同一刻，汴京，福宁殿。
正月二十五，本该张灯结彩的上元余韵，因东洲大捷的露布而提前沸腾。可紫宸殿内，却是一片肃杀。
御史中丞贾黯、知谏院钱明逸、权三司副使王拱辰，三人各捧一折，跪在丹墀。
贾黯的折子最毒：
“章衡擅于海外私立州郡，擅刻‘宋’字于冰，僭越无礼；
鲸油火塔夜燃不息，耗费巨万；
更私授屯田军户火枪，名为御寇，实乃养兵自重。
请即日锁拿回京，付三司推勘！”
仁宗未语，只将折子轻轻放在案上，抬眼望向殿外——雪片大如鹅毛，被宫灯映成橘黄。
富弼出班，声音沉稳：“陛下，东洲露布所言：鲸脂三万斤己熬成膏，可点三万灯；鲸骨十万斤可筑十座炮台；屯田军得火枪，实为防女真海盗。贾中丞所言僭越，臣以为不然——’承化州’乃陛下御笔亲赐，’宋’字亦奉旨而刻，何来越礼？”
钱明逸冷笑：“富相公远在汴京，怎知东洲虚实？万一章衡借此自立为王，如唐之安禄山？”
殿内顿时哗然。
仁宗忽然起身，步下丹墀，立于贾黯面前，淡淡一句：“卿可知，昨夜登州又报——高丽使李资谦，己于登州城外私筑烽火台，意欲何为？”
贾黯一怔。
仁宗声音转冷：“高丽、女真、北辽残部，三面环伺。若无章衡鲸火为屏，登州旦夕可危。卿等不去筹粮筹兵，反在此攻讦功臣，是何居心？”
说罢，他拂袖回座，朗声宣诏：
“自今岁起，东洲所出鲸油、鲸骨、金砂，三年之内，悉免商税，以充军实。东洲屯田军，增拨火绳枪一千杆，仍听章衡节制。敢再妄议东州者，以动摇军心论！”
贾黯面色惨白，跪伏于地，额头触雪。
子夜，承化州。鲸骨祭坛的火光渐熄，却无人散去。
章衡登台，举起一盏鲸油灯，灯芯是鲸须搓成，火光青白，照得他眉目如铁。
“今日祭旗，非为鲸，乃为人！为我身后八千匠户、三千屯田军、五百头秦川犍牛！为汴京城中，官家与富相公，以雪夜之寒，为我挡下暗箭！更为我大宋，万里海疆，自此向东，再无边患！”
他拔剑，划破掌心，血滴入火盆，嗤啦一声化作青烟。
“我章衡，以血为誓——三年之内，东洲不丰，臣不归！鲸骨为城，鲸脂为灯，星火不灭，大宋长明！”
万人举枪，齐声如雷：“星火不灭！大宋长明！”
火光映着冰壁上的“宋”字，映着龙旗上的金日，映着每一张被寒风吹裂却仍滚烫的脸。
祭旗毕，雪越下越大。
鲸骨祭坛被雪覆成银白，唯有火盆里的鲸脂仍在噼啪燃烧，像一颗不肯熄灭的心。
章衡立于坛顶，回望西方——
那里，雪落汴京，官家未眠；那里，贾黯等人仍在磨刀霍霍；那里，富弼、韩琦以白发之躯，为他挡下漫天风雪。
他轻声吟道：
“鲸骨为碑，雪为纸，书我大宋万世史。星火一点传千灯，照彻东溟到天咫。”
雪落无声，火光长明。
自此，东洲有了第一座鲸骨城，也有了第一柱永不熄灭的鲸火。