章衡独上桅斗，任寒风割面。浪涌如铁，星斗如银，他忽然想起离开汴京前的那场廷辩——
三司使田况拍笏而奏：“东洲荒蛮，取之何益？徒费国帑！”
章衡回身，自袖中抽出一卷《东洲堪舆图》展于丹墀：“陛下请看——此洲北岸有巨木可造船，南岸有金砂可铸币，中有沃野千里，一岁三熟。得其地，则大宋可再延三百年国祚！”
仁宗问：“卿欲以几年为期？”
章衡答：“三年探路，五年设郡，十年移民百万，二十年后，东洲之赋可当天下三分之一。”
殿内哗然。枢密副使富弼冷笑：“章相莫非要学秦皇汉武，驱黔首以实边？”
章衡却朗声道：“臣不要驱黔首，只要给黔首一条活路！中原人稠地狭，一岁水旱，饿殍枕藉。东洲之土，不纳粮、不徭役，只收什一之税，愿去者，赐耕牛、粮种、火枪。臣敢立军令状——二十年后，东洲若不能自给，臣请以身填海！”
一语既出，满殿俱寂。
仁宗缓缓起身，亲手斟一盏桂花酿，步下丹墀，递于章衡：“朕信卿。但卿须谨记——朕不要你填海，只要你回家。”
……
海风扑面，章衡忽觉眼眶微涩。
他抬手桅杆——那是泉州新伐的柚木，木纹里还渗着树脂的清香。他低声道：“官家，臣必回家，带着东洲的春风与金砂，一起回家。”
天色大明。
黑潮己退，前方海面呈现一种奇异的靛青，阳光照下，竟有碎银般的光斑跳跃。瞭望哨忽又高喊：“正东方，见鸟群！白腹信天翁！”
章衡精神一振——白腹信天翁，非近陆不栖！
他急取千里镜，果见海天相接处，一线黛色，若隐若现。那线黛色之上，有雪雾升腾，宛如玉龙盘旋。
东洲，到了。
然而，就在此时，艉楼忽传惊呼：“磁针又动！偏东九度！”
章衡心头一凛。
黑潮己远，磁针却仍东偏，且更甚——这说明前方海底或有大片磁铁矿！
他立刻下令：“减速！落半帆！投铅锤！”
水手们齐声应和。
铁锤击铅，水花西溅。片刻，测深绳回——水仅十七丈！
再投，十西丈！
章衡面色凝重。
如此浅海，若有暗礁，巨舰必碎！
他当即命三舰横列，以长桨缓行，又遣小艇前探。
半个时辰后，小艇回报：“前方三里，海面泛红，疑似铁砂随潮翻滚，水下无礁，可缓行！”
章衡这才松一口气，却听苏迨喃喃：“铁砂随潮……莫非是东洲北岸大铁矿之尾脉？”
章衡目中精光一闪。
若真如此，东洲之利，更胜于前古！
他当即提笔，在《航海日志》再添一行：
“正月二十一卯时，近东洲北岸，磁偏东九度，水浅见铁砂，疑有大矿。记之，以告陛下。”
辰时三刻，阳光穿透薄雾，前方海岸终于展露真容——
但见苍崖如削，松林如海，雪线之上，赤金般的阳光照在的岩层上，折射出耀眼的光斑。一群赤狐大小的野兽在岩间跳跃，背生黑白条纹，尾短而肥，见人竟不避。
水手们齐声欢呼：“东洲！”
章衡却忽地转身，望向西北——那里，中原的方向，汴京的方向，官家的方向。
他缓缓拔剑，剑锋映着朝阳，如一泓秋水。