春闱的筹备比迎奉大典更加繁复严密，六部各司其职。从会试的主要事务，到贡院的修缮布置，又到人员调配和银两保障，都需要逐一确认。
楚祁带着萧承烨日日早出晚归，往返于贡院、翰林院和六部之间，忙得脚不沾地。
经过紧锣密鼓的筹备，春闱各项事务终于就绪，大楚各地也贴出了会试公告。
各地的举子们纷纷告别家人，带上盘缠和通关文书，进京赶考。
陆相下朝后，登上马车，往贡院而去。
行至举子们居住的会馆附近，前方忽然传来一阵嘈杂声，马车也缓缓停了下来。
“怎么回事？”陆相问道。
“回相爷，前方有百姓聚集，不知在围观什么，挡住了去路。”车夫恭敬的回答从帘幕外传来。
“去看看究竟发生了什么事。”陆相吩咐道。
“是。”车夫恭谨道。
不多时，车夫的声音又在帘外响起：“回禀相爷，是一位举子在进京途中被人洗劫了盘缠，会馆的管事见他身无分文，不愿收留。那举子苦苦哀求了许久，因此百姓围观。”
陆相闻言，眉头微蹙，略带不耐地道：“他就不能去寺庙或棚舍将就一段时日么？”
“他似乎染上了风寒。”车夫回道，“因此请求会馆收留，提供住宿和药物。”
陆相冷哼一声，漠然道：“生死有命，怨不得别人。清出一条道来，太子殿下还在贡院等着。”
“是。”车夫恭敬回道，随即大声吆喝，“陆丞相车驾，闲人回避！”
百姓窃窃私语的声音逐渐散去，车厢开始重新晃动起来。
车厢外传来一个由远及近的脚步声，马车的速度慢下来，随后一个虚弱沙哑的声音在车前响起：“陆丞相，求您救学生一命！”
陆相暗道晦气，不悦地吩咐道：“不必理会，继续走。”
“是。”车夫挥动马鞭，马车加快速度。
风吹动车厢两侧的窗帘，掀起一角，陆相的目光下意识地扫过窗外。只见一个消瘦的身影立在路旁，神色黯然，面色苍白，病容憔悴，却难掩昳丽之姿。
陆相心中一震，随即是一喜。他本是看不起这些贫寒举子，因此更无拉拢之心。可此子病容中难掩绝色，即使没有什么真才实学，用来投楚祁所好也绰绰有余，说不定能用此子间接操控楚祁，获得许多益处。
心念电转间，陆相沉声道：“停下。”
车夫扯动缰绳，马车缓缓停下，陆相掀开窗帘，目光落在那举子身上，问道：“何事？”
那举子眼中浮上惊喜之色，眼眶微微发红，躬身作揖道：“学生薛仲，见过相爷……”话音未落，他忽然抬袖掩唇，剧烈咳嗽起来，肩膀微微颤抖，眉头微蹙，脸上浮上潮红，更加惹人怜惜。
缓过气后，他继续道:“学生本不想叨扰相爷，可实在是走投无路……”他跪倒在地，哽咽道，“学生身无分文，又染上风寒，会馆不肯接收。学生家中还有老母亲孤身一人，学生不能就此——”