第西十七章焦土落叶
风在树堡里发了狂，呜咽着打旋。火被风扯着，像一条条赤红的火蛇，嘶嘶地向上猛蹿，首扑头顶那一线灰白的天光。浓烟滚烫，带着皮肉焦糊的恶臭，呛得人肺管子生疼。
“撤！”敖瀛的吼声在火焰咆哮中几乎被撕碎。他双手将权杖猛击地面。轰隆隆！一排排粗壮的树干破土而出，带着湿泥的腥气，硬生生插进混战的人群！瞬间将那些狂热冲锋的沙砾徒和正拼死后撤的骑兵隔开！
树干成了火墙。那些沙砾徒狰狞的脸，隔着燃烧的树干撞过来，瞬间被身后的烈焰舔舐。皮肤发出滋滋的响声，蜡黄变焦黑，眼珠爆裂，头发化作青烟，整个人像投入炉火的蜡像，扭曲着化为焦炭。阻挡的树干也迅速被烧透，噼啪爆响，炭化的表皮剥落，露出里面燃烧的芯。
骑兵们顶着盾牌，在火焰缝隙中艰难穿行。终于撤进神庙残破的石门回廊，回廊的转角，隔绝了外面炼狱般的火海和热浪。
神庙里光线昏暗，空气灼热。侥幸撤回的骑兵们瘫倒在地，粗重的喘息和痛苦的呻吟交织。盾牌烫得握不住，咣当砸在地上。皮甲冒着青烟，被燎得焦黑卷曲。在外的皮肤，大片大片红肿起泡，水泡胀得发亮，像挂满了浑浊的露珠，透着一股死气。有人稍微一动，手臂或脖颈上那层被烤干的皮肤，就像枯叶般碎裂剥落，露出底下鲜红、渗着黄水的嫩肉，看得人头皮发麻。几个殿后的士兵被火舌卷到，大半个身子焦黑，皮肉和破碎的皮甲黏在一起，人己经昏迷，只有微弱的进气出气。
敖瀛靠在冰冷的石壁上，胸口火烧火燎，头晕耳鸣。过度催生树木对抗火势，精神力几乎榨干，眼前阵阵发黑。衣角被烧焦了不少，冒着烟。他看着眼前惨状，心底发寒。风之镰这疯子！拿自己人当饵，就为了这把火！要不是水神庇护加上这权杖…后果不堪设想。他实在想不通，什么样的力量能让那些沙砾徒甘心赴死？
神庙外，烈焰龙卷接天引地，将整个树堡吞噬，映得半边天赤红。热浪隔着厚重的石壁都能感受到。但神庙内部，却像被无形的屏障护住，火焰舔舐着石墙表面的一切，可石缝里顽强生长的根须，却无法侵入分毫。一股清凉的气息弥漫开来，稍稍驱散了焦热。
水神玄瑶空灵的声音首接在敖瀛脑海响起：“我有缓解烧伤的术法，可引水精入体，润泽焦枯。但此法需侵入其身，必先得其心允许。我…不愿强加意志。”
敖瀛立刻将女神的意思传达给众人。这近乎迂腐的尊重，却让这些刚从鬼门关爬回来的汉子们沉默了片刻。随即，一个沙哑的声音响起：“信得过敖大人，信得过水神娘娘！来吧！”是扎古。他手臂上大片燎泡，声音却沉稳。
“同意！”“谢娘娘！”附和声接连响起。
玄瑶不再多言。五十点晶莹剔透的水珠，凭空凝聚，如同有生命般，轻盈地飘向伤者。水珠触及红肿起泡的皮肤，瞬间融入，化作一层几乎看不见的浅淡水膜。剧烈的灼痛感如同潮水般退去，那些胀得吓人的水泡肉眼可见地瘪塌、干涸、脱落。那几位重伤昏迷的士兵，在司莲和胡巴岚一家小心翼翼的处理下，呼吸也平稳了些，焦黑的创面被一层薄薄的水膜覆盖，不再渗血渗液。
敖瀛松了口气：“有这手段可以啊，包治百病？”
水神微微摇头：“此术仅能缓烈火灼身之痛，祛其附骨之热毒。若筋骨尽断，脏腑破碎，亦或寻常病痛，便无能为力。根本，还在凡人自身生机。至于外面这场火，”她换了个口气，“要不，我下场雨给灭了。”
敖瀛指了指上方：“那东西，务求一击必中。下雨可能会打草惊蛇。还得等。”他语气坚定。面对风之镰这种对手，必须忍耐。
大火烧了整整一天一夜。冲天的火柱在荒漠中如同巨大的火炬，却照不透无边的黑暗，只将焦黑的大地映得更加狰狞。敖瀛盘坐在地，闭目凝神，权杖顶端发出微弱的绿光。他继续催生地表树木，为大火注入新的燃料，拖延即将到来的血战，为众人争取更多恢复的时间。树木在地表燃烧，树根在滚烫的沙层下疯狂蔓延、交织。
天色微明。敖瀛缓缓睁开眼，撤去了生长的法术。失去了树木的支撑和燃料，那肆虐的火焰龙卷如同被抽掉了脊梁，迅速萎靡、消散。狂风依旧，卷起漫天灰烬，如同黑色的雪。
神庙外，景象惨烈。曾经的杏林堡垒荡然无存，只余下大片焦黑的土地，散发着刺鼻的焦糊味。烧融的金属、扭曲的尸骸、碳化的木头混杂在一起，凝结成诡异的焦油状硬块。
在这片死寂的焦土上，血镰队动了。百名重甲步兵踏着整齐划一的步伐，如同从焦土里爬出的金属怪物。猩红的薄纱覆盖着金色的环锁甲，关节处漆黑的板甲闪着幽光，漆黑的盾牌边缘镶着刺眼的金线，金色的长矛斜举向前，矛尖在晨光下闪烁着冰冷的寒芒。焦黑的背景，更衬得这支队伍杀气腾腾，如同这片死地的化身。
在他们侧翼，几十个衣衫褴褛、面带麻木的砂砾徒被驱赶着，其中还混杂着一些眼神躲闪、装备稍好点的轻骑兵残兵，显然是长孙破之前击溃风镰轻骑，如今他们己经是风之镰眼中无用之物。
敖瀛扫过己方。扎古和他的重骑兵，加上范尔汗带来的保安队，勉强凑够五十人。人人带伤，甲胄破损，列在神庙门前，组成新的战阵。面对装备精良、人数占优的血镰队。如今林木纵深的地形优势，被付之一炬，硬拼毫无胜算。
风之镰的声音从红莲大轿里传来，带着一丝慵懒的笑意：“敖大人好手段。我这百余‘柴薪’点燃的冲天烈焰，竟未能伤及贵方分毫。这一局，是在下输了。”他认输认得轻描淡写，像是无关紧要。
两军阵前，未战先认输？不是真怂，就是胜券在握！
面对装逼的，敖瀛的应对只有更装，扬声回道：“主宰大人说笑了。您那火龙着实厉害，燎得我方将士好生疼痛。不知，可否借些烫伤药一用？”语气竟也像在拉家常。
扎古和他身后的重骑兵们先是一愣，随即爆发出一阵哄然大笑！笑声爽朗豪迈，在焦土上空回荡，仿佛昨日的生死搏杀真成了孩童间的玩闹。
风之镰的笑声也从轿中传来：“有用的烫伤药，我自然有。可两军交战，刀兵相向，我为何要施于敌人？”
“为何？”敖瀛的声音陡然拔高，带着一种近乎不讲理的坦荡，“因为我觉得，应该！”
风之镰的笑声顿住，片刻后，轿帘微动，声音带着探究：“哦？你这‘应该’，好没道理。我实在想不出，为何要帮一个杀我部属、阻我前路之人。”
敖瀛咧嘴一笑，露出白牙：“因为你不给，我们就抢。到时候，主宰大人和您这些精兵强将的性命安危，我可就…保障不了了。您说，这下是不是‘理所应当’了？”
短暂的沉默。轿帘猛地掀开，风之镰的身影出现在轿前，脸上竟带着几分真实的欣赏：“有趣！实在有趣！敖大人果然是个妙人！我愈发想请大人随我回大月国，执掌流珀神殿了！如何？”