他颔首，“朕从未否认过先帝功绩，只是驳斥太后方才所言。”
“太后担心阿音在朕身边遇险，实在杞人忧天。”
少年字字清晰和缓，落到太后耳朵里却如炸雷。
皇帝是铁了心要棒打鸳鸯，不肯让薛柔嫁给王玄逸。
母子二人对峙，一个焦灼，另一个则看着冷静，实则万分不耐。
谢凌钰起身，示意一旁的顾灵清上前，“懿旨已命人代拟。阿音的事，太后过几日便能想通。”
话音落下，他心有灵犀般转过头，便瞧见薛柔苍白着脸进来。
有些刚调入京的朱衣使怔住，他们没想到太后的人根本不拦着薛柔探听朝政。
有人自觉失职，低头想请罪，却见陛下径直越过自己，道:“阿音何时来的？”
在场的朱衣使都恍惚了，那声音有些缥缈，不知是不是错觉，还带了几分心虚的意味。
“陛下，我刚醒便来了，”薛柔看了一眼四周，语气略有讽刺，“殿里藏了哪个南楚刺客？这么大阵仗。”
“朕让他们下去就是。”
薛柔看了眼姑母，心底掂量一番，“我想同姑母单独说几句话。”
话音落下，除了顾灵清，其余人都以为皇帝要沉下脸。
谢凌钰神色平静，温声拒绝，“太后需要静养，你也需要休息。”
“我合不上眼。”薛柔没说自己做了噩梦，方才惊醒，垂眸道:“心口堵得慌。”
“可以。”
薛柔没想到他这么快应允，诧异抬眼，却见少年唇角微扬，下一瞬便提了要求。
“一个时辰后，来瑶华宫见朕。”
谢凌钰说话声音不急不缓，若非情绪波动极大，不会轻易变化，故而旁人很难听出他背后何意。
譬如此刻，薛柔不知他是想见自己，还是因她昨日谎言恼怒，想兴师问罪。
无论哪种，她现在都只能答允。
终于等到谢凌钰离开，薛柔快步到姑母身畔坐下。
她以为自己会痛哭，也可能靠在姑母怀里等她安抚。
然而现下，她却觉得自己像石头一样，动都不动，茫然地看向地上的杯盏。
“好孩子，我知道你昨夜守在我身边，”太后轻轻抱住她肩膀，拍了拍她后背，“无妨，我对皇帝还有用处，他不会杀我。”
醒来后，伺候她穿衣的女官便说薛二姑娘一夜未睡，方才被陛下抱去偏殿了。
看着榻下那把遗落的剑，太后便知薛柔在恐惧什么。
一瞬间，巨大的悲怆比感动更早涌上心头。
她如蛟龙失水，困于华林苑，竟要一个十几岁的孩子彻夜守在身边。
这个孩子真心待她。
太后想着，自己这般大时，已学不会真心待人，唯恐被吞吃到骨头渣都不剩。
自己没有的，才万分渴求，万分珍惜。