***
转眼冬去春来，小承志已能蹒跚学步。每逢初一十五，朱标必携礼物前来探望，亲自教他认字。孩子聪慧异常，三岁便能背诵《千字文》，惹得余绍彬逢人便夸：“我家承志，将来定是宰辅之材！”
而宋氏佑也在马寻严苛教导下迅速成长。他不仅精通脉理药性，更自学针灸，在贫民窟义务施诊，救人无数。百姓不知其名，只唤他“青囊郎中”。
一日，城北突发瘟疫，多人高热昏厥，口吐黑血。官府封锁街道，严禁出入。马寻亲率太医前往勘察，判定为“瘴疠之毒”，需以艾灸配合清瘟败毒饮救治。
宋氏佑主动请缨：“让我去吧。那些穷人不信官医，说我穿粗布衣，像个自己人。”
马寻犹豫再三，终点头允准。
七日七夜，宋氏佑奔走于陋巷之间，日均施针百余例，累得两眼凹陷，手指溃烂。但他始终未曾退缩。待疫情平息，全城百姓感念其德，自发凑钱为其立了一块无字碑，立于街口。
消息传入宫中，朱元璋闻之感慨：“常家庶子竟有如此仁心？看来马秀英的血脉，未必只流在嫡系身上。”
遂下旨特许宋氏佑参加明年太医院遴选，破格录用为御医候选。
诏书送达当日，云郡伯勃然大怒：“岂有此理！一个贱婢之子，竟敢与勋贵子弟同列？我常家的脸都被他丢尽了！”
当即下令将宋氏佑逐出府门，永不许踏入半步。
少年默默收拾包袱，临行前跪拜祠堂，对着祖先牌位磕了三个响头。然后转身离去，再未回头。
***
三年后，南京城迎来一场前所未有的盛会。
小承志八岁生辰，朱标兑现诺言，亲自引他入宫，安排入住文华殿东厢，与皇孙朱雄英一同接受翰林学士授课。礼部为此专门拟诏，称“国之储贤，始于童蒙”，一时风光无两。
而在城南医馆，宋氏佑正为一名产妇接生。他手法娴熟，言语温和，稳稳接住婴儿，轻轻拍打背部，直到啼哭响起。
助手欣喜道：“先生，又是顺产！您这‘温针导气法’果然神效！”
宋氏佑擦去额汗，微笑道：“不是我的功劳，是病人自己争气。”
这时，门外传来急促马蹄声。一名锦衣卫飞身下马，递上一封黄绫诏书：
>“奉天承运皇帝诏曰：
>庶民宋氏佑，潜心医道，活人无算，特授太医院御医职，即日入值乾清宫侧殿，随侍君前。钦此。”
围观百姓哗然。有人惊呼：“这不是当年那个被赶出家门的穷小子吗？”
宋氏佑接过圣旨，仰望苍天，久久不语。
他知道，这条路他走得比谁都艰难，可也正因为艰难，才显得格外真实。
当晚，他独自登上钟山，来到母亲坟前。坟头已长满青草，墓碑是他亲手所立，上书：“先妣宋母李氏之墓”。
他点燃三炷香，轻声道：“娘，儿子做到了。我不再是没人要的孩子了。您在天上，可以安心了。”
山风拂面，松涛阵阵，似有回应。
远处，紫禁城灯火辉煌，文华殿中，稚嫩的读书声随风传来：
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
宋氏佑闭目聆听，嘴角微扬。
他知道，那个曾经躲在柴房哭泣的少年，已经死了。
而一个新的名字，正在历史的缝隙中，悄然生长。