三十团火球同时喷出，雪原上顿时绽开三十朵血莲。
火龙的前半截瞬间被削掉，马嘶人嚎，乱成一团。
紧接着，第二排火铳齐放，第三排火铳再跟上……
雪原上，火雨连绵，血雾蒸腾。
章衡站在壕沟边，寒风卷起他的羊毛大氅，像一面猎猎作响的旗。
他轻声说：
“今夜之后，辽人再听见鼓声，就会想起易州的春。”
远处，北门城楼上，春鼓再响——
咚！咚！咚！
鼓声传得很远，很远……——鼓声未歇，铁火己燎原。
子夜后的易州北郊，雪色被火光映成暗红，像一块烧透的炭。铁栅营前的壕沟，早被血水灌满，结成一层脆冰；冰下暗流涌动，偶尔浮起马鬃或残甲的碎片。
沈归田蹲在炉边，手里攥一块刚退火的熟铁板，板面被蜂窝火舌舔出六棱蜂巢纹。他用指尖弹了弹，嗡嗡作响，像一面小铜锣。
“成了！”他回头冲章衡咧嘴，“六棱蜂窝，药力涨三成，还不炸膛。”
章衡没说话，只接过铁板，用匕首尖在蜂巢中心轻轻一点，“叮”一声脆响，铁板竟被戳出一个小孔，孔沿光滑。
“好铁，可再减一分厚。”他把铁板递回去，“减一分，轻六钱，多带二十枚子铳。”
沈归田挠头：“再减，我怕炸。”
章衡笑：“炸膛的兵我赔，命丢了我偿。但今晚——”
他指向雪原尽头，“辽人不会再给我们第二次试射的机会。”
雪原上，辽骑的残火尚未熄灭。第一波三百骑被打散，只剩百余骑退到三百步外，聚成三堆，像三簇将熄未熄的篝火。
耶律信——耶律仁先的侄子，银甲狼盔，左臂被火蒺藜划开一条口子，血顺着貂袖滴在雪里，绽开一朵朵小红梅。
他咬牙撕下一截战袍，勒住伤口，回头冲部众吼：
“宋人火器填药慢！三叠冲阵，前诱后突！谁敢退——”
他扬刀，一刀砍翻身旁畏缩的小卒，“这就是下场！”
辽骑齐声狼嚎，声震雪野。
嚎声中，第二队五百骑从黑暗中涌出，马裹布蹄，人衔枚，像一条无声的黑潮。
黑潮与残火汇合，瞬间涨成一片暗红的浪。
浪头首指铁栅营。
铁栅营内，炉火被风箱吹得呼呼作响。
沈归田带着学徒把新退火的铁板卷成子铳，每卷一筒，便往筒口塞一枚木塞，木塞上钻三孔，孔里插火绳。
“这叫‘三眼花筒’。”沈归田冲学徒挤眼，“点火就炸，炸完就扔，省得退壳。”
章衡在旁补充：“扔的时候，记得往马肚子底下扔。”
三十步外，赵仲铣正指挥辅兵把三架“连环火雨”推到壕沟北沿。
每架火龙身长六尺，转轮上嵌十二枚子铳，子铳里装的不是铁蒺藜，而是碎瓷片——瓷片用汾河细瓷，轻薄如柳叶，浸过粪汁，见血即溃。
“瓷片轻，飞得远。”赵仲铣冲章衡竖起大拇指，“学士，您可真损。”
章衡笑而不语，只抬头看天。
雪云散尽，一弯冷月挂在天边，像一把磨快的镰刀。
“月黑杀人夜，风高放火天。”他轻声念，“可惜今晚有月，只好借月杀人。”