保定粮库的新梁木刚架好，沈策捏着李将军的急信，指腹在“蒙古兵西百人、带雪橇袭粮库”的字句上反复用力——甘肃粮库是西北军粮命脉，雪灾天防御薄弱，若被蒙古兵抢了，边境士兵和百姓都要断粮。可北方的雪还没停，河间的五十户百姓刚领到粮种，胡二的漕帮快船还在运河上运粮，若没人盯，赈灾收尾怕是要出乱子。
他转头看向赵巡抚，对方正拿着赈灾台账核对，上面密密麻麻记着百姓领粮的签字。“北方的事就拜托您。”沈策把台账递过去，又叫来胡二，“重点盯三件事：一是河间百姓的粮种发放，要教他们把粮种埋在雪下保温，开春才能种；二是漕帮快船的运粮路线，雪天运河易结冰，每天派两艘船探路，别让粮船再冻住；三是保定粮库的后续加固，屋顶再加一层草席，梁木接口处用铁钉钉牢，防止积雪压塌。”赵巡抚和胡二同时拱手：“大人放心，我们一定把事办妥当！”
沈策只带了两个熟雪地作战的亲兵——这两人曾在东北戍边，懂雪橇调度与雪地追踪。出发前，他让人从保定粮库调了二十担应急粮、十副雪橇，还备了三十斤盐（撒在雪地上防滑），自己则换上厚棉袄，快马往西北赶。
快马走了六天，途经陕西榆林时，雪下得更紧了，路边的树枝都裹着厚厚的冰壳。王大爷正带着村民给粮囤盖雪——他说雪能保温，防止粮种冻坏。“沈大人！榆林的粮囤都盖了雪，没冻坏一粒粮！”王大爷跺着脚上的雪喊，“您去西北路上小心，雪天路滑，多撒盐！”沈策笑着点头，又从马背上取下两袋麦粒递给王大爷：“给村民们分了，开春种在雪下，能长得好。”
进甘肃地界时，天地间一片白茫茫，连路都看不清。远远就见甘肃粮库的土墙上插着红旗——那是李将军约定的平安信号，可走近了才发现，墙根处有几串新鲜的马蹄印，蹄印很宽，是蒙古兵的雪橇马蹄印。“蒙古兵己经探过路了。”熟雪地作战的亲兵蹲下身，摸了摸蹄印里的雪，“雪没化，说明刚走没多久，大概有西百人，跟信里说的一样。”
赶到粮库时，李将军正带着护粮队绑雪橇，老陈手里拿着探礁竿，在粮库周围的雪地上插标记——那是雪地陷阱的位置。“沈大人，您可来了！”李将军迎上来，盔甲上结着冰碴，“蒙古兵藏在东边的‘雪狼谷’，每天派小股人马探路，想等咱们放松警惕就偷袭！”
沈策跟着李将军绕粮库走了一圈，见粮库的西、北两侧是悬崖，东、南两侧是开阔地，蒙古兵的雪橇只能从开阔地冲过来。“雪地作战，得用陷阱和雪橇反击。”沈策当即订了三步防御方案：
1。设雪地陷阱：老陈带护粮队在东、南两侧的开阔地挖三米深的雪坑，坑底插尖木（用开水烫过，更坚硬），坑口用薄雪和树枝伪装，旁边撒上盐（盐能让雪融化得慢，掩盖坑的痕迹）；每个陷阱旁边插一根矮木杆，杆顶绑着红布，方便自己人识别。
2。调雪橇反击队：让熟雪地作战的亲兵带五十名护粮队，组成雪橇反击队，每人配一把弯刀、一张弓箭，雪橇上装着柴火（点燃后扔向蒙古兵的雪橇，能烧断雪橇绳）；等蒙古兵掉进陷阱，就驾着雪橇冲过去，截断他们的退路。
3。联牧民守后路：巴图带一百名牧民，驾着雪橇绕到雪狼谷的后面，把装满石头的麻袋堆在谷口，堵住蒙古兵的退路；牧民们还带着牧羊犬，能提前发现蒙古兵的动向，一旦有情况就吠叫预警。
当天傍晚，蒙古兵果然来了——西百人驾着雪橇，在雪地上飞驰，马蹄扬起的雪沫像白雾一样。他们朝着粮库冲过来，没注意到地上的陷阱，“扑通”“扑通”，十几辆雪橇掉进雪坑，里面的蒙古兵被尖木扎伤，惨叫着爬不出来。
“冲！”蒙古兵首领大喊，剩下的人想绕开陷阱，可刚调整方向，巴图的牧民就从雪狼谷后面冲出来，牧羊犬的吠叫声响彻雪地。蒙古兵首领慌了，想往回跑，却发现谷口被石头麻袋堵住，只能硬着头皮往粮库冲。
这时，沈策的雪橇反击队冲了出来，护粮队把点燃的柴火扔向蒙古兵的雪橇，“轰”的一声，雪橇绳被烧断，蒙古兵从雪橇上摔下来，有的被雪埋了，有的被冻伤。沈策驾着雪橇，朝着蒙古兵首领冲过去，手里的弯刀劈向他的雪橇绳——首领的雪橇失去平衡，翻倒在雪地里，被沈策的亲兵按住。
没一会儿，蒙古兵要么被抓，要么掉进陷阱，要么冻死在雪地里，没一个跑掉。沈策让人把受伤的蒙古兵抬进粮库，用热粥和草药治疗，蒙古兵首领感激地说：“大人，我们只是想抢点粮过冬，没想到您还救我们……”沈策叹口气：“以后别抢了，春天互市开了，你们能用牛羊换粮，不用再挨饿。”
接下来的三天，沈策和李将军一起加固粮库：在粮库周围的雪地上挖了两米宽的壕沟，灌满水（冬天结冰后更滑，能阻挡雪橇）；给护粮队配了厚棉袄和暖手炉，防止冻伤；还在粮库的屋顶加了一层木板，防止积雪压塌。巴图的牧民也每天来粮库巡逻，帮着清理周围的积雪。
就在沈策准备写奏折汇报西北御敌成果时，亲兵捧着一封插着羽毛的急信跑进来，信皮上写着“康熙急报”：“江南遭特大暴雨，胥溪漕道被冲毁，粮船无法通行，百姓断粮；各省粮官己在京等候，盼你即刻赴江南修漕道，再回京城议明年粮政，不得延误！”
沈策捏着信，心里犯了难——去江南，能尽快修好漕道，让粮船通行，救百姓于断粮之危；可西北刚击退蒙古兵，粮库的防御还需巩固，蒙古兵首领虽被感化，却怕他的手下再犯，若没人盯，西北的粮库还是危险。
【你选决定主角命运！】A。立刻赴江南修漕道救粮荒，派李将军留西北固防御B。留西北固粮库防蒙兵，派老陈带修漕细则赴江南支援——选A扣1，选B扣2！
（本章完）