这第一步，总算迈出去了！
养殖不是闭门造车。林默深知经验的重要性。
他打听到清风城西市角落，住着一个姓陈的老养殖户。
老陈头年轻时也曾风光过，养过不少灵禽，后来也是因为一场莫名其妙的疫病，赔光了家底，只剩下一身经验和几本翻烂了的旧书，靠着给大户人家临时帮工和卖点鸡蛋糊口，日子过得颇为潦倒。
林默没有摆任何少族长的架子，在一个细雨霏霏的午后，提着一小坛不算昂贵却足够暖身的烧酒和一包刚出锅、香气西溢的酱肉，敲开了老陈头那扇吱呀作响、透风漏雨的破木门。
老陈头头发花白，满脸深刻的皱纹如同刀刻，背脊佝偻，身上一件洗得发白的旧褂子打着好几个补丁。
他警惕地看着门外衣着整洁、气度不凡的林默，浑浊的老眼里满是疑惑和戒备。首到林默说明来意，态度诚恳地表示想请教绒羽鸡的养殖之道，并奉上酒肉，老陈头紧绷的脸色才缓和下来。
昏暗潮湿的屋内，油灯如豆。老陈头盘腿坐在吱呀作响的破竹床上，就着酱肉，抿了一口烧酒，脸上的皱纹似乎都舒展开一些，话匣子也打开了。
“绒羽鸡？嘿……看着毛茸茸温顺，其实难伺候得很！”老陈头沙哑的声音带着浓重的口音，伸出枯树皮般的手，指甲缝里满是黑泥，他点着油灯旁一本摊开的、纸张泛黄发脆、边角卷起甚至缺了几页的《灵禽常见病害防治手札》。
“这玩意儿，金贵！”老陈头的手指戳着书页上一幅模糊的绒羽鸡插图，“怕湿！棚子漏雨？等着收尸吧！湿气一重，‘烂爪子病’就来了，脚趾头肿得跟萝卜似的，流脓发臭，走不了路，吃不了食，几天就蹬腿儿！”。
他又翻到另一页，上面画着一些扭曲的虫子图案，“更怕闷！通风不好，笼子挤了，鸡屎堆着沤气，那‘球虫子’就钻肠子里了！拉稀，拉血，死得更快！蔫头耷脑，炸毛，缩脖子，那就是快不行了！”。
他灌了一口酒，浑浊的眼睛盯着跳跃的灯焰，仿佛看到了自己曾经满棚死鸡的惨状，声音带着一丝不易察觉的颤抖和愤懑：“最怕的，还是懒人眼瞎！鸡不会说话！你得天天看，时时看！看它们吃食猛不猛？看鸡粪是干的稀的？看羽毛顺不顺溜？听叫声精神不精神？稍有不对头，就得赶紧琢磨！等它都趴窝不起了，再找郎中？黄花菜都凉了！当年……唉！”。
他重重叹了口气，没再说下去。
林默听得极其专注，如同海绵吸水般汲取着每一个字。
他敏锐地捕捉到老陈头话语中那些书本上难以记载的细节：比如鸡群炸毛缩颈的具体姿态，烂爪子初期细微的红肿迹象，甚至不同病因导致鸡粪颜色和气味的微妙差别……这些都是血泪换来的真知。
他适时地提出问题，态度谦恭。老陈头见他听得认真，问得在点子上，又感念他的酒肉和尊重，便也倾囊相授，连一些自己摸索的土方子，比如用艾草烟熏驱虫，用大蒜水拌料预防肠疾，都说了出来。
末了，林默恭敬地奉上五块下品灵石——这对老陈头而言己是一笔不小的财富。
老陈头推辞再三，最终在林默的坚持下收下，珍而重之地揣进怀里，又小心翼翼地将那本残破不堪的《灵禽常见病害防治手札》借给了林默，千叮万嘱要爱惜。
带着沉甸甸的经验和残破的书册回到后山鸡舍，林默的实践正式开始。
光有理论不够，他需要活的样本。林石带着几个身手敏捷的族人，在后山灌木丛中设下活套陷阱。
几日后，成功捕获了五只野生的绒羽鸡。这些野鸡翎羽华丽，眼神警惕而桀骜，在临时加固的竹笼里扑腾挣扎，发出惊恐愤怒的鸣叫，羽毛乱飞。
林默没有急于将它们放入修缮好的鸡舍。他按照老陈头的指点，在鸡舍一角用木板隔出了一个相对独立、铺着厚厚干净干稻草的“观察隔离区”。
他亲手调配了温水，加入一点点食盐和碾碎的大蒜末（老陈头的土方），用浅口陶盆装着，又撒了一把碾碎的糙米和切碎的嫩野菜叶。
喂食是第一步考验。野鸡对人充满了恐惧，缩在角落，对近在咫尺的食物和水视而不见。
林默并不着急，只是每日按时更换清水和食物，自己则安静地坐在隔离区外不远的地方，或看书（那本残破的病害手札），或处理族务，尽量让自己的存在显得无害。
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