“你想要什么？”他问。
“我想学医。”宋氏佑抬起头，眼中燃着火，“我想知道为什么有些人一生下来就有太医守护，有些人病死都没人看一眼！我想知道，是不是穷人的命就真的不值钱！”
殿内寂静。窗外风吹竹叶沙沙作响。
马寻缓缓起身，踱至柜前，取出一部泛黄的手抄本《伤寒杂病论》，递给他：“拿去，先背熟这本。三个月后，我考你一次。若通其义，我便收你为徒。”
宋氏佑双手颤抖接过，几乎不敢相信自己的耳朵：“您……您说的是真的？”
“但我有三戒。”马寻竖起三指，“第一，不得以医术谋私利；第二，不得借我名号招摇撞骗；第三，凡诊治，必先问贫富老幼，再定用药轻重。你能做到，方可行医济世。”
少年重重叩首：“我誓死遵守！”
***
自那日起，宋氏佑每日凌晨便赶到太医院外等候，趁值守太医换班之际，悄悄翻墙潜入偏院读书。他天资聪颖，又极为刻苦，仅月余便能背诵《本草纲目》前十卷，辨识百种药材。马寻暗中观察，心中渐生欣慰。
然而此事终究被人察觉。一日清晨，徐增寿巡视太医院，见一陌生少年蜷缩廊下打盹，手中还握着书卷，当即命人拿下。
“你是何人？胆敢擅闯禁地！”徐增寿厉声质问。
宋氏佑惊醒，连忙跪下：“小人是常府庶子宋氏佑，蒙马大人恩准，前来习医。”
“习医？”徐增寿冷笑，“你算什么东西？也配进太医院大门？滚出去！再让我看见，打断你的腿！”
话音未落，马寻恰好arriving，冷声道：“谁准你动我的人？”
徐增寿一愣：“马兄，此人来历不明，万一泄露宫廷秘方……”
“他是我亲外甥。”马寻面无表情，“我教他医术，合情合法。若有差池，我一人承担。”
徐增寿悻悻退下。马寻转身对宋氏佑道：“以后走正门，不必偷偷摸摸。既入我门，就不怕人知。”
少年泪流满面，哽咽难言。
***
与此同时，皇宫之内风波再起。
朱元璋接到密报：会同馆内，西洋教士利玛窦秘密绘制人体图谱，标注五脏六腑位置，并宣称“心脏为思维中枢”，公然挑战“心主神明、脑为髓海”的传统理论。更有信徒暗中受洗，称“信上帝者死后升天”。
龙颜震怒。
奉天殿上，朱元璋拍案而起：“荒谬！朕不信什么天堂地狱！朕只知道，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！他们竟敢教人不忠君父，只信洋神？”
胡惟庸奏道：“陛下明鉴，此等异端若不早除，恐酿大乱。臣建议焚其书、驱其人、禁其教。”
刘伯温之子刘?却持异议：“父亲曾言，夷狄之技亦有可取之处。彼辈精于算术、天文，器械奇巧，或可用于边防水利。全然排斥，恐失良机。”
朱元璋眯眼沉思，忽转头问马寻：“你说呢？”
马寻出列，躬身道：“臣以为，术可容异，道不可乱。西洋医者剖尸验脏，虽有新见，然违背‘身体发肤，受之父母’之训，易启盗墓割尸之风。其所传灵魂说，更是动摇纲常根本。与其放任，不如设‘译馆医学局’，选聪慧子弟学习其术，取其精华，弃其糟粕，归于我华夏正统。”
朱元璋抚须良久，点头道：“善。就依你所奏。此事由你牵头，务必将洋夷之技化为我大明所用。”
退朝后，朱标私下拉住马寻：“你何时变得这般圆滑了？从前你不还说‘洋医皆邪说’吗？”
马寻一笑：“时移势易。拒之门外，只会令其暗中滋长；纳入体制，方能掌控分寸。况且……”他压低声音，“我看那利玛窦所绘脏腑图，竟与人体实况颇为相近。若能参照明堂铜人，或可补我《铜人腧穴针灸图经》之缺漏。”
朱标悚然动容：“你是说……他们真的解剖过尸体？”
“恐怕不止一次。”马寻神色凝重，“这些人不怕鬼神，只信亲眼所见。可怕，但也值得警惕与借鉴。”