千里之外，吕宋海面。
章衡立于船头，星盘托于掌心。磁针指向北极，不偏不倚。他望向南方——那里，西班牙的帆影如鬼魅，正悄悄逼近。而他，己布下第一枚棋子：陈祖义率二十艘吕宋快船，满载湿椰壳与鲸油，今夜将绕至敌后，以火攻之。
“李纲。”他轻声道，“告诉炮手，今夜不射铁弹，只射星盘。”
“星盘？”李纲愕然。
“对。”章衡微笑，“射碎他们的罗盘，让他们在星辰与潮汐之间，永远找不到回家的路。”
海风忽起，龙旗猎猎。星盘在月下流转，如一轮小小的日月，照彻万里波涛。
当夜无月，惟星斗密如沸。章衡命“鲲鹏”“夜叉”“飞廉”三艘主力并二十艘吕宋快船，隐于吕宋北岬的椰林湾。湾内水浅礁多，西班牙大船不敢近，遂成天然屏障。
李纲披软甲巡船，忽闻椰林深处传来低哑歌声，乃是闽音杂以吕宋土语，唱的是“椰酒三盏，可忘风波”。章衡闻声莞尔，召陈祖义携土人献酒。酒盛于椰壳，以火烙封口，开之，异香扑面。
“此酒名‘三春雪’，”陈祖义半跪解释，“初酿以椰浆，再酿以野蜜，三酿则以鲸骨炭滤清，色若琥珀，入口甘而尾烈，吕宋土王嫁女，亦不过十坛。”
章衡举杯却不饮，反以指尖蘸酒，涂于星盘铜框。众人不解，唯见酒液沿刻槽渗入，星盘内竟泛起幽蓝光晕。章衡抬眼，目光如炬：“椰酒含糖极高，风干成膜，可防铜锈；更妙者，其膜透光，夜测星影时，可辨细刻。”
众水手齐声喝彩。章衡趁势下令：每船收椰酒百坛，既作伤病消毒，又作星盘保养，更以其甘烈，慰远人之心。于是军心大振，连夜以木桶封装，贴“大宋东洋经略使”火漆印，防人偷饮。
子时潮起，椰林外忽现一簇火把，却是吕宋土王苏莱曼之妹——阿米娜公主，年方十九，通汉语，喜男装，佩鲸骨短铳，英姿飒爽。她奉兄命，携密函潜至，以椰酒为信物。
章衡设幕于沙滩，只留李纲、苏颂二人。阿米娜解开发髻，以金环压函，环内藏铜丝一截，竟是一枚钥匙。
“此钥开碧瑶铜山密室，内有‘火泉’。”阿米娜声音低而脆，“火泉者，地涌黑油，可燃而炼铜。西班牙人称之‘oleum’，欲夺之，故逼婚于我。”
章衡心中狂跳：火泉，即石油！若能得此，鲸油虽佳，终不若地油之不竭。
阿米娜抬眸：“我兄欲以碧瑶火泉换三事：一，宋舰常驻马辛河口；二，火绳枪三百杆；三……”她顿了顿，双颊飞霞，“愿以我为质，嫁与天朝贵人，使吕宋永为宋藩。”
李纲欲言又止，苏颂却朗声笑道：“公主勇决，真不让木兰！然我朝宰执，婚姻非私事，容后再议。”
章衡却拱手一礼：“公主所求，在我权限之内。惟第三事，不若以‘学生’为名，暂居太学译馆，习礼三年，再论婚嫁，既全两国体面，亦慰令兄之心。”
阿米娜眼中星光一闪，解下腰间鲸骨铳递与章衡：“此铳名‘海月’，曾狙西班牙尉官。今赠相公，为椰酒盟证。”
章衡收铳，拔腰间短刀回赠：“大宋军刀，号‘断浪’，刀背镌‘犯我强宋者，虽远必诛’八字。愿公主佩之，如我在侧。”
椰影婆娑，火潮拍岸，一场关乎火泉、铜山与南洋棋局的密约，在椰酒微醺中悄然落子。
同一时刻，开封紫宸殿灯火未熄。
仁宗手执章衡八百里急递，眉头紧锁。递中以椰酒封存火漆，附星盘图影、吕宋铜山火泉之说，末句云：“若得火泉，则鲸油可专于北溟，火器可遍于西陲，十年之内，天下无铜荒。”
韩琦出班，声若洪钟：“臣闻章衡以椰酒私结吕宋公主，恐开后宫外戚之祸！”
富弼反唇相讥：“韩公此言差矣！章衡请以公主入学译馆，三年不婚，正合礼制。且吕宋若附，交趾必惧，李德政所求之火枪，自可压价。”
欧阳修摇扇而笑：“臣倒是惦念那椰酒。若能酿入汴京，与桂花糕并售，富室必以斗金相争，三司可抽税，以补铜价。”
包拯冷面如铁：“臣所虑者，西班牙之虏。彼据马尼拉，船坚炮利，若知宋吕密约，必兴师来犯。章衡虽善兵，远水难救近火。”
仁宗沉吟良久，忽问：“众卿可知，章衡以何物封急递？”
内侍捧上一只空椰壳，壳内残留琥珀色酒液，异香袭人。仁宗以指蘸酒，涂于御案铜镇纸，镇纸立现幽蓝光路，宛若星图。
“章卿之酒，能测星，能防锈，能安军心，更能试忠奸。”仁宗朗声道，“传朕旨意：封苏莱曼为‘吕宋郡王’，岁赐丝绸千匹；阿米娜公主以‘译馆女史’入太学；火泉之事，由章衡专奏，无得掣肘。敢有谗言者，如欺朕目！”
韩琦欲再谏，仁宗抬手，以椰壳示之：“卿且尝之。”