——“粮者，国之根本；新粟入仓，方有万世安康。”庆历三年（1100）五月初三，章衡立于鲸盟城南的农事试验区，望着眼前一片翠绿，眉目舒展。实验田被整齐划分为若干区块，分别种着玉米、土豆、南瓜等作物。这些作物种子，是章衡派遣孙尚郎以金易盐之际，从南美土著部落换得。彼时，孙尚郎见当地土著以这些作物充饥，产量奇高，遂以宋制农具、盐茶易得种子百斤。
初时，奥洛姆人对这些作物充满疑虑，称玉米为“鬼穗”，土豆为“地妖”。章衡却力排众议，亲率宋人匠作开垦荒地，以鲸油灯烤种、温水浸种，又依《齐民要术》改良播种法，终使这些“奇粮”在东洲土地上扎根。
“玉米一株可结穗两到三枚，每穗实粒百余；土豆一埯可收二三十枚，且可连作三年。”章衡俯身轻抚玉米穗，语带欣慰，“此二物，当为东洲粮仓之基石。”
尽管章衡一再强调玉米、土豆的高产优势，奥洛姆人仍心存芥蒂。长老们私下集会，称这些作物会“吸干土地精气”，更有人谣传食用“鬼穗”会生怪胎。
为破除迷信，章衡决定以事实说服。他命人在农事试验区举办“收成会”，邀请奥洛姆各部落代表参观。当日，烈日高悬，章衡亲自下田，以宋式镰刀收割玉米，又以木锸挖起土豆，展示其丰硕成果。
“此乃‘天粟’，乃维拉神灵赐予我等的礼物。”章衡高举玉米穗，以奥洛姆语和汉语双语宣告，“一穗抵我大宋稻麦两亩之产。”
为释疑，他又命厨子将玉米煮成粥，土豆煮成块，分与众部落代表品尝。玉米粥香甜黏稠，土豆块软糯可口，众人啧啧称奇。卡塔克尝罢，更是拍案叫绝：“此味胜过野麦十倍！”
收成会后，章衡趁热打铁，推行“新粮十亩制”：凡奥洛姆人愿开垦荒地种植玉米、土豆者，宋人无偿提供种子、农具，并派匠作指导；收获时，宋人以平价收购七成，余三成归种植者所有。
政策一出，响应者众。然斯卡穆部落却拒不从命，酋长阿巴什甚至率众在夜间破坏宋人农具、焚毁种子。章衡得报，深知此举背后另有隐情。
原来，斯卡穆部落以狩猎为生，视农耕为卑贱之事。阿巴什更以“守护传统”为名，煽动周边小部落抵制宋人推广的新作物。
章衡决定以柔克刚。他先命人停止与斯卡穆的一切贸易，断其盐、铁供应；同时，暗中以金收买阿巴什的弟弟乌达，许诺若能说服阿巴什尝试种植玉米、土豆，便赠其精铁猎刀与海豹皮大氅。数日后，阿巴什不堪部众因缺盐铁而生怨，又见乌达带回的礼物，心生动摇。章衡趁机遣王雱携种子、农具前往斯卡穆，以礼相待，承诺若收成不佳，宋人补偿一切损失。
秋收时，斯卡穆的玉米、土豆试验田获丰收。乌达捧着沉甸甸的玉米穗，向阿巴什证明新作物之利。阿巴什无言以对，终点头同意全面推广。
章衡并未止步于推广玉米、土豆。他结合大宋农书与东洲实际，创出“稻玉轮作法”：夏种水稻，秋种玉米；春种小麦，冬种土豆。此法可充分利用土地，防止病虫害，提升地力。翌年夏收，奥洛姆各部落粮食产量飙升三成有余。卡塔克特地送来一束金黄的玉米穗，穗大粒满，笑称：“此乃‘宋穗’，比鬼穗神气多了！”
章衡将丰收消息传回汴京，枢密院大悦，颁旨嘉奖，并增拨农具、种子支持东洲农事。一时间，鲸盟城的农事试验区成为各部落竞相学习的样板。
随着玉米、土豆大面积推广，东洲粮食储备日益充盈。章衡顺势推行“社仓制”，在各部落设立粮仓，丰年购粮，荒年平粜。他又以粮食为媒介，深化与奥洛姆人的贸易：以玉米换海豹皮，以土豆换鲸须，以南瓜换兽筋。
民生改善，人心渐稳。奥洛姆人不再为口粮发愁，有余力参与宋人组织的屯垦、筑路、捕鲸。章衡乘机推广“灰耕法”与“新粮种植”，使东洲农业渐成体系。
然丰收之下，隐忧渐生。南美大陆的阿兹特克部落听闻东洲宋人富甲一方，遣使者前来，以鹰羽披风、金箔面具为礼，要求交换玉米、土豆种子。章衡虽感为难，但念及邦交，还是以有限种子相赠，并派匠作南下指导。
不料，阿兹特克人得寸进尺，次年竟率船队北上，以武力胁迫鲸盟城开放更多贸易口岸。章衡愤然拒绝，双方剑拔弩张，东洲局势一时紧张。
尽管外患初现，章衡却未动摇对农业发展的信心。他在鲸盟城外的高崖上，亲手种下一株玉米，取名“安邦穗”。夜深人静时，他常立于崖畔，望着试验田中随风起伏的玉米、土豆，思绪万千。
“粮稳，则人心定；心定，则东洲安。”章衡轻抚玉米叶，语重心长，“此非一时之功，乃万世之业。”月色下，玉米叶沙沙作响，似在回应他的壮志雄心。远处，奥洛姆人的篝火渐熄，唯有鲸盟城的灯火，与天边繁星相映成辉，照亮东洲的丰收之路。
——“粟米盈仓，土豆满囤；粮安天下，业定东洲。”庆历三年（1100）六月，炎阳高悬。章衡正在鲸盟城的农事工坊检查新制的土豆播种机，忽闻城外号角长鸣。
“相公，南岸有异族船队登陆，自称‘阿兹特克’，携重礼求见。”传令兵气喘吁吁。
章衡快步登上城楼，见远处海滩上停着五艘雕饰华丽的独木舟。来者身披斑斓的羽毛披风，头戴鹰冠，腰悬金箔铸成的面具，显然是南美大陆的显贵。
“阿兹特克乃南陆强国，以鹰羽、金箔、玉器闻名。”一旁的孙尚郎低声禀报，“其人崇武，以战俘献祭神灵，颇为凶悍。”
章衡眉头微蹙，却旋即命人大开城门，以最高礼遇迎客。
阿兹特克使者首领名叫“特拉卡”，年约西十，双目锐利如鹰。他以流利的贸易通用语致意，声称慕东洲宋人之名，愿以珍稀物产换取玉米、土豆种子。
“贵使远道而来，足见诚意。”章衡拱手道，“玉米、土豆虽为东洲新物，却非我一人私有。若贵使答应三事，章某必倾力相助。”
特拉卡微微一笑：“请讲。”
章衡徐徐道出条件：
1。阿兹特克以等值玉器、金箔易种，不得强取；
2。宋人遣匠作南下，指导种植，贵方须妥善待之；
3。若收成不佳，阿兹特克不得归咎于宋。
特拉卡思忖片刻，以鹰冠触地，表示接受。
交易达成后，章衡命人从库中取出五百斤精选玉米种、三百斤土豆种，以竹篓封装，贴上大宋“官种”封条。
阿兹特克人则献上二十块雕工精美的翠玉盾牌、五十枚金箔铸成的太阳徽章。玉盾厚可寸余，金徽章上镂刻着鹰噬蛇的图案，甚是壮观。
王雱见状，忍不住赞叹：“南陆工艺，竟与我大宋徽宗朝的御用金玉有异曲同工之妙。”章衡却敏锐地注意到，阿兹特克人对宋式农具尤为感兴趣。特拉卡反复一把铁铧犁，问：“此物可助我族垦荒？”