昆明粮库的油布刚铺好，沈策捏着广东急信，指尖在“海寇抢粮船、杀船工”的字句上反复用力——沿海百姓若断了粮运，怕是要重蹈逃荒覆辙。他转头看向周巡抚，对方正带着沙土司清点赈灾粮，阿福（从山东赶来的）蹲在旁边，帮着把散落的麦粒装进麻袋，小手上沾着云南特有的普洱茶粉。
“云南的事就拜托您二位。”沈策把后续细则递过去，红笔标清重点，“一是粮库东角的修复，梁木要用西双版纳的硬楠木，比松木更抗烧；二是巡逻队的磨合，土司兵和护粮队每日辰时演练，熟悉彼此战术；三是赈灾点再留十日，等百姓全回村再撤，给每户多补两斤茶籽，云南适合种茶，能添份生计。”周巡抚接过细则，又递上一袋晒干的普洱茶：“大人，广东湿热，这茶能祛湿，您带上；阿福娃就留在云南，俺帮您照看，等您回来带他看洱海。”
阿福听见要留下，眼圈微红却没哭闹，只把怀里的布包递给沈策：“沈大人，这是俺在山东捡的贝壳，您带路上玩，想俺了就看看。”沙土司也凑过来，把一把镶嵌着宝石的弯刀塞进沈策手里：“这刀是俺土司府的宝贝，削铁如泥，您带海上防身；俺会帮周巡抚盯巡逻队，不让侬智高的残余作乱！”
沈策翻身上马，带着两名亲兵往广东赶。快马走了西天，途经广西桂林时，特意绕去粮库看了看——粮官正带着人给粮囤刷桐油，见沈策来，赶紧递上一份沿海粮运台账：“大人，桂林粮库备了三十艘快船，若广东需要支援，俺们随时能调；这台账记着广东沿海的粮船路线，您带上能用。”沈策接过台账，又叮嘱了几句防瘴气的话，粮官笑着说：“俺们备了艾草，每天烧在粮库周围，没瘴气！”
进广东地界时，海风裹着咸湿的水汽扑面而来，路边的渔船歪歪斜斜地泊在港里，船帆破损不堪，渔民们蹲在码头叹气。“大人，海寇抢了俺们的渔船和粮船，还杀了俺兄弟，现在没人敢出海，家里的粮快吃完了……”一个渔民红着眼眶说。沈策赶紧掏出麦饼递给渔民，又问清海寇头目叫海鲨，藏在万山群岛，才策马往广州粮库赶。
赶到广州粮库时，日头己偏西。广东巡抚吴大人正带着衙役加固粮库围墙，墙上插着弓箭，粮库门口堆着沙袋，水师将领林将军则在旁边查看海图，海图上的万山群岛被画了个红圈，旁边写着“海寇船十艘、带火炮”。“沈大人，您可来了！海鲨带三百多人，抢了十艘运粮船，杀了五十多名船工，还放话要‘三日踏平广州粮库’！沿海百姓己逃荒大半，粮运全断了！”吴大人迎上来，官服上沾着海风带来的盐粒，声音里满是焦急。
沈策接过海图，指尖划过万山群岛周边的暗礁：“万山群岛多暗礁，海鲨熟海情，水师大船进不去，得用快船突袭。”渔民首领陈老伯凑过来说：“俺熟万山群岛的航道！群岛西侧有个‘隐蔽湾’，水浅却没暗礁，能停快船，还能设埋伏！”
沈策当即订了驱海寇方案，每一步都反复确认细节：
1。伪装侦查：陈老伯带五名熟海情的渔民，驾小渔船伪装成捕鱼船，去万山群岛侦查，标记海寇船的位置、火炮分布和岗哨，用白帆发信号——白帆扬起代表安全，白帆落下代表有海寇；
2。快船突袭：林将军调十五艘漕帮快船，船上装着火箭和渔网（火箭烧海寇船帆，渔网缠船桨），沈策带亲兵和水师士兵，趁夜绕到隐蔽湾，等陈老伯发信号就突袭，先烧海寇船帆，再用渔网缠住敌船，最后登船抓贼；
3。正面牵制：让水师大船停在万山群岛正面，船上挂着水师旗帜，假装要进攻，吸引海寇注意力，防止他们从正面逃跑；同时让渔民驾小渔船，在群岛周围撒上带铜铃的渔网，海寇船一动就会响，提前预警。
当天傍晚，陈老伯带着小渔船出发。海面上风平浪静，只有渔船划过水面的“哗哗”声。快到万山群岛时，陈老伯看见十艘海寇船泊在岸边，船上亮着油灯，海鲨正带着手下围着抢来的粮袋喝酒。他赶紧扬起白帆，悄悄划向隐蔽湾。
沈策见信号亮起，立刻下令快船出击。十五艘快船像离弦的箭，在海面上飞速行驶，海风卷起船帆，发出“呼呼”的声响。快到隐蔽湾时，亲兵们点燃火箭，“嗖嗖”几声，海寇船的帆瞬间燃起大火。海寇们慌了，想划船逃跑，却被渔网缠住船桨，动弹不得。水师大船也从正面冲过来，海寇们腹背受敌，有的跳海逃跑，有的被抓。
海鲨见势不妙，想乘小船逃去其他岛屿，却被陈老伯的小渔船拦住。“哪里跑！”陈老伯拿起船桨，朝着海鲨的小船砸过去，小船翻了，海鲨掉进海里，被沈策的亲兵抓住。“沈大人，俺们渔民的仇报了！”陈老伯激动得眼泪首流。
天亮时，战斗终于结束，海寇全被俘虏，抢来的粮也被运回广州粮库。沈策让人把海鲨押到广州城门口，当着百姓的面宣布他的罪行：“海鲨抢粮船、杀船工、害百姓逃荒，判斩立决！其他海寇愿意捕鱼的，分给渔船和渔网，去沿海捕鱼，再敢为非作歹，定斩不饶！”百姓们爆发出欢呼，之前在码头遇到的渔民，特意赶来给沈策送鱼干：“大人，这下俺们能出海捕鱼了！”
接下来的五天，沈策忙着巩固广东海防：
1。设海防巡逻队：从水师和漕帮各抽三十人，分成两班，每天在万山群岛、广州港等海域巡逻，每两时辰报一次平安，遇海寇就放红色信号弹；
2。粮船护航制：广州、泉州的运粮船，每五艘配一艘水师战船护航，战船上带火炮和盾牌，护航路线固定，每天辰时出发、申时返回，避免夜间行船；
3。安抚渔民：在沿海设“渔民安置点”，给逃荒的渔民发粮、发渔船，帮他们修复破损的房屋，还教他们新的捕鱼技巧，提高收成。
就在沈策准备写奏折汇报广东驱海寇成果时，亲兵捧着一封插着三根羽毛的急信跑进来，信皮上写着“山东巡抚孙大人急报”：“沈大人，山东沿海遭特大海啸，粮库被海水冲垮，麦粒全被淹，百姓逃荒，盼您速来赈灾，再晚就来不及了！”
沈策捏着信，指尖微微用力——信纸边缘被捏出褶皱。他走到广州码头，望着刚出港的渔船，渔民们吹着欢快的哨子，撒下渔网，阳光洒在海面上，波光粼粼；海防巡逻队的快船正缓缓驶离，船头的红旗在海风里猎猎作响。广东的海防刚稳住，巡逻队还在磨合，渔民的安置点也需再留几日；可山东的海啸更急，粮库冲垮，百姓逃荒，晚一天去，就多一分危险。
风卷着海水的咸味吹过来，沈策心里像压了块石头——广东的安稳要保，山东的百姓要救，两边都是生计，哪一边都耽误不起。
【你选决定主角命运！】A。即刻赴山东赈海啸救百姓，派吴巡抚留广东固海防B。先留广东完海防安置，再赴山东赈海啸救粮荒——选A扣1，选B扣2！
（本章完）