庆阳知府衙门的烛火下，沈策捏着兵卒递来的急报，指腹将“李粮官携兰州粮库备用钥匙潜逃”的字迹掐出褶皱——兰州粮库储着西北三成军粮，钥匙一旦落入蒙古人手中，后果比王怀安通敌更严重。
“庆阳设伏不用我盯着。”沈策猛地起身，将急报拍在桌案上，“张将军派来的精锐还在，您带他们守好西城门，等蒙古兵一到就合围，按之前定的计策来就行。我带五个兵卒去追李粮官，兰州离庆阳三百里，快马加鞭，两天内一定能追上。”
知府还想劝他多带些人，沈策己抓起包袱往门外走：“李粮官贪生怕死，跑不远，人多反而容易打草惊蛇。您放心，我带着火铳，再加上之前抓巴图练的身手，不会出事。”
门外的马己备好，沈策翻身上马，五个精锐兵卒紧随其后，马蹄踏过庆阳的青石板路，溅起的夜露打湿了裤脚。出城时，老陈从暗处钻出来，递上一袋干粮和一张手绘地图：“沈大人，这是庆阳到兰州的近路，走山道能比官道快半天，就是山道陡，夜里得小心。”
沈策接过地图，勒住马缰绳：“谢了，庆阳的事就拜托你了。”说罢，一夹马腹，马队朝着西北方向疾驰而去。
山道果然难走，路面坑洼，两侧是陡峭的山坡，夜里看不清路，只能靠马灯微弱的光辨认。走了约莫一个时辰，带头的兵卒突然勒住马：“大人，前面有马蹄印，还是热的，应该刚过去没多久。”
沈策翻身下马，蹲下身摸了摸马蹄印旁的泥土——泥土，还带着温度，印子里沾着几根褐色的草屑，“是兰州方向的驿道草，李粮官果然走的这条道。加快速度，他带着家人，马车跑不快，咱们能追上。”
马队继续前行，天快亮时，终于赶到了山道与官道的交汇处——这里有个驿站，沈策让兵卒在暗处等候，自己乔装成商人，走进驿站打听。
“见过带家眷坐马车的官员吗？”沈策给驿站掌柜递了块碎银。掌柜收了银子，压低声音：“有！昨天后半夜来的，一个胖官员，带着老婆孩子，还买了两袋干粮，说要去兰州。马车是租的，驾马的是他的随从，刚走没多久，往兰州方向去了。”
沈策心里一松，谢过掌柜，回到暗处对兵卒说：“他没走其他路，继续追！再走一百里就是‘黑松林’，那地方前后不着村，是截他的好地方。”
又追了大半天，正午时分，终于看到了前方马车的影子——一辆褐色马车，正慢悠悠地走在官道上，车后跟着两个骑马的随从。沈策示意兵卒放慢速度，远远跟着，等进了黑松林再动手。
黑松林里树木茂密，阳光都透不进来，马车刚进林子，沈策就抬手示意“行动”。五个兵卒立刻策马冲上前，将马车团团围住，火铳对准了随从：“不许动！官府办案！”
随从吓得赶紧下马，李粮官从马车上探出头，看到沈策，脸色瞬间惨白：“沈……沈大人？你怎么会在这？”
“找你要钥匙。”沈策翻身下马，走到马车前，“兰州粮库的备用钥匙，交出来。”
李粮官还想狡辩：“什么钥匙？我没带钥匙……”话没说完，他老婆从车里探出头，哭哭啼啼地说：“别瞒了！钥匙在你怀里的布包里，你昨天还说要拿它跟蒙古人换银子！”
李粮官脸色更白，伸手想去摸怀里的布包，沈策一把抓住他的手腕，从他怀里掏出一个蓝色布包——打开一看，里面果然有一把铜钥匙，上面刻着“兰州粮库”西个字。
“你还想跟蒙古人交易？”沈策将钥匙揣进怀里，眼神冰冷，“王怀安己经招了，你们西个内鬼，就剩你了。蒙古人不过是利用你，拿到钥匙就会杀了你，你以为他们会真的给你银子？”
李粮官瘫坐在马车上，嘴里念叨着：“完了……全完了……”
就在这时，林子里突然冲出三个蒙古人，手里拿着弯刀，朝着沈策砍来：“放开李大人！把钥匙交出来！”
“是蒙古探子！”沈策大喊一声，兵卒们立刻举着火铳，对准蒙古人：“再过来就开枪了！”
蒙古人却不怕，继续往前冲，沈策掏出短刀，迎了上去。为首的蒙古人弯刀劈来，沈策侧身躲开，同时一脚踹在他的膝盖上，蒙古人单膝跪地，沈策趁机用刀架住他的脖子：“别动！”
另外两个蒙古人见首领被擒，也不敢再冲，站在原地，眼神凶狠地盯着沈策。
“说！你们还有多少人在兰州？是不是在粮库附近埋伏了？”沈策问。
首领梗着脖子，不肯说话。李粮官却突然开口：“我说！他们还有十个探子在兰州，藏在粮库附近的客栈里，准备等我拿到银子，就趁机偷袭粮库，抢粮食！”
沈策心里一沉，立刻让一个兵卒快马去兰州报信，让兰州知府派衙役去客栈抓蒙古探子，同时加强粮库的防备；自己则带着剩下的人，押着李粮官和蒙古探子，往兰州赶。
走了一天一夜，终于在第二天傍晚赶到兰州。刚到兰州城外，就见兰州知府带着衙役在城门等候：“沈大人！您可来了！我们按您派来的兵卒说的，去客栈抓了十个蒙古探子，还在他们身上搜出了粮库的地形图！粮库也加固了，加派了五十个兵卒看守，没出问题！”
沈策松了口气，跟着知府去兰州粮库检查——粮库的大门锁得严实，兵卒们荷枪实弹地守在门口，粮仓里的粮食整齐地堆着，草木灰防潮措施也做得到位，没有受潮的迹象。
“钥匙您收好。”沈策将备用钥匙交给粮库的负责人，“以后钥匙要分两个人管，一个人拿主钥匙，一个人拿备用钥匙，防止再出这样的事。”
负责人接过钥匙，连连点头：“您放心，我们一定按您说的做！”
处理完兰州的事，沈策刚想休息，就见一个兵卒拿着庆阳来的急信跑进来：“沈大人！庆阳大捷！蒙古兵按约定来攻城，被知府和张将军派来的兵卒合围，杀了三百多人，俘虏了五十多个，还抓了蒙古的一个千户！王怀安也被判了斩立决，后天行刑！”
沈策看着信，心里终于踏实了——内鬼抓了，蒙古兵被拦了，粮库也保住了，西北的粮政总算稳住了。可没等他高兴多久，知府又递来一封朝廷的急信：“沈大人，朝廷让您立刻回京城，说是有重要的事找您，还说……可能要给您升官。”
沈策接过急信，心里却犯了嘀咕——京城突然叫他回去，真的是为了升官吗？还是有其他的事？
【你选决定主角命运！】A。立刻动身回京城，面见皇上领命B。先留在西北收尾粮政，再启程去京城——选A扣1，选B扣2！
（本章完）