陈汤心中冷笑。王凤分明是想控制太子，以便将来继续把持朝政。
这种权术把戏，他在西域见得多了——康居王不就是这么对付呼屠徵斯的吗？
"王大人，我有一言相告。"陈汤正色道，"太子乃国之根本，若有人欲以私心干预，恐非社稷之福。"
王凤脸色阴沉下来道："陈将军，你这是何意？"
"我的意思是，"陈汤一字一顿道，"我不会参与任何危害太子的事。"
王凤眼中闪过一丝凶光道："陈汤，你别不识抬举！"
"末将告退。"陈汤拱手一礼，转身离去。
他知道，自己彻底得罪了王凤。但有些底线，绝不能破。
不久，一场突如其来的变故震惊朝野——元帝病重，卧床不起！
陈汤作为执金吾，奉命加强宫中防卫。在巡视未央宫时，他偶然听见两个宦官的私语：
"听说了吗？陛下这病来得蹊跷。。。"
"嘘。。。小声点。我听永巷的宫女说，陛下是喝了王大人进献的丹药后才。。。"
声音戛然而止。两个宦官看见陈汤，吓得面如土色，匆匆离去。
陈汤心中大震。难道王凤竟敢谋害天子？
他急忙前往尚书台查阅近日的进药记录，却发现相关记录己被删除。
正当陈汤思索对策时，赵挺慌张来报道："都护！宫中传出消息，陛下要见您！"
病榻上的元帝面色灰败，气息微弱。见陈汤进来，他艰难地挥退左右。
"陈卿。。。朕。。。恐怕时日无多了。。。"
陈汤跪在榻前："陛下勿忧，静养些时日必当痊愈。"
元帝摇摇头道："朕自己的身子。。。自己清楚。。。陈卿，朕召你来，是有要事相托。。。"
"陛下请讲，臣万死不辞。"
"太子年幼。。。朕担心。。。有人会对之不利。。。"元帝喘着气道，"朕己密诏萧望之、周堪辅政。。。但朝中王凤势大。。。朕要你。。。保护太子。。。"
陈汤重重叩首道："臣以性命担保，必护太子周全！"
元帝稍稍安心，又从枕下取出一道密旨："这个。。。你收好。。。若王凤。。。有不臣之举。。。可当众宣读。。。"
陈汤接过密旨，小心收好道："陛下放心。"
离开寝宫，陈汤心事重重。元帝托孤，这是何等的信任，也是何等的重担！
王凤若真有异心，单凭他一个执金吾，如何对抗？
正思索间，一名小黄门匆匆跑来道："陈大人！王大人请您过府一叙。"
陈汤眯起眼睛。这个时候王凤找他，必有蹊跷。
"告诉王大人，本官公务在身，改日再登门拜访。"
小黄门面露难色道："王大人说。。。事关陛下病情。。。"
陈汤沉吟片刻道："好，我随后就到。"
他先回官署做了安排，命赵挺加强太子宫防卫，又派心腹将领暗中监视王凤府邸，这才独自前往王府。
王府富丽堂皇，仆从如云。王凤在密室接见陈汤，脸色凝重道："陈将军，陛下病情如何？"
陈汤不动声色道："太医正在诊治，想必不日可愈。"
王凤冷笑一声道："明人不说暗话。陛下己病入膏肓，太子年幼，朝局将有大变。将军是聪明人，当知良禽择木而栖。。。"