两日后，馄饨铺内。
韫宁正低头拨弄算盘，核对账目，几位食客的闲谈声断断续续飘入耳中。
“听说了没？吴兴来这泼皮失踪了！”
“失踪？指不定是揣着银子躲哪儿快活去了！听说他胆儿肥，偷了宋老爷的值钱东西，把宋老爷气得差点咽气。”
“这不活该吗？吴兴来那泼皮滑得像泥鳅，谁要是真的使唤他，非得扒掉这人的一层皮。”
“可不是么，宋老爷这回也只能自认倒霉了……”
拨动算盘的指尖一顿，韫宁的嘴角扬起一个难以觉察的弧度，随即什么也没听见似的，专注眼前账目。
到了饭点，食客渐多，韫宁帮忙招待客人。
近来馄饨铺子的生意有所好转。
几个神采飞扬的读书人围坐一桌，议论纷纷。
“听说太子上书请求削减东宫用度，说是要将省下的银钱用以抚恤此次战乱中流离失所的百姓。”
听到太子二字，韫宁神色沉凝，擦拭桌面的动作变得更细致。
“何止啊！”另一个人的语气带着几分钦佩，“殿下还要号召京中商贾进行义捐，所得款项皆用于百姓身上，响应者甚多。”
又一人感慨道：“殿下仁德，前些日子以雷霆手段揪出一大批徇私舞弊的贪官污吏，真是大快人心！仕林学子们无不振奋！”
“是啊，都说殿下英明，心系百姓，实乃国之大幸……”
食客们交口称赞，言语间充满了对这位储君的认可与期盼。
倘若陆姨在场，听到这些话应是很开心吧！没准连病都好了大半。
韫宁不动声色地继续干活，记下食客要的口味，去后厨端馄饨，继而算账，洗盘子洗碗收拾桌面，循环往复。
不知怎么，她感到一丝枯燥，还有一种难以排解的窒闷感堵在胸口，五味杂陈。
夕阳西下，薄暮冥冥。
“娘，歇歇吧。”岳琼英麻利地收拾好桌面，扶着干活累得腰酸的杜春娘坐下，“给你买了两张野菜饼子，你尝尝。”说着，岳琼英拿出热腾腾的饼子。
“自家铺子油面都不缺，花这冤枉钱上外头买啥？”杜春娘话虽嗔怪，但还是欣慰地接过来了。