李铁牛笑容一敛，肃然应诺。
二月二十，铆钉甲交付完毕，首批五百副连夜装车，运往倒马关前线。
就在车队出发当夜，狼牙堡炉门被人泼了黑狗血，炉膛轰然炸裂，铁水西溅，三名炉匠当场殒命。
霍山暴跳如雷，封山搜人，却只抓到一只染血的草鞋。
草鞋底，用炭条写着八个字：
“铜铆铁壁，断我财路。”
章衡盯着那八字，眼底寒光闪动。他想起铜绿山开矿时，曾有人暗中抬价收购铜绿山旧矿渣；想起铆钉作场里，曾有陌生工匠打听铜铆钉配方；想起昨夜，驿卒报信，京中有人高价收购废甲皮绦……
“是吕夷简？还是王举正？亦或，是幽州那边的辽人？”章衡喃喃。
他提笔，在一张小纸条上写下：
“查匿名血书案，三日为期，活要见人，死要见尸。”
落款，盖了河东军资所、皇城司、永兴军三方大印。
二月二十五，倒马关传来捷报：
飞火营五百骑，披铆钉甲，持火雨流星铳，夜袭辽军前锋，斩首三百，焚粮万石。辽人惊为神兵，退三十里。
捷报抵京，赵祯在紫宸殿上，亲手举起一副铆钉甲，对群臣道：
“此甲，铜铆铁壁，护我大宋儿郎！传旨——坊州狼牙堡，赐名‘定戎监’，章衡晋一等子爵，赏金千两！”
狼牙堡内，章衡却独自立于高台，望着远山雪线。
铜铆钉在夕阳下闪着冷光，像无数颗凝固的星。
“铜铆铁壁……”他轻声道，“护得住将士，也护得住天下民心么？”
风掠过矿区，卷起细碎铁砂，打在脸上，生疼。
他抬手，接住一粒铁砂，攥紧，铁砂棱角刺破掌心，血珠渗出，与铁锈混成一色。
“还不够。”
他低声道，
“我要的，是让这铁壁，最终变成通途——
通商、通民、通天下。”
二月廿七，狼牙堡夜雪初霁，月色惨白。
子时鼓刚过，一声巨响撕碎寒夜——轰！
主炉左侧的倒焰炉突然爆裂，火红的铁水像怒龙挣脱锁链，咆哮着扑向西周。三名炉匠首当其冲，一人被铁水溅面，当场殒命；两人断腿断臂，惨叫回荡山谷。火星引燃了堆在旁边的焦煤堆，顷刻火浪腾空，照得半山赤红。
霍山赤足狂奔而来，只来得及看见最后一幕：炉门之上，被人以狗血泼出八个大字——
铜铆铁壁，断我财路！
血迹在热浪中迅速焦黑，却仍狰狞可怖。
“封山！搜！”
霍山嗓子嘶哑，像刮过铁锅的铁铲。
堡内三百丁壮倾巢而出，雪地里火把蜿蜒如龙。可搜到天亮，除了一只染血的草鞋，一无所获。草鞋底用炭条歪歪扭扭写着：
“三日之内，停炉撤人。否则，铁水化骨。”
章衡闻讯赶到时，炉膛己冷，焦黑的残铁像一具巨兽的骸骨。他蹲下身，指尖捻起一缕尚未凝固的铁渣，轻轻一搓，铁渣碎成飞灰，带着余温。