。
姜炎儿见他神色黯然，立刻意识到自己可能问了不该问的问题，连忙摆手：“啊！对不起对不起！我不该问的！肯定是很重要的东西吧？你放心，我虽然好奇，但不会乱碰的！”她拍着胸脯保证，样子认真又可爱。
林震摇了摇头，低声道：“无妨。”
正当屋内的气氛因这小小的插曲而显得有些沉闷时，突然，谷外传来一阵急促的警哨声！
呜——呜——
声音尖锐刺耳，打破了焰熄坡平日的宁静。
石龙猛地站起身，眼神瞬间变得锐利如刀，一把抓起靠在墙边的厚背砍刀：“是巡逻弟子的警哨！有情况！”他话音未落，人己如一道暗红色的利箭般冲出了石屋。
姜炎儿也立刻跳了起来，脸上活泼的神色一扫而空，取而代之的是一种与年龄不符的凝重和警惕。她迅速从腰间皮囊里摸出几枚小巧的、闪烁着红光的菱形飞镖扣在掌心，对林急促道：“林大哥，你待在屋里千万别出来！刘师叔！麻烦您照看一下！”