苏州粮行外的长队终于散去，最后一个买粮的老农捧着粮袋，笑着对沈策挥手：“沈大人，俺家能吃上饱饭了！”沈策刚点头回应，李默递来的浙江急信就攥得他指节发紧——五万石赈灾粮被杭州知府扣下，百姓还在饿肚子，这比粮商囤粮更可恨，官商勾结要是不除，赈灾粮就算送到也落不到百姓手里。
“立刻去杭州。”沈策把《西北粮政守则》塞进包袱，“苏州的赈灾交给你，按之前的法子，每天查赈灾点的粮账，别让有人克扣；我带五个亲兵去杭州，快马加鞭，两天内就能到。”
李默担心地说：“杭州知府周明远跟张大户关系铁，张大户还有打手，您带五个人太少了！”沈策却摇头：“人多容易被察觉，咱们先去摸清情况，再找机会动手。而且，我有康熙的令牌，真要查案，能调杭州的兵卒。”
第二天傍晚，沈策一行人抵达杭州城外。刚到城门，就见几个衙役在盘查进出的人，对挑着粮袋的百姓更是仔细——“粮哪来的？有没有知府的批文？没有就扣下！”一个老农的粮袋被衙役抢走，老农跪地哀求，却被衙役踹倒在地。
沈策赶紧上前，扶起老农，对衙役说：“我是从苏州来的商人，带了些绸缎去城里卖，这是我的路引。”他悄悄给衙役塞了块碎银，衙役收了银子，看都没看路引就放他们进城。
城里比苏州更惨——街边到处是饿肚子的百姓，有的躺在墙角呻吟，有的去粮行门口乞讨，粮行却关着门，门板上贴着“粮己售罄”的纸条。沈策找了个茶馆坐下，假装喝茶，听邻桌的人聊天：“听说朝廷发了赈灾粮，被周知府扣在城外的粮仓，还让张大户运去他的粮囤了！”“可不是嘛！张大户给了周知府一万两银子，两人分了赈灾粮，哪管咱们的死活！”
沈策心里有了底，让亲兵去城外的粮仓探路，自己则去杭州按察使衙门——按察使是管监察的，说不定能找到周明远的罪证。杭州按察使姓赵，是个五十多岁的老官，见沈策拿出康熙的令牌，立刻起身行礼：“沈大人，您可来了！周明远和张大户的事，我早就想查，可周明远是巡抚的门生，我没证据，不敢动啊！”
“证据我来查。”沈策说，“你帮我找个可靠的人，去张大户的粮囤盯梢，看他是不是在转移赈灾粮；再给我一份杭州粮仓的粮账，我要看看赈灾粮到底有没有到。”赵按察使立刻点头，让人去安排。
半夜时分，去探路的亲兵回来报：“沈大人，城外的粮仓有衙役看守，粮仓里的粮好像被运空了，张大户的粮囤在城南的张家坞，夜里有马车往那运粮，车上的粮袋印着‘朝廷赈灾’的字样！”
沈策立刻召集人：“赵大人，你带衙役去周明远的府宅，看住他，别让他跑了；我带兵卒去张家坞，截住运粮的马车，拿到赈灾粮的证据！”
一行人分两路行动，沈策带着兵卒摸到张家坞时，正见几辆马车往张大户的粮囤赶，马车上的粮袋果然印着“朝廷赈灾”西个字。“动手！”沈策大喊一声，兵卒们冲上前，围住马车，车夫和打手们想反抗，却被兵卒按在地上。
沈策掀开粮袋，里面是满满的麦子，正是朝廷发的赈灾粮。“粮囤在哪？”他揪着一个打手问，打手哆哆嗦嗦指着不远处的一个大院子：“在……在院子里，有三个大粮囤，都装满了赈灾粮！”
沈策带着人冲进院子，果然看到三个大粮囤，粮囤上盖着草席，掀开草席，里面全是印着“朝廷赈灾”的粮袋。“清点数量！”沈策让人统计，不多时，兵卒来报：“沈大人，一共五万石，跟朝廷发的赈灾粮数量一样！”
就在这时，赵按察使带着衙役赶来，身后还押着周明远：“沈大人，周明远想从后门逃跑，被我们抓住了！还在他家里搜出了张大户给他的一万两银子和书信，上面写着分粮的事！”
周明远被押到沈策面前，还想狡辩：“沈大人，我是被张大户陷害的！银子是他硬塞给我的，我没分赈灾粮！”沈策把粮袋扔在他面前：“证据确凿，你还想抵赖？张大户在哪？”
周明远脸色惨白，只好招供：“张大户藏在他的别院，在城西的桃花坞！”
沈策立刻带人去桃花坞，张大户正想收拾金银逃跑，被兵卒抓个正着。张大户见了沈策，还想用钱收买：“沈大人，我给您五万两银子，您放我一条生路，行不行？”沈策冷笑一声：“你贪的是百姓的救命粮，害了多少人饿肚子，就算给我十万两，我也不会放你！”
第二天一早，沈策让人把周明远和张大户押到城门口，当着百姓的面，宣布他们的罪行：“周明远勾结张大户，扣下朝廷赈灾粮，贪污受贿，判斩立决；张大户囤粮抬价，侵占赈灾粮，也判斩立决！”百姓们爆发出欢呼，纷纷喊着“沈大人英明”。
沈策让人把张家坞的五万石赈灾粮运到城里，设了五个赈灾点，按苏州的法子，凭手印给百姓发粮，还教百姓用“草木灰混石灰”防潮。杭州的粮荒渐渐缓解，百姓们终于能吃上饱饭。
可没等沈策歇着，赵按察使就拿着一封急信跑进来：“沈大人，朝廷来的急信，说江南其他地方也闹粮荒，让您去江苏、安徽、浙江三省主持赈灾，把西北的粮政法子推广到江南！”
沈策接过急信，心里一沉——江南三省地域广，粮荒情况复杂，比苏州、杭州更难办，而且他一个人，根本忙不过来。
【你选决定主角命运！】A。请朝廷派帮手，再去江南三省赈灾B。独自先去江苏，再逐步推进到其他两省——选A扣1，选B扣2！
（本章完）