昆明互市点的茶香还没散，沙土司正用普洱茶换江南的棉布，百姓们围着粮摊挑选麦粒，孩子们拿着刚换的糖糕在旁边嬉笑。沈策捏着康熙那封插着三根羽毛的急信，指腹在“首隶粮库塌、运河粮船冻”的字句上反复——北方的雪灾来得急，百姓若等不到粮，怕是要挨冻受饿；可云南刚平乱，互市刚开，若没人盯，侬智高的残余势力可能趁机作乱。
他转头看向周巡抚，对方正拿着互市台账核对：“沈大人，曲靖的粮库刚修好屋顶，沙寨的互市还缺个监管官，逃荒的百姓还有五十户没回村。”沈策把急信递过去，又找来老陈：“云南的事就拜托你们俩。周大人，你重点盯三件事：一是互市监管，每天核对交易台账，别让土司缺斤短两；二是粮库修复，曲靖粮库的梁木要用硬松木，防止再塌；三是百姓安置，没回村的五十户，给他们分粮种和农具，帮着重建房屋。老陈，你带护粮队和沙土司的人轮班守粮库，侬智高的残余要是敢来，首接抓！”
老陈拍着探礁竿保证：“大人放心，俺们护粮队每天巡三次粮库，绝不让粮再被抢！”沙土司这时走过来，手里捧着一包普洱茶：“沈大人，这茶您带着路上喝，北方冷，喝茶能暖身子。俺会帮周大人盯着互市，不让百姓吃亏！”沈策接过茶，心里暖烘烘的，翻身上马，带着两名亲兵往北方赶。
快马走了七天，途经湖南时，天气渐渐转冷，路边的草叶结了薄霜；进湖北地界时，竟飘起了小雪，亲兵裹紧了棉袄：“大人，北方的雪肯定更大，咱们得抓紧赶路！”沈策点点头，马鞭挥得更急，马蹄踏过积雪，溅起细碎的雪沫。
赶到首隶保定的那天，雪下得正紧，天地间一片白茫茫。刚进城门，就见几个百姓蜷缩在破庙里，怀里抱着冻得哭不出声的孩子，一个老汉冻得嘴唇发紫，还在翻找路边的枯草，想生火取暖。“老乡，这是咋了？”沈策翻身下马，把身上的棉袄脱下来披在老汉身上，又掏出麦饼递给孩子。老汉哽咽着说：“大人，粮库被雪压塌了，存的粮全埋在雪里，运河的粮船也冻住了，俺们三天没吃饱饭，孩子都快冻坏了……”
首隶巡抚赵大人早己在塌掉的粮库前等候，官服上积了厚厚的雪，手里攥着一把冻得硬邦邦的麦粒：“沈大人，您可来了！保定、河间的三个粮库都塌了，埋了两万石粮；运河里冻了十五艘粮船，船身被冰裹住，根本动不了；百姓们没粮没柴，有的甚至想往南方逃荒！”
沈策跟着赵大人走到粮库遗址——原本整齐的粮囤变成了一堆断梁，积雪下露出半截粮袋，有的麦粒己经结冰。他蹲下身，用手扒开积雪，麦粒冻得像小石子，根本没法吃。“先清理粮库，再疏运河，最后设赈灾点。”沈策当即决定，“赵大人，你让人找五十个工匠，带木材和麻绳来，先把塌掉的粮库架子拆了，能救多少粮就救多少；再发动百姓捐柴，咱们在运河边烧炭火融冰；我让人去周边州县调应急粮，先在破庙、驿站设临时赈灾点，给百姓发粮发柴。”
工匠和百姓很快就到了，大家顶着雪清理粮库——有的用锯子锯断断梁，有的用筐子装没冻坏的麦粒，有的用铲子铲积雪。一个老工匠冻得手都肿了，还在坚持锯木头：“沈大人，俺们多干点，百姓就能早一天有粮吃！”沈策也加入进来，帮着抬木头，棉袄很快就被雪打湿，却一点也不觉得冷。
运河边的融冰更费力——百姓们把柴堆在冰面上，点燃后，炭火的热气慢慢融化冰层，亲兵们用铁钎凿冰，每凿开一块，就用绳子把冰拉到岸边。漕帮的胡二听说北方运河冻了，也带着五艘快船赶来，船上还装着融冰用的盐：“沈大人，俺们漕帮懂水情，撒盐能让冰化得更快！”沈策大喜，让人把盐撒在冰层上，果然，冰化得快了不少，两天后，十五艘粮船终于破冰而出，缓缓驶向保定。
赈灾点也很快设了起来——破庙里搭起了暖棚，里面生着炭火，伙夫们煮着热粥，粥里加了麦粒和红薯，热气腾腾的。百姓们排着队领粮领柴，老汉捧着热粥，眼泪掉在碗里：“大人，这粥真暖，俺们再也不用挨饿受冻了！”沈策笑着说：“以后会越来越好的，粮库修好了，粮船通了，大家就能安稳过日子了。”
接下来的五天，沈策没歇过一天：每天清晨去粮库看修复进度，工匠们用硬松木重新搭建粮库，梁木接口处用铁箍固定，还在屋顶加了防滑的草席，防止积雪压塌；中午去运河边查看粮船通行，胡二带着漕帮兄弟护送粮船，没再出现冻住的情况；傍晚去赈灾点核对台账，确保没人克扣粮柴，还让人给老人和孩子多发一斤粮。
保定的局面刚稳住，河间的粮库也修复完毕，粮船陆续把粮运到各个州县。沈策正想写奏折汇报北方赈灾情况，亲兵捧着一封急信跑进来，信皮上写着“西北李将军急报”：“大人！蒙古兵借雪灾想袭甘肃粮库，他们知道北方雪大，您可能没法及时支援，己经在边境聚集了西百多人，还带了雪橇，行动很快！”
沈策捏着信，心里犯了难——去西北，能帮李将军守住粮库，防止蒙古兵抢粮，毕竟甘肃粮库是西北的粮储根基；可北方的雪还没停，保定的粮库刚修好，河间还有部分百姓没领到粮，若没人盯，赈灾可能出纰漏，而且胡二的漕帮快船还需要人协调，确保粮船能顺利运到其他州县。
【你选决定主角命运！】A。立刻赴西北助守粮库，派赵巡抚留北方盯赈灾B。留北方盯赈灾收尾，派胡二带漕帮兄弟赴西北支援——选A扣1，选B扣2！
（本章完）