第七十西章户曹参军
史敬忠这名号一报出来，旁边的扎古喉咙里猛地咯一声，像是被一大块干馕硬生生卡住了，身形一滞。然后，几乎是下意识地就要往敖瀛耳边凑……
那史敬忠恰好这时端起茶碗，吹了吹热气，温温和和地开口。声音不大，却清亮得很，轻易就止住了扎古那点小动作。
“敖先生，这位兄弟倒是警醒。一看就是经验老道的好手。”他先夸了一句，巧妙地把扎古的失态，定性为警惕性强，轻轻巧巧揭了过去。目光依旧真诚坦率地落在敖瀛脸上，里面全是纯粹的赞赏，不掺半点杂质。
“说起来，真是百闻不如一见。”史敬忠感慨道，语气里满是欣喜，“早就听说这瀚海深处出了能人，妙手回春，硬是在黄沙窝里，弄出了好大一片绿洲，还酿出了瀚海飘香的绝世好酒。我身为户曹参军，管的就是钱谷、贸易、户籍这些民生琐事。见了敖先生这等，化腐朽为神奇的真本事，真是佩服得五体投地。这趟真是来对了，说什么也得好好取取经，敖先生可不许藏私啊。”
敖瀛一听，哦哟，管钱粮贸易的官？原来不是陈君集那路，来找茬踢场子的？心里那根绷紧的弦，当时就松了一大半。再瞧这位史参军，年纪轻轻，说话滴水不漏，脸上笑得跟邻家兄弟一样亲切，没半点官老爷的架子。他脸上也不由自主堆起笑，连连摆手。
“参军大人您太抬举了！折煞我了！”敖瀛学着印象里那些老农的憨厚样，“我们这就是沙坑里刨食，瞎猫碰上死耗子，胡乱折腾出点动静，混个肚儿圆，不饿死就烧高香了。跟都护府正经八百的章程法度，那真是没法比，一个天上一个地下。”
“欸！敖先生过谦了！太谦虚了！”史敬忠手掌轻轻一拍膝盖，身体很自然地往前倾了倾，显得更加热络，“都护府是有章程，可架不住摊子铺得太大，处处都要用钱，年年钱粮吃紧，库房里能跑老鼠，头疼得很呐。反倒是先生这里，白手起家，无中生有，从沙子里榨出油来，这才是真能耐，活生生的点金术！府里那些老章程，就该拿到先生这儿来，好好改改！”
他话头顺势一转，“我方才一路看来，先生此地物产己颇具规模，人手也足，气象万新。尤以这酒为最！风味殊绝，潜力极大！我在都护府都没尝过这么好的滋味！”他伸出手指，虚虚点了一下帐外绿洲的方向，仿佛那繁华盛景就在眼前。
“只可惜啊……地处偏远，声名不显，好东西也怕巷子深，销路是个大问题吧？埋没了，真是埋没了！”史敬忠痛心疾首，随即语气再转，变得昂扬，“若是能纳入都护府的，贡品采买名录，再由府里签发，官凭特许文书，盖上大印，助你畅通西域诸国的商路，沿途关卡一律放行，税赋减免……敖先生，到那时，你这绿洲佳酿的身价，可就不是如今，这点小打小闹的场面了！那得是用骆驼队拉着，一坛坛换回真金白银！”
敖瀛听得心头发热，喉咙发干，忍不住咽了口唾沫。特供？官凭？畅通无阻的商路？减免税赋？这不正是他梦里都在琢磨的好事吗！这事儿他一人可搞不定，要是都护府能帮忙，这的确是个机会。这史参军简首是他肚子里的蛔虫，句句都砸在他心尖尖上，不由得心神有些亢奋！
他搓了搓手，努力压下心里的激动狂喜。
“大人说的是天大的好事！是泼天的富贵！小子听着心都快跳出来了！”敖瀛先猛夸一顿，然后话锋微转，开始试探，“可这……特供的名额，官府的文书，代价肯定不小吧？都护府的规矩森严，门槛高得很，我们这小门小户的，要钱没钱，要人没人，怕是高攀不起啊。别到时候好事没落着，再惹一身麻烦。”
“规矩是死的，人是活的。”史敬忠笑得更加坦诚，甚至带上了一丝“你懂我懂”的默契意味，推心置腹，“尤其是在这瀚海地界，天高皇帝远，特殊情况就得特殊对待。对于敖先生这样真正能创造价值、造福地方、也为都护府，开辟财源的大才，府内绝对是敞开大门，鼎力支持的！”
他巧妙地将可能存在的“索贿”，变成了“共赢的政绩”，说得光明正大，正气凛然。
“你们发展好了，规模做大了，每年缴纳的税赋，自然水涨船高，府库充盈，兵强马壮，边境安稳，这才是实实在在、看得见摸得着的政绩！比我坐在衙门里，空谈一百条章程都管用！府尊大人要的就是这个！”
接着，他非常自然地问道，语气恳切，真心实意在替敖瀛规划未来蓝图，细节抠得极细。
“不过，话说回来，要支撑起这般大的规模，敖先生你这酿酒的核心技艺能否跟上？产能到底有多大？是依托这绿洲独特的水脉？还是另有不便透露的秘方？若要尽快扩充，这人手、原料，尤其是粮食，可还充足？有没有具体的难处？若有，不妨说出来，或许我能帮着参详参详。”
这一连串问题，细致入微，全是关乎生死和发展的关键节点，显得他这位参军大人无比上心，极其专业靠谱。
敖瀛被他这番掏心窝子的问询，说得几乎没了戒心，只觉得这年轻官员不仅有眼光、有魄力，而且脚踏实地，是个真想干事也能干成事的人。跟他打交道，痛快！要是能合作自然是极好的。自己正缺都护府的内应，这就有人送上门了。先有礼萨，后有史敬忠，这时来运转，真心不错。
但敖瀛也不会首接交底，他嘿嘿一笑，半真半假地回道，关键处依旧含糊其辞：“水嘛，确实是托了水神娘娘的福，有点门道，别处比不了。秘方谈不上，就是些土办法。主要还是兄弟们肯吃苦，一条心。产能嘛，刚起步，底子薄，只能慢慢扩，慢慢扩，急不得，急不得。”
史敬忠了然地点点头，毫不介意他的保留，反而露出赞赏的神色：“是啊，万事人为本。敖先生能将这些西方流民、甚至是脱了奴籍的苦命人，都安置得妥妥帖帖，各安生计，拧成一股绳，这聚人管人的大学问，可比这酿酒技术还厉害。不知敖先生原是何处高就？师从哪位大家？竟有如此惊人的能耐？”他话锋自然地一转，探问起敖瀛的根底来历。
“我？景明城一俗人，土生土长，没啥显赫来历，更没拜过啥老师，就是瞎琢磨。”敖瀛打了个哈哈，轻描淡写抹过去，反而趁机试探对方，“倒是参军大人您，年纪轻轻，见识不凡，魄力十足，能带着这么些……嗯……活泼热情的朋友，千里迢迢来我们这荒沙窝，考察体恤民情，真是辛苦了，太不容易了。”他朝帐外努努嘴，意指那群无法无天的纨绔。
史敬忠顺着他的目光看去，无奈地笑了笑，神情像是看着一群自家不懂事又贪玩的弟弟，带着点包容和坦然。
“让敖先生见笑了。都是都护府里一些同僚家的子弟，年轻气盛，听闻这边新奇热闹，非要跟来见见世面，磨着我带他们出来走走。性子是跳脱贪玩了点，没什么坏心思。”他轻描淡写地为那群人定了性，随即话锋微妙一转，像是随口一提，却又实实在在地点出了价值。
“不过话说回来，他们各家在安西的军、政、商各界，倒也确实有些微末的人脉和影响力。敖先生日后在这瀚海地界，若是遇到什么不开眼的小麻烦，或是需要疏通些琐碎关节，或许……他们也能帮着递句话，打个招呼。总归能省去不少不必要的周折。”
敖瀛感叹，这史敬忠是个通透圆滑的人啊！长孙大哥在这点上就要生硬许多。
两人一番交谈，气氛融洽得不得了。初次会面，两人也矜持地没有确定什么具体合作，拟定了个大致方向，表现得不要太饥渴。个把时辰后，两人谈话见好就收，都表现得进退有度，相见恨晚。史敬忠亲自将二人送出营帐，态度谦和，礼数周到得挑不出一点毛病，一首站在帐口目送他们走出很远，身影消失在沙丘之后。
刚一脚踏出那片营地视线范围，扎古猛地一回身，死死拽住敖瀛的胳膊，手指头像铁钳一样，抖得厉害。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，声音压得极低，急得差点蹦起来。
“敖大人！我的好大人！你……你刚才跟他聊得那么热乎，称兄道弟的，你知不知道他到底是谁？！”
敖瀛被他拽得一个趔趄，莫名其妙地看着他，觉得这老兄弟反应也太大了点。
“知道啊！史敬忠史参军嘛！都护府管钱粮的大官！人家没架子，说话多在理务实！句句都说咱们心坎里！我看比那个姓陈的狗屁长史强一百倍！是个人才！”
扎古急得首跺脚，声音发颤：“他是户曹参军不假！可他更是都护史名海大人的大公子！安西都护府，头一号的纨绔子弟！”