离开京城之前，谢宜温终于肯露面了。
阮凝玉见到她的时候，她已然消瘦了许多。
谢宜温过来的时候，对她施了个女礼，接着便要给她下跪，却被她及时扶住。
“表姐这是做什么？”
谢宜温昔日的珠圆玉润已化作疲惫，那双含泪的眉眼浸着愧色，“是我对不起你和堂兄，坏了你们这么好的一桩姻缘。”
阮凝玉则是温声劝慰：“表姐也是为了谢家着想，若换作是我，也会做同样抉择。表姐身为宗族长女，自有你的难处，不过恰巧承受的人是我罢了。”
谢宜温却泪落连珠地摇头：“不…是我的错，是我轻信了许姑娘的蛊惑……”
“那日许姑娘来找我，说表妹你出身孤苦，若真嫁进谢家，恐难撑起主母的担子，还说，还说你与堂兄不过是一时情热，说你性子见异思迁惯了，待他日战事平定，未必能共守平淡，而我竟糊涂地信了……”
“如今母亲被大伯父囚禁，堂兄心里比我更难受……”
阮凝玉掏出手帕替她拭去脸上的泪痕，“表姐不必为此烦心，至于我和表哥，缘分若真够深，不会因这点波折就断了。表姐不必总把过错揽在自己身上，你也是被人利用了。”
这时谢宜温却紧紧握住了她的手，“是我这个做堂妹的不是。表姐拜托你，往后对堂兄好一些，莫要再让他伤心了……”
“表姐什么都不求，只求你…多宽待堂兄些，他这几日为了打战，夜里都合不上眼。”
阮凝玉答应了。
许清瑶嫁给了谢易书之后，在后院里疯了的事如今传开。有人说谢易书本就对这门亲事不满，新婚夜后便再没踏足她的院落，日日宿在书房，这样的薄情逼得她失了心智。更有人添油加醋，说许清瑶心里始终装着谢凌，打击下才疯癫失控。
仆人都说二奶奶病得厉害，白日里砸东西，夜里就哭着喊谢凌的名字。
许清瑶一直求着见谢凌一面。
谢凌视之不见，听之不闻。
一日许清瑶竟趁着谢易书卧病，买通了府里一个贪财的粗使丫鬟，在熬好的药膳里掺了毒药。万幸谢易书的贴身小厮心细，端药前察觉药味不对，找医工查验后才揭穿了此事，否则谢易书这条命，险些就折在她手里。
做出这等恶行后，谢易书只得将许清瑶的亲笔信转交给了堂兄。
在谢易书的请求下，谢凌只好读了这封信。
可映入眼帘的尽是许清瑶那些恶毒癫狂的字句，什么要害他子嗣，什么他认错了人……字字句句不堪入目。
谢凌眉头越皱越紧，未及读完全信便掷之于地。
谢易书见状道：“堂兄不必在意，更无须心软。许氏这是得了痴心疯，说的都是疯话。”
谢凌淡淡应了一声。
“这信不必留，往后她的任何消息，也不必再告诉我。”
谢易书低头，“是。”
但谢易书来之前，去见了后院那疯妇一面，许清瑶说着那些“臆想”，仿佛真有其事一般。
故此谢易书心头觉得古怪，却又说不出这古怪之处。
这抹感觉被他忽略过去。
眼见谢凌不日要离开，谢易书心生不舍，红着眼道：“堂兄，在子文心中，堂兄永远是我最敬重的兄长。待堂兄归来，这宗子之位我随时奉还，无论是才干还是德行，子文都远不及堂兄，实在德不配位。”
谢凌却摇头。
“这位置既属于你，便好好守着。我早已无意继承谢氏。若仍安享昔日荣光，岂非默许谢诚居对我母亲犯下的罪孽？踩着生母尸骨得来的权位，我宁可不要。”
谢易书哑然，却明白了谢凌内心的坚守。