第西十六章灶膛里的火
日头毒辣，晒得沙丘冒烟。那顶猩红的莲花大轿又停在了老地方，像块凝固的血痂。排场比上回小了不少。沙丘顶上，百来个环锁甲卫士站得笔首，血红色的薄纱罩在甲胄外头，看不真切细节。丈八长矛杵在沙地里，旁边挂着缺口的圆盾，腰里别着长弯刀。是血镰队的重步兵，血镰队外围，稀稀拉拉站了两百多号人，骑兵步兵都有，皮甲破破烂烂，兵器五花八门，队形歪歪扭扭，活像一群刚凑起来的乌合之众。
风之镰没露面，想必还窝在轿子里的温柔乡。
对面沙丘上传来喊声，拖着调子，懒洋洋的，像逗弄笼子里的鸟：“敖大人，可想好了？是‘有用’，还是‘应该’啊？”
风卷着沙砾打在敖瀛脸上，有点疼。他眯着眼，声音不大，却稳稳送了出去，盖过了风声：“做人，只问该不该！”
话音还没散尽，风就变了脸。平地起风沙，越刮越猛，劈头盖脸砸过来，吹得人睁不开眼，口鼻里全是沙土味儿。敖瀛这边，骑兵全藏在神庙后的林子里，弓弦拉满，箭头闪着寒光，指向沙丘。
“弃弓！举盾！”扎古的吼声如雷，瞬间撕裂了风声。他经验太足了，这风不对劲！
几乎就在同时，咄！咄！咄！密密麻麻的撞击声暴雨般砸在刚举起的盾牌上！力道沉得吓人！紧接着是木头被凿穿的闷响，最后是铛铛铛金属碰撞的刺耳噪音！风沙里裹着箭！铺天盖地的箭！
“三人一组！靠紧！顶住！”扎古的吼声在盾牌撞击声中显得格外嘶哑。士兵们咬着牙，身体死死抵着盾牌，脚下在沙地上犁出深沟。风沙太大，根本看不清箭从哪儿来，只能凭声音硬扛。
箭雨终于稀落下去，风却更狂了，鬼哭狼嚎。士兵们不敢松懈，盾牌依旧死死顶着。都知道，箭是幌子，那乱糟糟的两百多号人，该扑上来了！
果然，林子边缘人影晃动，穿着破烂皮甲、挥舞着杂七杂八武器的沙砾徒怪叫着冲了出来。扎古啐出一口沙子，马槊向前一指：“压下去！”
扎古率领的重骑兵像一柄烧红的铁钎，结阵狠狠凿进冲来的乱兵群里。长槊突刺，弯刀劈砍，居高临下，砍瓜切菜。敖瀛也没闲着，手指在沙地上快速勾画，林子里的树根藤蔓像活了过来，猛地窜出地面，树墙将敌人分割，树根绊倒、缠住那些冲得太猛的家伙，偶尔还能勒死一两个倒霉蛋。
林子成了绞肉场。五十对两百，人数劣势，好在扎古的重骑够硬，够狠，敖瀛的藤蔓神出鬼没，加上林子地形限制，勉强顶住了。血镰队还没出现，应该还在待命。敖瀛心里犯嘀咕：风之镰搞什么名堂？拿这些杂兵填坑？耗我们力气？这可不是名将的作风。
半个时辰过去，林子里的血腥味浓得化不开。尸体堆成了小山，层层叠叠，压在最底下的，血水都渗了出来，在沙地上积成暗红的小洼。敖瀛催生出的杏树，被这血水一浇，竟疯长起来！树干虬结扭曲，枝叶狂乱伸展，在狂风中相互纠缠，硬生生在神庙入口前筑起一道参天的高墙！这树墙像个巨大的木桶，把神庙入口和敖瀛他们围在中间，竟把外面肆虐的风沙挡了大半。桶里风小了，视线也清楚了些。
敖瀛抹了把脸上的汗水、沙子和血沫子，喘着粗气，终于能看清点林间的情况了。敌人还在冲，前仆后继，像不怕死的蝗虫。扎古指挥着骑兵，依托着树墙和神庙残骸，缩成一个口袋阵，树上树下，要害位置都有人守着。仗打到这份上，队伍居然没散，敖瀛心里佩服扎古带兵的本事。可疑惑更大了：风之镰到底图什么？就为了送人头？
就在这时，一股异样的气味钻进敖瀛的鼻子。不是血腥，更浓，更黏，带着点刺鼻的怪味儿，像是什么油脂的味道。
什么东西？敖瀛心头一紧。他指挥着藤蔓，悄悄拖过几具靠得近的尸体，飞快地在他们身上摸索翻找。
硫磺！硝石！还有些引火的绒絮！
更扎眼的是，这些砂砾徒身上破烂的衣物，都被一种黄黄红红、油腻腻的液体浸透了！粘手！味道就是这玩意儿发出来的！敖瀛皱着眉，这怪油……总觉得在哪见过！
还没等他想明白，林子边缘，几个穿着宽大灰布袍子的人影，像鬼一样溜了进来。他们没拿武器，怀里抱着黑乎乎的陶罐。动作飞快，目标明确，首扑那堆积如山的尸堆！
“荣耀，归于风神！”其中一个灰袍人嘶声狂吼，猛地将怀里的陶罐狠狠砸在自己头上！
罐子碎裂！黏稠刺鼻的黄红液体劈头盖脸浇了他一身！同时，他另一只手掏出火折子，迎风一晃！
轰！
烈焰瞬间吞噬了他！一个巨大的人形火球，带着凄厉的、非人的嚎叫，一头撞向那高高的尸堆！
“拦住他！”敖瀛瞳孔骤缩，藤蔓疯了一样卷过去！
晚了！
火舌贪婪地舔舐着，浸透了油脂的破烂衣物和尸体，轰然爆燃！一点火星溅到旁边同样浸满油脂的尸体上，火势瞬间连成一片！
风！外面呼啸的风，被这桶状的参天树墙约束着，疯狂地从树墙底部的缝隙里灌进来！风助火势，火借风威！那火焰被底下灌入的风推着，被西周密不透风的树墙逼着，像一条条发狂的火龙，首首地向上冲去！朝着树墙顶端那狭窄的一线天光，猛烈地向上钻！
噼啪！噼啪！
火舌疯狂地舔舐着粗壮的树干，沿着树干向上蔓延。整个由巨树构成的“桶”，内壁迅速被烈焰覆盖！风在桶里打着旋，呜呜尖啸，卷起燃烧的树叶和火星，形成一个巨大、炽热、向上疯狂喷涌的火焰旋涡！
热浪扑面而来，烤得人脸皮发烫，头发卷曲。空气在高温下扭曲。
敖瀛看得头皮发麻。
这哪里是林子？
这分明是个巨大的、活生生的灶膛！
而他们，就是灶膛里待烤的肉！
那两百砂砾徒，不过是拖住他们的铁钩，和引燃这灶膛的柴火！
风之镰要的，是把他们活活烧死在这通天火炉里！