众俘工噤若寒蝉。
子夜，火塔光最盛时，湾口忽现灯火。
瞭望哨急报：“东南方有船队！三十艘！挂龙旗！”
章衡奔上残桅，以千里镜望去——
只见三十艘大海鳅船，首尾相连，桅顶龙旗猎猎。船头皆悬鲸油灯，远远望去，像一条灯火长龙，破浪而来。
“是登州第二批援军！”李宪声音发颤，“官家……官家真的拨援了！”
船队最前，一艘双桅座船，船头立着一人，紫袍金带，竟是——
“富弼！”章衡失声。
座船靠岸，富弼踏鲸骨跳板而下，一把抓住章衡手臂：“仲卿，你要的粮、牛、匠户，全到了！二十万石粮，八千匠户，三千屯田军，五百头秦川犍牛，还有——”
他压低声音：“官家密旨，赐你‘东洲都部署’印，许你便宜行事，三年之后，东洲若丰，可设州、可建军、可铸钱！”
章衡泪湿衣襟，跪接密旨。
富弼又递上一封蜡丸：“韩稚圭公临行所托，说你若见此火塔之光，便拆此信。”
章衡捏碎蜡丸，纸上只有八字：
“鲸火为号，星火不灭。”
次日黎明，三十艘粮船全部入湾。沙滩上，八千匠户、三千屯田军列阵，黑压压一片，却无一人喧哗。
富弼登台，宣读官家诏书：
“……鲸油火塔，光照万里，朕甚慰之。
东洲之土，朕赐名‘承化州’，以章衡为承化州都部署，兼东洲水陆制置使，赐金紫光禄大夫，仍听枢密院节制。自今岁起，东洲粮税，五年蠲免，五年减半。屯田军户，给耕牛、给粮种、给火枪，三年之后，愿留者赐田百亩，愿归者给路费。朕于汴京筑‘东洲观’，待卿等凯旋！”
万人跪倒，声震海湾。
火塔之光，在晨曦中渐渐淡去，却无人再怀疑它的力量——它照亮了东洲，也照亮了汴京；它烧的是鲸脂，更是大宋的国运。
庆历八年正月二十五，黄昏。承化州（星坠湾）外海的浮冰己被鲸油火塔烤化大半，露出一片深靛色的水面。残阳照在新筑的鲸骨祭坛上——那是用昨夜捕杀的巨鲸下颌骨搭成的“品”字形高台，高两丈，宽西丈，骨缝以鲸脂灌封，外覆白鲸皮，远远望去，像一座通体洁白的雪塔。
章衡、韩琦、富弼、苏轼、李诫、张岊等三十余人，俱着素服，立于坛下。坛前插着一面新缝的龙旗：朱底金日，日心以鲸须盘成“宋”字篆体，旗角还缀着百颗鲨齿，风一吹，叮当作响。
苏轼低声打趣：“鲨齿为铃，鲸骨为桅，此旗若悬回汴京宣德门，定叫贾黯等人夜不能寐。”
韩琦瞪他一眼，却忍不住嘴角上扬：“子瞻慎言，今日祭旗，乃国礼。”
鼓声三通，鲸皮大鼓震得海面微颤。鼓声停，章衡捧一卷黄绫登台——那是官家御笔亲书的《承化州祭海文》。
“维庆历八年正月二十五，大宋皇帝谨遣承化州都部署章衡，以鲸王之灵，祀于东溟……”
章衡声音不高，却被火塔的热浪托着，远远送出湾口。每念一句，坛下万人齐应一句，声浪如潮。
祭文读罢，章衡抬手，火枪手点燃鲸脂火炬，投入祭坛中央的火盆。轰然一声，蓝白火柱蹿起三丈，鲸脂特有的甜腥与焦香瞬间弥漫。火舌舔上龙旗，旗角鲨齿被烤得噼啪作响，却无一点焦痕。
“雪鲸祭旗，龙火不燃——吉兆！”富弼高声宣布。
万人跪倒，齐呼：“大宋万年！”
祭旗毕，章衡命人取鲸骨炭笔——以鲸骨烧黑，磨成炭条，蘸鲸血为墨——在祭坛后的冰壁上写下斗大一个“宋”字，高六丈，阔三丈，每一笔都灌入鲸脂，再以火引燃。
霎时，一个燃烧的“宋”字，在暮色中照亮了整个海湾。
苏轼仰头大笑：“自此之后，东洲万里冰原，皆是我大宋纸墨！”
韩琦却低声补了一句：“也是枷锁。字在冰在，冰化字消，仲卿，你可知此中分量？”
章衡正色：“冰可化，字可灭，惟人心不可夺。今日刻字于冰，明日刻字于心。”