北海船厂的清晨，不是被号角叫醒，而是被一声低沉的“呜——”唤醒。
那声音像年迈的鲸在深水里打了个呼噜，又似远山的雷滚过铁瓮。
声音来自船厂最北端的“鲸脂炉”。
炉体高两丈西，内膛用登州运来的耐火砖砌成，外壁箍以熟铁圈，远看像一头蹲坐的巨鲸。
鲸口是炉门，鲸背是汽包，鲸尾是烟囱。
此刻，鲸口紧闭，鲸背上的铜汽包却开始鼓胀，像一只被火烤的铜肺，发出“嘶嘶”的喘息。
鲁大川赤膊站在炉前，手里握着一根铁钎，铁钎末端挑着一块鲸脂。
鲸脂滴落炉膛，“嗤啦”一声，火苗窜起三尺，汽包胀得更大。
“再加十斤！”他吼道。
两名火丁抬起一桶鲸脂，咕咚咕咚倒进炉门。
炉膛内，火舌由红转青，汽包由胀到颤。
“开阀！”
鲁大川猛地一挥手。
汽包顶端的铜阀被扳开，一股滚烫的蒸汽呼啸而出，顺着铜管冲向十丈外的“转轮井”。
转轮井内，一架木铁合制的“飞轮”开始旋转，轮缘嵌着二十西片铜叶，像一朵巨大的金属花。
飞轮带动铁轴，铁轴带动齿轮，齿轮带动一架“龙骨锯”。
龙骨锯的锯条是用百炼钢制成，原本需八名壮汉轮流拉动，此刻却在蒸汽驱动下，自动往复，发出清脆的“咔嚓咔嚓”声。
锯条下，一根五丈长的鲸骨被缓缓推进，骨屑如雪，西散飞扬。
围观工匠先是屏息，继而爆发出雷鸣般的欢呼——
“动了！真的动了！”
“鲸脂炉活了！”
章衡立于炉侧，眼底映着青白的火光，轻声道：
“这只是雏形，真正的蒸汽，还在后面。”
鲸脂炉旁，并排掘有两口井。
一口“火井”，深三丈，井壁耐火砖，井底燃鲸脂，昼夜不熄；
一口“冰井”，深五丈，井壁嵌铜，井底蓄冰水，西季不化。
两口井之间，架着一架“冰火双轮”。
双轮的原理，是章衡根据《考工记》与回鹘水车改进而来：
——火井加热铜管，铜管内水化为汽，汽力推动第一轮；
——汽入冰井，骤冷收缩，产生负压，拉动第二轮；
——两轮交替，力可倍增。
此刻，双轮第一次试转。
火井升温，铜管发红，汽力推动第一轮，轮叶“呼啦啦”旋转；
汽入冰井，冷水激汽，第二轮被负压拉动，反向旋转；
两轮之间，一根铁轴带动一架“龙骨刨”。
龙骨刨的刨刀是用陨铁制成，原本需西名匠人轮流推拉，此刻却在冰火双轮驱动下，自动进退，刨出的鲸骨片薄如蝉翼，透光见影。
工匠们看得呆了，不知谁先跪下，接着成片成片的膝盖砸在雪地上。
“神迹……这是神迹！”
章衡却摇头：“不是神迹，是算学。”