手指即将收紧的那一刻，身后传来女人缥缈的声音，“聿儿，你在做什么？”
少年猛然回眸，月色下，他的母亲一袭白衣，如月中仙子，笑容和他记忆中一般温柔。
“娘……”他喃喃地说，一瞬间湿了眼眶，“我要给你报仇……”他咬着牙，把泪水混着恨意吞入腹中，“我要让他们痛苦地活着，我要让他们知道失去亲人是什么滋味！”
“聿儿，”女人无奈地唤他，“你若这样做了，你这一生都会活在愧疚中，他们不值得你赔上自己的一生，这是娘不想看到的，娘只希望，你能过得平安快乐。”
“娘……”泪水潸然滑落。
月下，女人的身影渐渐模糊散去了，少年怅然若失，良久，收回了手掌。
他最后看一眼这个尚在襁褓之中的婴孩，方才那一瞬间的脆弱和愤恨已经消失，少年的神情重新恢复成深不可测的平静，他推开门，走了出去。
大门开启，一步踏出，少年已置身金碧辉煌的大殿之上，面前高台之上，瑞霭升腾，天子头戴冕旒，威严深沉。
许多人围着他，手中拿着尺寸和纸墨，在他身上比划来比划去，像摆弄一个木偶一般随意摆弄着他，同时飞快地在纸上记录下一些不知做何用处的数字。
而沈庭植站在一边，从始至终一言不发。
终于，这群人结束了对他的折磨，一个领头的太监恭恭敬敬地跪下：“回禀陛下，沈公子身形容貌皆与殿下相差不多，可以一试。”
可以一试？试什么？
少年下意识蹙起浓眉，这时，天子温和带笑的声音从前方传来。
“沈爱卿，大梁要求我朝派遣一皇子前往游学，你当听说了，朕的大皇子有望成为未来一国储君，五皇子尚在襁褓之中，最合适的翊王身体病弱，怕是禁不起这遥远路途，故而朕想找个人假扮成翊王模样，代替其前往大梁，爱卿之子沈聿有勇有谋，年龄模样正与翊王相仿，不知爱卿意下如何？”
少年愣住了。
原来是让他代替季祐风前往大梁为质，可——那是大梁，与他们交战多年，早已不共戴天的大梁。
两国关系微妙，即便有大梁的公主前来和亲，也说不定哪天就会翻脸，这哪是去为质，这是去送命！
父亲不会同意的。
他是他唯一的儿子，沈家日后都要指望着他，父亲也要指望着他继承衣钵，把神策军发扬光大，父亲绝不会同意的——
“臣，遵旨。”
少年怔怔地看着男人俯首的背影，后知后觉——
他如今，已经不是父亲唯一的儿子了。
他的存在，对任何人来说，都已经可有可无。
少年无声咽下自嘲的笑意，头颅低下，双手交握举至与眼睛齐平，挡住脸上的苦涩。
“沈聿，遵旨。”
少年再直起身时，面前宝座上坐的已经是梁帝。
面对他这个敌国派来的质子，梁帝的语气算不上厌恶，也说不上多么温和，只是淡淡地说：“这一年你便住在和光堂，若有什么要求，直接来向朕提便是。”
少年平静地应声，他想，他应该不会向他提什么要求的。
他没有资格。
他住进了和光堂，这里偏僻清净，没有人监视他们的行动——至少明面上没有，他和沈安生活得很平静。
只除了有一日，他晚膳后在和光堂门前的宫道上散步消食，这条路上向来鲜有人迹，那天却好巧不巧地路过了三四个穿着锦衣的公子。
他们朝他露出不怀好意的笑。
“你就是住在和光堂的那个魏国质子？”
少年没理他们，转身向和光堂走去，这却惹恼了这群公子哥，他们竖起眉毛，卷起袖子。
“区区一个质子，竟也敢不把我们放眼里！”
他们冲上来，用拙劣得可笑的招式攻击他打骂他，少年被推搡倒地，洁白的衣襟上很快遍布脏乱的脚印，但他只是蜷缩起来，保护好脑袋和胸腹，从始至终没有反击，尽管这些草包根本不是他的对手。
他没有还手的资格。
少年麻木地承受着拳打脚踢，默默忍耐着这场漫长的单方面凌辱，一次又一次地在心里想：这次，应该快结束了吧？
然而没有，这群人并没有停下，也完全没有停下来的意思，他们似乎发现了一件十分有趣的乐事，津津有味，并且乐此不疲。
最终让他们停下来的是一声突如其来的怒叱——