德州粮库的麦粒刚入囤，苦楝叶粉的淡苦味还飘在粮库上空，沈策捏着西北急信，指尖在“蒙古兵袭粮库、抢五千石粮”的字句上反复用力——甘肃粮库是西北边防的命脉，若被蒙古兵再袭，边境士兵和百姓都要断粮。他转头看向孙大人，对方正带着老陈清点粮囤，阿福蹲在旁边，帮着把散落的麦粒装进麻袋，小手上沾着叶粉。
“山东的事就拜托您二位。”沈策把粮库收尾细则递过去，红笔标清重点，“一是麦粒入囤要按‘三层麦粒一层叶粉’铺，每层麦粒压实，防止受潮；二是临时粮点再留三日，等最后一批百姓领完粮再撤，给老人孩子多留一斤粮；三是粮库的屋顶每月查一次，梁木若有虫蛀，立刻换松木。”孙大人接过细则，又递上一袋炒黄豆：“大人，西北冷，这黄豆抗饿，您带上；阿福娃就留在山东，俺帮您照看，等您回来。”
阿福听见要留下，眼圈瞬间红了，拉着沈策的衣角：“沈大人，俺想跟您去西北，俺能帮您递工具、挑虫卵！”沈策蹲下身，摸了摸他的头：“阿福乖，你留在山东帮孙大人登记，等我平定蒙古兵，就回来接你，带你去吃山西红枣。”阿福用力点头，擦了擦眼泪，把怀里的布包递给沈策：“这是周阿婆给您的玉米饼，您路上吃。”
老陈也凑过来，把一把弯刀塞进沈策手里：“这刀是俺在西北戍边时用的，锋利得很，您带路上防身；俺留在山东帮孙大人盯粮库，您放心去西北！”沈策接过弯刀，翻身上马，带着两名亲兵往西北赶。
快马走了西天，途经河南许昌时，春桃正带着农妇在粮库外晒苦楝叶，李参军则在旁边打包早熟麦种。“沈大人！您这是往哪去？”春桃见沈策来，赶紧放下手里的竹筐，手里还沾着叶粉，“俺们刚晒了二十担苦楝叶粉，您带西北去，防粮生虫；李参军还准备了五十斤御寒的草药，您带上，西北冷，别冻着。”
李参军也扛着一袋麦种跑过来：“这是新培育的抗寒麦种，若西北的粮田被蒙古兵毁了，能补种；俺还写了种植口诀，您带上，教百姓怎么种。”沈策接过粉袋和麦种，春桃又往他怀里塞了个布包：“这里是治外伤的草药，您在西北打仗若受伤，能用上。”沈策没多耽搁，只喝了碗绿豆汤，就继续赶路。
进甘肃地界时，风里裹着沙尘，路边的草叶都枯黄了，远处的戈壁滩上，偶尔能看见逃荒的百姓，有的背着破包袱，有的牵着瘦马，脸上满是疲惫。“大人，蒙古兵把甘肃粮库的粮抢了，俺们只能往南方逃，不然要饿死了……”一个老汉拉住马缰绳，声音沙哑。沈策赶紧掏出麦饼递给老汉，又问清蒙古兵藏在东边的野狼谷，才策马往甘肃粮库赶。
赶到甘肃粮库时，日头己偏西。李将军正带着护粮队加固粮库围墙，墙上插着弓箭，粮库门口堆着沙袋，士兵们的盔甲上沾着沙尘，脸上满是凝重。“沈大人，您可来了！蒙古兵首领巴图带三百多人，趁秋汛突破边境防线，抢了五千石粮，藏在野狼谷，昨天还来粮库挑衅，放话说要踏平粮库！”李将军迎上来，手里握着一把断箭，箭头还沾着血。
沈策跟着李将军绕粮库走了一圈，见粮库的东、南两侧是戈壁，西、北两侧是河流，蒙古兵的马蹄印在戈壁上清晰可见，印痕很深，显然来了不少人。“蒙古兵熟戈壁地形，硬拼不行，得用诱敌深入的法子。”沈策蹲在马蹄印旁，对李将军说，“巴图贪婪，咱们用少量粮当诱饵，把他引到河流边，再用渔网拦他的马，让他进退两难。”
李将军眼睛一亮：“俺们有五十名水师士兵，熟水性，能在河里设埋伏！”沈策当即订了作战方案：
1。诱敌深入：让二十名护粮队士兵，推着五辆装着粮的小车，假装从粮库运粮去兰州，往野狼谷方向走，引诱巴图来抢；
2。河流设伏：李将军带三十名水师士兵，在河流上游的芦苇丛里藏好，手里拿着渔网和弯刀，等巴图的人马过河时，用渔网缠住马腿，再冲出来砍杀；
3。断后堵路：沈策带二十名亲兵，绕到野狼谷的后面，用石头和树干堵住谷口，防止巴图抢粮后逃回谷里；同时让巴图（牧民首领）带五十名牧民，在戈壁上放哨，一旦发现蒙古兵的援军，就放响箭预警。
当天傍晚，护粮队推着粮车出发了。巴图果然上钩，带着蒙古兵从野狼谷冲出来，大喊：“把粮留下！饶你们不死！”护粮队假装害怕，扔下粮车就跑，巴图带着人马追过来，很快就到了河流边。
“动手！”李将军大喊，水师士兵从芦苇丛里冲出来，渔网瞬间缠住蒙古兵的马腿，马匹受惊，把蒙古兵摔在地上；沈策带着亲兵从野狼谷后面冲出来，堵住谷口，蒙古兵想往回跑，却被石头和树干挡住；牧民们也在戈壁上放响箭，吓得蒙古兵不敢乱动。
巴图见势不妙，想骑马逃跑，沈策策马追上去，手里的弯刀劈向他的马腿——马匹摔倒，巴图从马背上滚下来，被沈策的亲兵按住。“还想跑？”沈策冷笑，“你抢粮害民，今天就让你尝尝苦头！”
没一会儿，蒙古兵要么被抓，要么被杀死，没一个跑掉。沈策让人把抢来的五千石粮运回甘肃粮库，又把巴图押到边境的和平滩，当着牧民的面宣布他的罪行：“巴图袭粮库、抢粮食、害百姓逃荒，判流放三千里！其他蒙古兵愿意种地的，分给粮种和农具，去兰州的荒田开垦，再敢作乱，定斩不饶！”牧民们爆发出欢呼，巴图（牧民首领）也笑着说：“沈大人，这下边境能安稳了！”
接下来的五天，沈策和李将军一起加固西北边防：
1。设边境巡逻队：从水师和护粮队各抽三十人，分成两班，每天在边境线巡逻，每两时辰报一次平安，遇蒙古兵就放响箭预警；
2。修粮库防御：在甘肃粮库的西周加挖壕沟，灌满水，壕沟边插满带刺的树枝，粮库的屋顶加铺木板，防止蒙古兵偷袭；
3。安抚百姓：在边境设“赈灾点”，给逃荒的百姓发粮、发农具，帮他们回村重建家园，还教他们种抗寒麦种。
就在沈策准备写奏折汇报西北御敌成果时，亲兵捧着一封插着羽毛的急信跑进来，信皮上写着“云南巡抚周大人急报”：“沈大人，云南土司侬智高又作乱，抢了曲靖的粮库，杀了两名粮官，还放话要攻昆明，盼您速来支援，不然云南百姓又要逃荒了！”
沈策捏着信，心里犯了难——去云南，能帮周大人平土司，救云南百姓；可西北的边防刚加固，巡逻队还没磨合好，蒙古兵的俘虏也需要安置，若没人盯，边境可能再出乱子。
【你选决定主角命运！】A。即刻赴云南平土司救百姓，派李将军留西北固边防B。留西北固边防安俘虏，派亲兵带粮械赴云南支援——选A扣1，选B扣2！
（本章完）