闹过这一场，闻青的作息恢复了平日的时辰，安心读书下，时光一晃而过。心中疑窦未散，他着意复习了‘梦中’的考题，等着验证。
院试当天，早上有些风，临出门，闻夫人想让闻青多加件衣服，却发现他已经穿好了，心中暗自满意。
‘以教化为题，风作韵脚，题诗一首。’
真的是这一道。
不过这题自己从前就作为押题复习过，‘梦中’有所感也正常。闻青强压下不适，努力把精神集中在考试上。
放榜当日，意料之中的，他做了‘院案首’，名字加大写在了第一列。
母亲照例欣喜不已，准备大办宴席谢师。
闻青漫不经心地点点头，环顾四周，意气风发的、愁容惨淡的、嚎啕痛哭的书生聚在一处，只看得到情绪，分不清样子。
也不是全然分不清，榜下一个镇定自若的书生尤为引人注目。概因他的样貌实在英俊，剑眉星目，长身玉立，如竹如松，与身上带补丁的粗布蓝袍格格不入，倒像哪个世家的富贵公子。
闻青觉得他有些熟悉，却不想起在哪见过。
旁人问他，名次如何？
他答，没中。
没中还这样从容？
闻青不解，不过这点迷惑又很快被母亲的欣喜冲散。他被簇拥着回到家里，接受同窗邻里拜贺，回过神天已经黑了。
这些时日的疲惫与多思挤在身体里，他躺在床上，心想，总算能休息一下了，那奇怪的梦，也等睡醒再说。
……
“少爷，少爷？您醒醒，老夫人来看您了。”小厮轻声提醒，闻青重新坐直身体，发觉自己又回到了书桌前。
闻夫人提着食盒，蹙眉道：“你平日里从未懈怠，一定可以通过七天后的院试，成为秀才。这几日倒不必如此刻苦，生了病反而不好。”
闻青皱着眉毛没有答话，这一切都太过诡异了，他不再相信‘梦’的解释。
闻夫人见他呆呆的，露出无奈的表情，打开食盒，端出一碗粥，“娘刚熬好的，安神明目，吃了就去睡吧。”
闻青拿着勺子，良久未动。“娘，这粥是咸的。”
“你还没吃怎么知道？”闻夫人疑惑道。
闻青没说话，只是把勺子递过去，闻夫人看他严肃，接过来尝了一点，果然是咸的。
艰难地咽下去，还未等吩咐，闻青就递过来茶杯。
闻夫人由婆子服侍着漱口，她本就不擅厨艺，偶尔做一次粥饭却闹出这种笑话，令她有些哭笑不得。
“娘，我不知道该怎么跟你说，”闻青痛苦而凝重地看着母亲，“这已经是第三次了，一直在重复，一样的事情，全都发生了。我明明已经考完了，却不断回到这一天，一样的书桌，一样的人，一样的吃食……”
闻青看着母亲担忧的神色，越说越小声，最后沉默。
“最近……是不是读书太累了？”闻夫人小声地问道。