甘肃粮库的壕沟刚灌满水，沈策捏着云南急信，指尖在“侬智高再作乱、杀粮官攻昆明”的字句上反复——若昆明粮库被破，云南百姓又要陷入逃荒绝境。他转头看向李将军，对方正带着护粮队检查边境巡逻队的响箭，巴图（牧民首领）则在旁边清点分给蒙古兵俘虏的粮种，麻袋上印着“兰州官仓”的字样。
“西北的事就拜托您二位。”沈策把边防细则递过去，红笔标清重点，“一是巡逻队两班轮换，绝不能空岗，响箭要每日检查，受潮了就换；二是蒙古兵俘虏的安置，分给他们的抗寒麦种要教着种，荒田开垦要派农官指导，别让他们再作乱；三是甘肃粮库的壕沟，每周换一次水，防止结冰后蒙古兵偷袭。”李将军接过细则，又递上一袋晒干的驱寒草：“大人，云南湿热，这草煮水喝能防瘴气；俺和巴图一定把西北守好，您放心去！”
巴图也凑过来，把一把牛角刀塞进沈策手里：“这刀是俺草原的宝贝，锋利得很，您带路上防身；俺会帮李将军盯着巡逻队，不让蒙古兵再靠近边境！”沈策接过刀，翻身上马，带着两名亲兵往云南赶。
快马走了五天，途经陕西榆林时，风里裹着荞麦的香气——王大爷正带着村民给粮囤铺新的苦楝叶，见沈策来，赶紧扛着一袋麦粒跑过来：“沈大人！榆林的粮囤都按您教的法子管，没生虫没受潮，这麦粒您带着路上吃！”沈策接过麦粒，颗粒干爽，心里暖了几分，又问了防冬雪的准备，王大爷拍着胸脯说：“俺们早备好了干草，雪来了就盖在粮囤上，保准没事！”
进西川地界时，山路渐渐崎岖，路边的竹林郁郁葱葱，偶尔能看见背着背篓的百姓，里面装着刚采的茶叶。“大人，俺们从云南来，侬智高抢了曲靖粮库，俺们只能往西川逃，家里的粮快吃完了……”一个妇人拦住马，怀里抱着饿得哭不出声的孩子。沈策赶紧掏出麦饼递给孩子，又问清侬智高的山寨还在马龙山，才策马继续赶路。
赶到昆明粮库时，日头己偏西。粮库外的土墙上，插着侬智高的黑旗，周巡抚正带着衙役往墙上堆沙袋，沙土司带着土司兵守在粮库门口，手里握着弯刀，脸上满是凝重：“沈大人，您可来了！侬智高带西百多人围了粮库西天，昨天还放火烧了粮库的东角，幸好俺们扑得快，没烧到粮囤！”
沈策跟着周巡抚和沙土司绕粮库走了一圈，见粮库的东、北两侧是丛林，西、南两侧是开阔地，侬智高的人正守在开阔地，手里拿着弓箭和弯刀，帐篷连成一片，远处的马龙山隐约可见。“侬智高上次吃了亏，这次更狡猾了，帐篷外挖了陷阱，还派了岗哨。”沙土司咬牙说，“俺和他有仇，这次一定要抓住他！”
沈策蹲在沙袋后，心里有了主意：“硬拼不行，咱们人少，得用‘调虎离山’的法子。沙土司，你带五十名土司兵，假装从粮库北门突围，往马龙山方向跑，引诱侬智高的人追；周巡抚，你带衙役在粮库的东、西两侧设埋伏，等侬智高的人追出去，就冲出来把他们的帐篷烧了，断他们的退路；我带亲兵绕到马龙山的山寨，把他藏的粮抢了，让他没粮可吃。”
沙土司和周巡抚都点头同意，当天夜里就开始行动。沙土司带着土司兵从北门冲出去，手里举着刀大喊：“粮库守不住了，快逃！”侬智高的人果然上当，纷纷骑马追过来，嘴里喊着“别让他们跑了！”。周巡抚见侬智高的人追出去，立刻带人冲出来，点燃火把扔向帐篷，“轰”的一声，帐篷瞬间燃起大火，浓烟滚滚。
沈策则带着亲兵绕到马龙山的山寨，山寨的门没关严，里面堆着抢来的粮袋，几个守卫正围着喝酒。沈策悄悄摸进去，亲兵们突然冲出来，没一会儿就制服了守卫，把粮袋搬到马背上。侬智高追着沙土司跑了一段，见山寨方向冒烟，才知道上当，赶紧往回跑，却被周巡抚的衙役拦住，两边打了起来。
沈策带着粮回到粮库附近，见侬智高被围，立刻策马冲过去，手里的牛角刀劈向侬智高的弯刀——“当”的一声，侬智高的弯刀被震飞，沈策趁机一脚踹在他的胸口，侬智高摔倒在地，被亲兵按住。“侬智高，你屡教不改，这次定要严惩！”沈策冷声道。
没一会儿，侬智高的手下要么被抓，要么被杀死，没一个跑掉。沈策让人把侬智高押到昆明城门口，当着百姓的面宣布他的罪行：“侬智高两次抢粮库、杀粮官、害百姓逃荒，判斩立决！”百姓们爆发出欢呼，之前从曲靖逃来的妇人，抱着刚领的粮，给沈策磕头：“沈大人，您又救了云南百姓！”
处理完侬智高，沈策开始稳定云南局势：
1。修复粮库：让人把被烧的粮库东角修好，用硬松木当梁木，屋顶铺三层油布，防止再被烧；粮囤里的粮按“三层麦粒一层苦楝叶”铺，每月查一次，防止生虫。
2。安抚百姓：在昆明、曲靖设赈灾点，给逃荒的百姓发粮、发农具，帮他们回村重建家园；沙土司还主动提出，让土司兵护送百姓回村，防止路上遇到危险。
3。加强边防：在马龙山附近设巡逻队，从土司兵和护粮队各抽二十人，每天巡逻两次，遇可疑人员就盘问，防止侬智高的残余势力作乱。
就在沈策准备写奏折汇报云南平乱成果时，亲兵捧着一封插着羽毛的急信跑进来，信皮上写着“广东巡抚急报”：“沈大人，广东沿海海寇作乱，抢了十艘运粮船，杀了船工，还放话要袭广州粮库！沿海百姓己不敢出海，粮运中断，盼您速来支援！”
沈策捏着信，心里犯了难——去广东，能赶海寇、护粮船，让沿海百姓恢复生计；可云南刚平乱，粮库的修复还没完成，巡逻队也没磨合好，若没人盯，侬智高的残余势力可能再犯；而且西北的边防、山东的粮库还需要后续关注，哪一边都耽误不起。
他走到昆明粮库门口，看着百姓们排队领粮的热闹场景——沙土司正帮着给百姓装粮，周巡抚在旁边核对台账，孩子们拿着刚买的麦粒，在旁边追着玩。广东的海寇要防，云南的安稳也要保，其他地方的粮政也不能松——沈策站在阳光下，望着远方，一时不知该往哪个方向走。
【你选决定主角命运！】A。即刻赴广东赶海寇护粮船，派周巡抚留云南稳局面B。先留云南完粮库修巡逻，再赴广东赶海寇护粮运——选A扣1，选B扣2！
（本章完）