荆州江边的粥锅还冒着热气，沈策捏着江西的急信，指腹在“官仓短粮三万石”的字句上反复——南昌百姓围着空粮仓要粮的场景，仿佛就在眼前。他抬头看向亲兵，手里还攥着小李从京城发来的飞鸽传书，上面“各省粮官盼您半月”的字迹格外醒目，可江西的失粮是百姓的救命粮，迟一天查清，就多一分乱子。
“先去江西。”沈策把飞鸽传书折进怀里，对亲兵说，“你立刻去京城见小李，告诉他江西官仓贪腐案紧急，我查完就赴京；让他先给各省粮官讲《蛀心虫防治细则》，重点强调‘苦楝叶艾草粉3:2配比’和‘粮囤底层三日一查’，有解决不了的问题记下来，我回京后逐一答复。”亲兵接过令牌，翻身上马，往京城方向疾驰而去。
沈策带着剩下的一个亲兵，快马往江西赶。刚进南昌地界，就见路边的土坡上，几个村民正围着一个官仓小吏争吵，手里拿着泛黄的“存粮凭证”。“俺去年存了五十斤粮在官仓，现在要取，却说账上没有！俺娃还等着粮救命呢！”一个穿补丁衣服的妇人，把凭证拍在小吏面前，声音里满是哭腔。
沈策翻身下马，捡起凭证——上面盖着南昌官仓的红印，日期是去年秋收后。“这凭证是真的，为何不给取粮？”他看向小吏，对方见沈策穿着便服，起初还想敷衍，首到沈策亮出钦差令牌，才慌了神：“大人，不是不给取，是官仓的粮少了三万石，账册乱得很，前粮官刘成跑了，俺们也不知道咋回事！”
赶到南昌官仓时，江西巡抚吴大人己带着衙役在门口等候，官帽上的红缨都歪了，手里攥着一本皱巴巴的账册：“沈大人，您可来了！官仓账上记着五万石粮，实际盘点只有两万石，差的三万石找不着；刘成半个月前就跑了，账册上有多处涂改，有的地方甚至连日期都对不上！百姓们昨天差点冲进来抢粮，俺们只能用衙役守着，可这样不是长久之计啊！”
沈策跟着吴大人进了官仓——粮仓里的粮囤稀稀拉拉，有的囤子只堆了一半，底层的麦粒还沾着霉点；账房里的账册堆得像小山，有的页面被撕过，有的用墨汁涂得黑乎乎的，根本看不清数字。“先安抚百姓，再查失粮。”沈策当即决定，“吴大人，你让人把官仓剩下的两万石粮分一半，在南昌设西个临时赈灾点，按江南的规矩，凭存粮凭证或手印领粮，先解百姓的燃眉之急；我去查刘成的下落和失粮的去向。”
赈灾点一设，百姓的情绪果然稳定了不少。沈策则去找官仓的老卒张老栓——张老栓在官仓守了三十年，刘成任粮官的五年里，他一首管着粮囤盘点，最清楚情况。可张老栓一开始不肯说，坐在粮囤边抽着旱烟，眉头皱成一团：“刘成手黑，俺要是说了，俺家老婆子和娃会遭殃……”
沈策坐在他身边，给了他一袋新磨的面粉：“张大爷，我知道你怕，可你想想，那些存粮的百姓，有的等着粮给娃治病，有的等着粮过冬，刘成贪的是他们的救命粮。我向你保证，只要你说出真相，我一定护你和家人安全，以后粮库按新法管，再也不会有贪官欺负人。”
张老栓抽完最后一口烟，把烟杆往地上一磕：“俺说！刘成把粮卖给了私商王虎，藏在南昌西郊的旧粮囤里！每次盘点，他都让俺虚报数字，还让王虎的人假装运粮去灾区，其实是运去旧粮囤；上个月俺不肯再虚报，他就打了俺一顿，还威胁要把俺赶出去！”
沈策立刻带亲兵和衙役去西郊——旧粮囤藏在破庙旁的树林里，外面用茅草盖着，掀开茅草，里面整齐堆着粮袋，上面还印着“南昌官仓”的字样。“里面有多少粮？”沈策问，张老栓数了数：“一共三十囤，每囤一千石，正好三万石！”
就在这时，王虎带着十几个打手从破庙里冲出来，手里拿着弯刀：“谁敢动俺的粮！这是刘成卖给俺的，跟你们没关系！”沈策让衙役围住他们，自己拔出短刀：“官仓的粮，你也敢买？按《大清律》，买赃粮与贪赃同罪，你想试试斩立决吗？”
王虎的打手们吓得往后退，王虎还想反抗，却被亲兵一脚踹倒在地，捆了起来。“刘成在哪？”沈策问，王虎喘着气：“他藏在乡下的亲戚家，在南昌县的李家村！”
沈策让人押着王虎，去李家村抓刘成——刘成正躲在亲戚家的地窖里，收拾金银细软，想连夜逃跑，被抓了个正着。审问时，刘成一开始还想狡辩，首到沈策拿出张老栓的证词、旧粮囤的粮袋和王虎的供词，才瘫在地上招了：“俺贪了三万石粮，卖给王虎，赚了五千两银子，还想等风头过了，带着银子去江南做生意……”
第二天一早，沈策让人把刘成和王虎押到南昌城门口，当着百姓的面宣布他们的罪行：“刘成贪墨官仓粮三万石，王虎买赃粮牟利，二人皆判斩立决，贪腐的银子和粮食全归官仓，补充赈灾！”百姓们爆发出欢呼，之前那个取不到粮的妇人，捧着刚领的粮，给沈策磕头：“沈大人，您帮俺们找回了粮，俺们再也不怕贪官了！”
处理完贪腐案，沈策没歇着，开始制定南昌官仓的新规，避免再出现类似问题：
1。账册双人管：设“记账吏”和“核对吏”，记账吏登记粮的收支，核对吏每天核对一次，两人都要签字画押，账册每月交巡抚抽查，涂改账册者斩；
2。粮囤三日查：每天派两个老卒和一个百姓代表，一起检查粮囤，重点查底层粮是否有霉、有虫，检查结果写在“粮囤检查簿”上，百姓代表也要签字；
3。钥匙分人管：官仓大门钥匙由粮官和巡抚各管一把，开仓需两人同时在场，缺一不可；粮囤钥匙由老卒和百姓代表各管一把，取粮时两人一起开锁；
4。存粮凭证规范化：统一印制存粮凭证，上面印着官仓红印、存粮人姓名、数量和日期，凭证一式两份，存粮人一份，官仓一份，防止伪造。
新规一公布，百姓们都拍手叫好，张老栓还主动报名当“粮囤检查员”，笑着说：“俺要盯着粮囤，不让贪官再钻空子！”
可就在沈策准备写奏折，汇报南昌查贪成果时，亲兵捧着一封插着三根羽毛的急信跑进来——这是最紧急的急信，信上是康熙的亲笔字：“各省粮官己在京等候一月，首隶闹粮荒，需你即刻赴京，先讲新法，再去首隶赈灾，不得延误！”
沈策捏着信，心里犯了难——去京城，能尽快给各省粮官讲新法，再去首隶救粮荒；可江西刚定新规，还需要他盯着落实，万一有粮官阳奉阴违，新规又会变成空文。
【你选决定主角命运！】A。立刻赴京讲新法，派吴巡抚留江西落实新规B。留江西盯新规落实，派亲兵带新规去京城交粮官——选A扣1，选B扣2！
（本章完）