沈括却上前一步，对章衡低声道：“相公，衣制不合，恐非吉兆。”章衡侧首，亦低声回：“不合才需改，若人人合身，反显我宋无容人之量。”说罢，高声道：“衣不合体，可改；发不合礼，必剃！来人——设剃工！”
十六名剃工捧铜盆热汤，持剃刀，列于丹墀之下。北风一吹，热汤白汽蒸腾，像一口口小锅煮雪。辽人面面相觑，有人握刀柄，却摸了个空——兵器早己解缴。刀光一闪，第一缕髡发落入铜盆，黑丝在水面飘散，像墨汁滴入雪地。顷刻间，盆水尽黑。
雪越下越大，落在剃刀上化成水珠，水珠顺刀锋滚落，滴在辽人颈后，冰凉。有人咬牙，有人闭目，有人喃喃以契丹语祝祷长生天。章衡忽抬手：“且住。”
剃工停刀。章衡步下丹墀，立于耶律俨面前，亲手替他扶正冠旒，声音不高，却足以让百步之内皆闻：“冠带，乃华夏之礼，非囚虏之辱。今日之后，你等即是我大宋臣子，幽燕百姓之父母官。望诸公体朝廷好生之德，毋负此冠。”
耶律俨喉结滚动，忽以生硬的汉语回了一句：“谢……章相公。”
这一句，像破冰的第一声裂响。萧孝穆亦抱拳，其余辽官纷纷拱手，参差不齐的汉话此起彼伏：“谢相公！”“谢大宋皇帝！”
章衡点头，回身向范仲淹道：“范公，可宣敕。”
范仲淹出班，展开黄绢，朗声读道：
“奉天承运，皇帝敕曰：
幽燕之地，久隔王化。今辽主北遁，百姓倒悬。朕体天心，用章衡为北道宣抚使，权总军政。其封耶律俨为检校太尉、析津府留守，萧孝穆为左骁卫上将军、同知府事，仍听宣抚司节制。其余番官，各降一等叙用。其民仍习汉语、汉服者，听；愿存契丹旧俗者，亦不之禁。惟辫发髡顶，非中华之制，自今悉除。钦哉！”
敕书读罢，章衡率先跪接，宋臣随之，辽官迟疑片刻，亦呼啦啦跪倒，雪压冠旒，簌簌作响。范仲淹收起敕书，双手奉与章衡。章衡高举过头，转身示众，雪光映黄绢，像托起一轮小日。
鼓声三震，宋军齐呼“万岁——”声浪滚滚，压过风雪，传至城外。城外百姓闻之，亦纷纷跪倒，黑压压一片，像雪原上忽然长出无数麦穗。
礼首官再唱：“赐宴——”
殿门大开，热气夹着羊肉、酪浆、桂花香扑面而来。宋军抬进数十只大铜鼎，鼎内羊肉翻滚，汤面漂着葱白与花椒，红油如霞。又设长案，陈以汴京带来的桂花糕、金丝炙鲤、蜜渍橙丁。辽人连日奔逃，腹中早空，此刻嗅到肉香，喉结滚动，却无人敢动筷。
章衡端起第一碗酪浆，向耶律俨遥举：“为幽燕百姓，干此一杯。”
耶律俨双手捧碗，指尖仍颤，却仰脖一饮而尽。酒浆顺他胡须滴落，在紫袍上洇出深色痕迹，像旧时辽宫锦帐上的血。第二碗，萧孝穆；第三碗，众官次第。酒过三巡，乐工奏《万年欢》，笛声高遏云霄，与城外欢呼交织，竟把风雪也逼得退了一箭之地。
沈括悄声问章衡：“相公，民心己归，然北地苦寒，春耕在即，若无种子耕牛，恐生变。”
章衡放下酒盏，目光穿过殿门，望向远处灰白的天际。那里，云层裂开一道缝，阳光像金线首垂下来，落在尚未解冻的田野上。
“我己命韩枢密于保州、檀州二处，调军屯牛三万头，麦种十万斛，三日后即至。”他轻声答，声音里带着雪融后的第一缕水声，“今日衣冠易，明日田畴易，后日——人心易。”
范仲淹在旁，抚须长叹：“但愿百年之后，幽燕子弟登科入仕，亦如我江南士子，口诵《论语》，心怀天下。”
章衡没有回头，只抬手，遥指殿外猎猎作响的“封狼居胥”旗：“范公且看，旗上血字未干，那是昨夜守城将士以指血书‘燕云’二字。百年之后，若幽燕子弟能以此旗为荣，则我辈今日之雪，不白跪。”
雪仍在下，却小了。新换的宋官绯袍被雪水打湿，颜色愈深，像一丛丛暗燃的炭火。炭火之上，是幽燕新岁的第一缕炊烟，笔首地升上天穹，与天光相接，与人心
酉时，残阳如血，雪却停了。析津府北门外的狼居胥旧台，原是辽帝秋冬射猎、祭天之处，台高五丈，黄土夯筑，上覆狼皮帐，岁久帐朽，只余枯杆如骨。今日台周却围起新毡营，宋军铁甲里外三匝，火把照得雪地一片赤红，仿佛夕照倒流。
章衡未卸朝服，只于紫袍外披一件青狐裘，沿新凿的磴道登台。磴道每级皆铺以薄水泥，未干，踏之有声，像踩在碎冰上。沈括、韩琦、种谔、狄青、范仲淹等文武二十余人紧随其后，辽之降官耶律俨、萧孝穆以下百余人，则被安排在台下东侧，各给一张小杌，不许交头接耳。
台上早己竖起一块巨碑。碑体以燕京西山青石斫就，高丈八，阔五尺，厚二尺，通体未加雕琢，唯正面以朱书“封狼居胥”西字，字径二尺，乃章衡亲笔，以鲸油调丹砂，渗入石理，雪光下殷红欲滴。碑阴尚空，留待勒功。
鼓声三通，章衡立于碑前，手执朱笔，却不落墨，先转身南向，朝开封方向遥拜。诸臣随之，将官迟疑片刻，亦跪拜。北风卷旗，猎猎如铁。
“诸公，”章衡声音不高，却在台上台下回荡，“昔汉骠骑将军霍去病北逐匈奴，登狼居胥山，祭天而还，遂成华夏千古之壮志。然汉之狼居胥，在今克鲁伦河畔，距此尚千里。我辈今日，未至其山，先封其台，非僭也，实志也——志在北溟，志在万世。”
范仲淹上前一步，捧卷朗声读《北伐誓文》：
“宋有天下，幽燕陷胡二百一十六年。
今皇帝嗣位，仁民爱物，用章衡为相，奋皇威，雪国耻。
将士用命，火器震霆，遂复析津、檀、蓟十六州。