庆历八年正月二十三，卯正。
星坠湾外十里，海面像一块刚刚打磨完的铜镜，映出低垂的霞色。三艘宋舰——“乘风”“破浪”“摘星”——斜倚在湾口沙洲，桅杆折断处己用鲸肋骨与铁箍草草接起，远远望去，好似三只负伤的巨鲸，仍在喘息。
章衡披一件玄绨大氅，立于“乘风”残艏，手里捧的不是军册，而是一卷《齐民要术》的抄本。昨夜他与韩琦、苏轼、苏迨西人围着火盆，把书里关于“沤麻、煮胶、熬盐”的三页反复勾画，最后决定：上岸第一事，不是挖金，也不是筑城，而是熬鲸油——鲸脂可以点灯、可以涂船、可以炼硝，更可以熬出世间最好的火漆，用来封东洲奏章的折口，永不渗漏。
“相公，冰来了！”
瞭望台上，李宪的声音带着三分紧张七分兴奋。
章衡抬头，只见东北方海天相接处，一线银白正缓缓隆起，像有无数面镜子被无形的手推着，向湾口滑来。阳光斜照，冰面折射出七彩光晕，仿佛一条巨龙身披鳞甲，自极北之地迤逦而来。
“传令：’乘风’居前，’破浪’左翼，’摘星’右翼，放小艇十艘，先捕浮冰，再捕鲸。”
命令层层传下，甲板上一阵忙碌。
浮冰并非一整块，而是被黑潮撕扯后的残躯，大的如屋，小的如床，边缘锋利如刃。宋军水手多来自登莱，惯走渤海，却从未见过如此巨冰。
“破浪”号的小艇最先靠近一块长二十丈、宽六丈的扁平冰山。艇首张岊——那位昨夜驭鲸而来的“潜蛟队”校尉——第一个跳上冰面，手中破冰镰闪着寒光。
“先凿沟，再立桩，三炷香内，要把它变成第一座海上码头！”
水手们齐声应诺。
冰面极滑，人若不系绳，三步便倒。张岊把腰间麻绳甩给身后，自己则像壁虎一般匍匐前进，破冰镰每一次落下，都溅起碎玉般的冰屑。
“校尉，有血！”一名水手惊呼。
张岊低头，冰面下隐隐透出一抹殷红，细看竟是一头被冰封的巨鲸——鲸身横卧，胸鳍微张，黑背白腹，一根折断的鱼叉仍插在它的左眼。鱼叉柄上，刻着一行高丽小字：“开泰二年，王京捕鲸司。”
“开泰二年？”张岊冷笑，“辽圣宗的年号，距今二十载，这头鲸竟漂泊至此，也算我宋开疆的吉兆。”
他命人将整片冰山凿成“品”字形缺口，再以鲸骨桩固定，又取鲸脂熬热，浇在冰缝，片刻凝成一道“冰鲸码头”。
“破浪”号缓缓靠泊，数十名工匠抬着新制的“鲸骨吊杆”登上冰面——那吊杆以鲸脊椎为主干，鲸肋骨为横梁，再以铁箍加固，可吊万斤。
第一桶淡水、第一袋麦种、第一箱火绳枪，就这样稳稳落在冰面。
章衡在“乘风”上望见，轻声对韩琦道：“稚圭公，东洲第一码头，竟是一座鲸墓，天意乎？”
韩琦捋须大笑：“鲸死而宋生，吉兆也！”
未时，浮冰渐稀，海水由靛青转为墨绿，远处传来轰然水柱声。
“鲸群！”瞭望哨的嗓音因激动而劈裂。
只见三里外，十余头巨鲸浮出水面，喷出的水柱在日光下映出七彩虹霓。它们背黑如漆，腹白如雪，胸鳍宽阔，尾鳍如月牙，每一次拍击海面，都掀起丈余巨浪。
“是长须鲸，”苏迨举着千里镜，声音发颤，“每头可出脂万斤、骨十万斤、肉二十万斤！”
章衡当即分派：
“张岊率十艘小艇，围三阙一，先射眼，再叉胸，务必生擒一头，其余驱赶至湾内浅滩。”
“李宪率火枪队，登冰山顶，以火绳枪护艇，防鲸尾扫击。”
“苏轼、苏迨率文吏，记录鲸长、鲸宽、脂重、骨重，今夜熬油，明日熬胶。”
命令一出，三舰齐动。
小艇如燕，在鲸群间穿梭。每艇六人，一人操舵，两人持叉，三人持火绳枪。鲸皮厚逾数寸，寻常鱼叉难入，张岊却命人特制“破鲸叉”——叉头三棱，刃长一尺，后以铁链系艇，叉入即炸。
“放！”
随着一声令下，十支破鲸叉同时飞出，正中最大一头雄鲸胸鳍下方。鲸血喷涌，染红海面，巨鲸负痛，猛地甩尾，激起巨浪如山，两艘小艇被掀翻，水手落水。
冰山顶上，李宪的枪声响了。
砰！砰！砰！