梅尔莉丝惊恐地看着气泡外浑浊的沼泽水——那些尸体正牵引着他们缓缓下沉。
透过绿色的气泡壁，她能看到无数畸形的生物在四周游弋：长着人脸的怪鱼、半腐烂的巨鳄、甚至还有某种由骨头和烂肉拼接而成的庞然大物……
下沉持续了约莫十分钟。
当光线再次出现时，梅尔莉丝惊讶地发现他们已经站在一座巨大的地下溶洞中。
头顶是倒悬的钟乳石，而本该是沼泽水的地方，却被某种无形的力量隔绝在外，形成了一道透明的"天花板"。
"欢迎来到死灵术师团。"一个轻佻的声音从侧面传来。
一个披着破烂黑袍的年轻男子走了过来。他苍白的脸上画着诡异的紫色纹路，脖子上挂着一串用指骨做成的项链。
"影子教廷的大人物来我们这种地方做什么？"他嬉皮笑脸地问道，目光在三个女人身上扫过，那种冰冷的眼神看得梅尔莉丝身体发抖，仿佛她们只是会动的尸体。
罗德里懒得废话："死老鼠在哪？"
"啊哈！你们运气真好。"死灵术师夸张地挥了挥手，"尼莫大导师上个月刚回基地做实验，平时他可是几年都不露面的。"
"大导师？"梅尔莉丝听到这个古怪的称号，一时感到有些滑稽——这听起来和隐秘组织的风格可不一致。
尤菲莉亚似是看出她的想法，淡淡解释说："死灵术师团和其他的隐秘组织比起来，更像一个大型的学术研讨会。他们也不像影子教廷或者牙齿议会那样有着森严的等级制度，所有的成员只有三个等级：团众、导师以及大导师。尼莫二世便是死灵术师团的三位大导师之一。"
那个年轻的死灵术师笑着斜视了几个女奴一眼，又看向罗德里，做了个"请"的手势，"跟我来吧，不过建议你们的龙人朋友别乱碰东西——上次有个兽人偷吃实验材料，现在还在粪坑里当肥料呢。"
薇尔莱斯立刻把伸向某个发光罐子的手缩了回来，龙尾巴紧张地缠在了罗德里腿上。
穿过蜿蜒的溶洞通道，他们来到一个宽敞的洞窟。
这里被改造成了类似实验室的场所：墙上钉着各种畸形生物的标本，桌上摆满装着可疑液体的玻璃瓶，角落里甚至堆着几具新鲜的人类尸体——从装束看，应该是误入沼泽的冒险者。
洞窟中央，一个佝偻的中年男人正专注地搅拌着一锅冒着紫烟的粘稠液体。
他灰白的头发油腻地贴在头皮上，身上的黑袍沾满了可疑的污渍，整个人散发着浓郁的尸臭味——就像一只腐烂多时的死老鼠。
"尼莫。"罗德里直接叫出了他的名字。
中年男人头也不抬："稍等，这个转化仪式不能中断……啊，成了。"他将最后一滴黑色液体倒入锅中，紫烟骤然变成惨白色。
锅中漂浮的某物突然剧烈抽搐，然后安静下来——现在它看起来像是一颗被剥了皮的人类心脏，但表面布满了细小的尖刺。
"铁雀鸟。"尼莫二世这才转过身，露出一个令人不适的笑容，"什么风把你吹来了？"他的声音像是砂纸摩擦，每个音节都带着潮湿的嘶嘶声。
罗德里简明扼要地说明了来意。尼莫听着，不时用手指抠抠耳朵——梅尔莉丝惊恐地发现他指甲缝里全是黑色的腐肉。
"女剑圣？有意思。"听完后，尼莫二世阴森地笑了，"我可以帮忙，但有个条件。"他伸出舌头舔了舔嘴唇——那舌头竟然是分叉的，像蛇一样，"我需要一具年轻的高级炼金术士尸体。呵呵，他们的尸体可是研究复生术的最好材料。"
薇尔莱斯突然兴奋地跳了起来："啊！这个简单！"她金色的竖瞳闪闪发亮，"主人还记得吗？当年救我的那片森林！那些围攻我的炼金术士，他们的尸体起码能保存十几年不腐烂！"
罗德里笑了一声，点头道："那就这么说定了。"
尼莫二世的眼睛亮了起来："完美！那么成交——你给我一具炼金术士尸体，我帮你们对付那个女剑圣。"他舔了舔嘴唇，转身从架子上取下一个装满绿色液体的小瓶扔给罗德里，"找到尸体后把这个倒在上面，它会自己爬来找我。"
梅尔莉丝不自觉地往尤菲莉亚身后缩了缩。
这个阴森的男人让她浑身发冷——不是因为他有多可怕，而是他对待生命的漠视……想想就令人胆寒。
离开死灵术师团时，薇尔莱斯变回龙形，载着三人冲天而起。
穿过沼泽水层的瞬间，梅尔莉丝终于松了口气——她再也不想回到那个充满尸臭的地下世界了。
"主人，我们现在去拿炼金术士的尸体吗？"薇尔莱斯边飞边问。
罗德里摇摇头："先去达肯利亚，整合情报。"他拍了拍龙颈，"全速飞行，天黑前到。"
梅尔莉丝望着逐渐远去的沼泽，心中暗想：现在，猎人、陷阱、诱饵都已备齐……就等那位"女剑圣"自投罗网了。
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