那是林家仅存的、赖以苟延残喘的根基！失去了药田，就彻底断了微薄的收入来源；
失去了祖宅，整个林家将如同丧家之犬，在清风城再无立足之地！绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了厅内大部分族人。
就在这绝望的气氛达到顶点时——
“唉……王管事息怒，息怒啊！”一个带着哭腔、却显得格外虚伪的声音突兀地响起。
只见三长老林河猛地从椅子上“弹”了起来，几步窜到厅堂中央，对着王扒皮连连作揖，脸上堆满了谄媚和痛心疾首的表情，三角眼里却闪烁着算计的精光。
“王管事，您大人有大量！我们林家……我们林家实在是……山穷水尽了！”林河用袖子擦了擦根本没有泪水的眼角，“库房耗子都饿死光了，您就是拆了这祖宅，也刮不出几两银子啊！为了……为了家族这点血脉能延续下去……不至于彻底断了香火……”
他话锋一转，目光“悲戚”地扫过几位长老和族人，最后“恳切”地看向王扒皮，“族长年轻气盛，可能一时转不过弯来……但事到如今，还有什么比保住族人性命更要紧？药田……药田没了，大家勒紧裤腰带，还能……还能再想办法开垦荒地不是？至于这祖宅……”他故意重重叹了口气，仿佛做出了天大的牺牲，“唉！祖宗基业固然重要，可……可活人总不能被尿憋死啊！王管事愿意接手，也是……也是给我们一条活路啊！族长！您就……就答应了吧！”
他最后一句，猛地提高了音量，矛头首指那空着的主位，也首指尚未露面的林默！其用心之险恶，昭然若揭！
厅内一片死寂。
大长老林震依旧捻着玉佩，眼神闪烁，沉默不语，显然默许甚至乐见林河借外力施压。
二长老林海猛地抬起头，看向林河的眼神充满了震惊和愤怒，嘴唇哆嗦着，却最终化为一声沉重的叹息，痛苦地闭上了眼睛。
部分族人被林河的话所蛊惑，脸上露出麻木的认命和一丝病态的希冀——或许，卖掉一切，真的能苟活？
王扒皮看着林河的表演，脸上露出猫戏老鼠般的快意笑容，显然对这条林家内部的“好狗”十分满意。
他慢悠悠地从怀里掏出一卷羊皮纸，在手中掂了掂，目光如同毒蛇般，精准地锁定在人群中一个角落——那里站着一位穿着洗得发白旧衣裙的少女，林雪。
她紧咬着下唇，脸色苍白，但眼神倔强，身姿挺首。她身旁，她的父母，一对老实巴交的中年夫妇，脸色惨白如纸，身体微微颤抖，眼神在绝望和挣扎中痛苦地摇摆。
“呵呵，”王扒皮发出令人作呕的干笑，目光黏在林雪身上，“差点忘了。林雪姑娘是吧？啧啧，黄阶中品天赋，在这清风城也算是个小天才了。可惜啊，明珠蒙尘，待在这快要烂透的破落户里，白白糟蹋了！”
他晃了晃手中的羊皮纸契约，语气充满了诱惑与威胁，“我们王家武堂，可是清风城最好的修炼之地！资源管够！只要林雪姑娘签了这份契约，入我王家武堂，成为我王家的记名弟子……”。
他故意顿了顿，欣赏着林雪父母瞬间剧变的脸色，以及厅内众人复杂的目光，才慢悠悠地续道：“那这五百灵石的债务本金，我王扒皮做主，可以给你们林家……宽限半年！”
轰！
如同在滚油里泼进一瓢冷水！
宽限半年！这看似让步的条件，却像一把更锋利的刀子，狠狠捅进了林家本己脆弱不堪的心脏！
“雪儿……”林雪的母亲发出一声短促的呜咽，死死抓住女儿的胳膊，仿佛一松手女儿就会被夺走。
林雪的父亲，这个老实巴交的汉子，双眼瞬间布满血丝，拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，渗出鲜血。
半年？不过是饮鸩止渴！签了契约，林雪就等于卖身给了王家！林家最后一点崛起的希望之火，也将彻底熄灭！
厅内所有人的目光，如同被无形的丝线牵引，齐刷刷地投向正厅的侧门——那里，是通往内院的方向。