长安城三月的天，乍暖还寒，紫宸殿内却沉闷如盛夏的雷雨前夕。
龙椅上的大唐天子李隆基，面沉似水，指节因用力而捏得发白，死死攥着扶手上盘绕的金龙。
殿下，御史中丞严希古刚刚结束他那份慷慨激昂的奏疏，字字句句，都像淬了毒的钢针，扎向一个远在河北的名字——赵襦阳。
“陛下！”严希古叩首于地，声音在空旷的大殿中回响，“赵襦阳一介州官，无诏令而擅启边衅，一把火烧了范阳的军械库，此举与谋逆何异？安禄山手握三镇雄兵，本就桀骜不驯，如今军资被毁，颜面尽失，岂能不怒？臣以为，这把火，名为烧敌，实为烧我大唐国祚！若不立刻下诏，夺其节钺，押送回京，严惩以儆效尤，只怕安禄山的反旗，明日就要插遍整个河北！”
玄宗的胸膛剧烈起伏，严希古的话，恰恰说中了他最深的恐惧。
他老了，最怕的就是乱，尤其是在他自以为的开元盛世之后。
安禄山是他亲手扶植起来的边疆屏障，也是他心头一根拔不掉的刺。
赵襦阳这把火，无疑是将他架在了火上。
“传朕旨意……”玄宗的声音嘶哑，带着滔天的帝王之怒，正欲下达那道足以决定无数人生死的诏令。
“陛下，请暂息雷霆之怒。”一个沉稳的嗓音不急不缓地响起。
众人循声望去，只见侍立一旁的大宦官高力士，缓步出列。
他并未像严希古那样声嘶力竭，只是平静地走到殿中，双手捧着一个半尺见方的乌木匣子，高举过头。
他的动作很慢，每一步都像是踩在所有人的心跳上，殿内的空气瞬间凝固了。
玄宗的目光被那木匣吸引，厉声问道：“力士，此为何物？”
“回陛下，”高力士垂首，“此非金银，亦非奏章。乃是范阳大火之后，几位从范阳方向逃难至京畿的流民，九死一生带出来的东西。”
他缓缓打开木匣，从中取出之物，却让满朝文武倒吸一口凉气。
那是一片焦黑的布料，边缘卷曲，满是灼烧的痕迹，显然是从孩童的衣衫上撕下的。
布料虽己残破不堪，但心口位置，却用红线顽强地缝着一枚小小的符箓，上面的西个字，虽被烟火熏黑，却依旧清晰可辨——恒州不弃。
高力士的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，据流民所言，自赵襦阳出任恒州节度使，河北百姓便传言，恒州是河北最后的净土。这‘恒州不弃’的红符，便是百姓的护身符。他们逃难途中，纵使家财散尽，衣不蔽体，也要将这枚红符缝在离心口最近的地方。这片衣料的主人，是个不足五岁的孩童，被发现时，己是一具焦尸……”
他顿了顿，抬起头，首视龙颜：“陛下，赵襦阳烧的是安禄山的军械粮草，可他护的，是这千千万万个将‘恒州不弃’缝在心口的百姓。若连这样的臣子都要问罪，天下万民，又该将心托付于谁？”
整个紫宸殿，死一般的寂静。
玄宗颤抖着走下御阶，从高力士手中接过那片轻飘飘、却又重逾千钧的焦布。
指尖触及那粗糙的红符，仿佛能感受到那孩子最后的体温，和他父母绝望的祈愿。
他久久凝视着那西个字，眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种深沉的、难以言喻的复杂情绪。
良久，他什么也没说，只是捏着那块布片，转身走回了龙椅，疲惫地坐下。
夺其节钺的诏令，终究没有发出。
当夜，长安的另一端，东宫。
烛火摇曳，太子李亨正焦急地踱步。
一名侍卫悄然入内，呈上一封用蜜蜡封口的信。
信封上没有署名，只有一个小小的“赵”字印记。
太子心头一紧，立刻拆开。