沈裕之心头一凛，面上却不动声色，拱手道：“确有此事。只是……”他苦笑摇头，“如今大半都已抵入钱庄，流水吃紧，便那波斯商人的订单催得又急，唉，弟子这几日着实捉襟见肘。”
易望林先是沉默片刻，随即闷笑了出来：“裕之啊裕之，都说你是个商界好手，怎么这回聪明反被聪明误？”
沈裕之顺势低头谦恭道：“先生教训的是。裕之一时贪进，只顾吃下订单，却忘了算尽后路，如今深陷泥潭。还望先生看在往日情分，指点一二。”
易望林道：“老夫前日得了些上好的龙井，滋味清甜，裕之不妨品尝一二？”
见他避而不答，沈裕之不禁心生疑窦。狐疑不决间，又见易望林身旁的小厮端上一个盖着锦缎的托盘，轻放在两人之间的茶几上。
锦缎揭开，躺在托盘上的并非意料之中的茶叶，而是一叠青灰色的生丝。
沈裕之目光瞬间被吸引，他拿起一缕细看捻摩，这生丝柔韧光泽，确属上品，但触感较之市面上的江南生丝更为粗粝，他心中疑惑丛生，面上却不动声色，只赞叹道：“先生好眼光，不知此丝，产自何方宝地？”
易望林端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，才缓缓道：“产地么，非苏杭，非川蜀，也非岭南。”
沈裕之不禁更加疑惑，只盯着易望林。
易望林放下茶盏，吐出了两个字：“辽东。”
“辽东？”这答案出乎沈裕之的意料。此地向来苦寒，并非桑蚕之乡，他心头不禁生出警惕，面上却故作困惑道：“辽东也产如此上好的生丝，我倒是闻所未闻。”
易望林将他的反应尽收眼底，平静道：“你猜的不错，此非辽东所产桑蚕丝，而是军需库中之物，专供弓弦、甲胄内衬之用。非常时期，老夫动用些旧日关系，特为你调遣过来，解你燃眉之急。”
听他轻描淡写地讲出“军需”二字，沈裕之后背却沁出一身冷汗。挪用军资，这是抄家灭族的大罪。但他旋即又冷静下来，易望林敢这么做，必有万全的后手。只不过背后的代价，又要谁来承担？
沈裕之道：“先生深谋远虑，裕之佩服。但是百密一疏，若……若东窗事发？”
“你且安心。”易望林早已看穿了他的心思，旋即不慌不忙地从袖中取出一份盖着鲜红印鉴的文书，缓缓推到沈裕之面前，“此乃公主府出具的保契。”
沈裕之拿起保契，凝眸细看起来：“兹保沈裕之昭明二十四年所购辽东生丝三十万担，系公主府采办高丽贡品之余料，手续完备。若有司查问，所有档册，皆归内务府档。”
公主府、内务府！这两个名头，足以挡住所有盘查。保契还特意将生丝数量翻了三倍，留足了腾挪空间。看着纸上拓着的公主府印，沈裕之心中最后一块石头落了地。
“船运已在渭河之上，十万担生丝在三日内抵达京城。这批生丝，老夫以市价七折售予你庆云号。”易望林顿了顿，又抛出一个更重的筹码，“工部特批的通关帖，沿途关卡，一路畅行无阻。”
沈裕之眼中精光一闪，抬起头时已满是感激和敬畏：“先生大恩，思虑周全至此，弟子不知该何以为报。您智计无双，如今暂离朝堂，朝廷没了这般肱骨之臣，岂不是大大的损失？”
这句奉承得恰到好处，既表达了感激，又恭维了易望林，更点明了他此刻最在意、也最急于改变的——回朝复职。
果然，易望林闻言抚掌大笑：“好个‘一点就通’！”随着笑容渐敛，他的眼神也阴冷了下去，“至于回报，老夫只需你帮一个忙，演一场戏。”
沈裕之躬身道：“还请先生指教。”
易望林道：“该收的丝，照单全收。该织就织，该染就染。如期交付波斯订单，这是你庆云号的信誉，更是我朝商贾的脸面！”
沈裕之接道：“先生说的是。”
易望林望着窗外黑云，沉声轻叹：“等辽东生丝一到，这京城的水，就要浑起来了。届时，无论坊间有何流言蜚语，朝堂上有何风吹草动，但凡涉及生丝来源，乃至军需风闻，你都一概不知，一概不晓！若有人明里暗里将矛头指向你庆云号，你也不必急于反驳，更不可自乱阵脚。”
说着，他微微前倾，声音压得更低，语气推心置腹却又不容置疑，“裕之，你是个聪明人。这场戏，成败全在一个‘势’字。老夫会在朝中造‘势’，让该乱的地方乱起来，让该急的人急起来。而你，在商界稳‘势’，做好你该做的生意，守好你该守的口风。待到时机成熟，水浑到连圣上都坐不住时，自有老夫出面。”
话毕，他靠回椅背，神态悠然，好似拉家常一般，“你所要做的，就是相信老夫的安排，做个本分的生意人。内务府的档底，公主府的保契，都是你的靠山。届时，不仅你的清白会被洗清，庆云号维护国体商誉之功，也必将上达天听！那‘皇商世袭’的恩典，自然手到擒来。”
皇商世袭！这四字的分量，足以让任何商人疯狂。一旦成真，沈家便能跻身顶级商门，富贵延绵，荣荫万代。
沈裕之激动得心跳如鼓，连忙撩袍下跪：“先生大恩大德，裕之没齿难忘！”
易望林露出憨笑，语气温和：“裕之啊，你我师徒一场，不必见外。”
第二日，沈裕之静坐在书房内，对着满桌账目凝神核计。自从易先生来过以后，他心中重担减轻了不少。
“哥哥，方才你不在，门房递了封信进来。”沈澜之手里攥着一方素白信笺推门而入。
沈裕之闻言抬头：“是谁？”
“我也不知。”沈澜之摇摇头，秀气的脸上带着困惑，“是个面生的小厮，神神秘秘的，只说是……跟公主殿下有关，务必要交到你手上。”