第2600章
朱砂书写的御笔诏书在烛光下触目惊心：“朕信任沈爱卿，凡是赈灾所需，可先斩后奏。有谁敢阻挠赈灾，不论官职高低，一律按叛逆论处！钦此！”
“先斩后奏”四字如惊雷贯耳，赋予了他生杀予夺之权；“叛逆论处”的重判，则彰显着皇上铁腕平乱的决心。沈隽意攥着密旨的手指关节发白，难以置信地喃喃道：“陛下竟委以如此重权”
“救灾如救火，容不得半点迟疑。”王猛神色严肃，“不过陛下也再三叮嘱，此等权力如双刃剑，务必谨慎使用。”
沈隽意郑重地将密旨收入怀中，这一刻，连日来的疲惫与忧虑尽数消散。
天刚破晓，沈隽意已立在临时点将台中央，晨雾沾湿了他未及打理的鬓发。
谢家军将领与地方官员列阵台下，甲叶与官靴在泥地上投下斑驳的影。
“诸位，”他展开明黄密旨，朱红御印在熹微天光中如凝血般刺目，“陛下有旨：凡阻挠赈灾者，不论官阶贵贱，一体严惩不贷！“”
话音未落，将台四周响起兵刃出鞘的清越声响。
沈隽意目光如鹰隼扫过队列：“即刻兵分三路——第一路随楚元化查抄囤粮商铺，第二路缉拿抬价奸商，第三路清剿地方恶霸！记住，粮米优先赈济灾民，财货造册上缴，违令者军法处置！”
“末将领命！”楚元化甲叶铿锵，率着第一队人马直扑扬州最大的“丰裕粮行“。朱漆大门被撞开时，肥头大耳的掌柜正指挥伙计往地窖搬运米袋，见官兵涌入，顿时慌了神：“你们是哪路的？敢动我丰裕号？”
“镇国公府兵卫，奉密旨查抄囤粮！”楚元化抖开搜捕令，纸上的朱砂大印几乎要印进掌柜眼里，“城外灾民啃树皮，你后院藏着三千石精米，这叫正常库存？”
掌柜脖子一梗：“我自家粮食，卖与不卖是我的事！”
“你的事？”楚元化突然贴近他耳畔，声音冷得像冰，“知道密旨上怎么写的吗？＇阻挠赈灾按叛逆论处＇。你猜猜，谋逆大罪该受什么刑？”
当看到搜出的地窖账簿时，掌柜的胖脸瞬间褪成死灰。楚元化挥手令士兵搬粮，却在转身时瞥见墙角暗格里藏着的半枚秋家纹银——这肥厮果然与旧党有染。
与此同时，王猛在临时刑房里盯着铁链上的黑衣人。刺客肩头绷带渗出的血已变成暗褐色，却仍咬着牙不肯松口。
“看来你是尝过＇苏秦背剑＇的滋味了？”王猛把玩着手中的三棱匕首，刃尖在烛火下泛着蓝芒，“上个月有个江洋大盗比你能扛，最后连自己亲娘姓什么都招了。”
酷刑之下，黑衣人终于崩溃：“是。。。。。。是钱维新！他给了我们三千两，说要在沈隽意查粮时动手！”
“钱维新？”王猛匕首一顿，想起此人正是当初反戈一击、指证秋景明的户部侍郎，“他不是已归顺朝廷？”
“那是假的！”黑衣人咳着血沫，“他每月都收秋家余党的孝敬，这次除了我，还有扬州知府、李侍郎都掺和了。。。。。。他们想等沈隽意被刺，就趁乱打开官仓放粮，嫁祸给朝廷。。。。。。”
密报八百里加急送往京城时，王猛正带着禁军包围扬州知府衙门。
后院假山石洞里，搜出了秋家二公子亲笔书写的密信，蜡封上的秋氏家纹在火把下扭曲如鬼面——原来这张遍布朝野的暗网，从未真正断裂。
晨曦穿透刑房窗棂，王猛看着供词上密密麻麻的名字，忽然想起临行前皇上说的“江南水太深”。