秦王朱?在藩地得知消息，怒摔茶盏：“一个乳臭未干的小儿，竟得预闻国事？父皇老糊涂了不成！”
晋王朱?则冷笑：“看来马家那厮是要借机揽权了。什么国舅，分明是第二个李斯。”
楚王朱桢倒是沉默良久，最终只说了一句：“此子若活到三十，天下无人能制。”
而在京中，一些旧臣也开始重新审视这位皇孙。礼部尚书詹同私下调阅了小本堂近三个月的课业记录，发现朱雄英不仅熟读《八字经》《千字文》，还能默写《大学》全文，并批注“格物致知，当始于日常小事”，不禁感慨：“此非童子之笔，乃圣贤之心也。”
与此同时，马寻并未因地位提升而骄矜，反而更加低调。他每日依旧早出晚归，出入小本堂，亲自批改作业，甚至帮低年级学生系鞋带。有侍讲不解，问他为何如此。
马寻笑道：“他们将来或许会成为官员、将军、学者，但此刻，只是孩子。而我，只是一个老师。”
然而，暗流仍在涌动。
某夜，一名小内侍偷偷潜入小本堂书房，欲盗取朱雄英的课业笔记。被巡夜的锦衣卫当场抓获，搜出身怀毒针一枚，供称受人指使，意图污蔑皇孙“伪造才学”，制造舆论动摇其声望。
此案牵出幕后之人??竟是东宫一名低级属官，曾依附于已废的懿文太子旧党，意图借机翻案。
朱标震怒，欲严惩。马寻却劝道：“杀一人易，安人心难。不如将其贬至云南边陲，命其抄录《贞观政要》百遍，再送回京审查。若真心悔过，或可留用。”
朱标愕然：“你竟饶他？”
“不是饶他。”马寻淡淡道，“是给天下人看??新朝气象，不在酷刑峻法，而在教化宽仁。雄英将来治国，须以德服人，而非以威压人。”
朱标默然良久，终是点头。
自此之后，马寻“仁师”之名渐起。民间甚至流传一首童谣：“小皇孙，读书勤，国舅教他明事理；不打骂，不罚跪，错了道理才动怒。”
转眼春尽夏至，朱雄英七岁生辰将至。朱元璋破例下诏，允许百官献礼贺寿，但特别强调：“不得奢靡，唯许赠书。”
于是，朝中掀起一股赠书热潮。有送《资治通鉴》者，有送《孟子集注》者，更有甚者，送来整套《十三经》。
而马寻送的，是一本亲手装订的册子，封面无字，内页空白。
朱雄英打开一看，疑惑道：“舅舅，这是……？”
“这是你的‘治国笔记’。”马寻微笑，“从今日起，每遇一件政事，无论大小，你都要写下自己的看法??该怎么处理，为什么这样处理，有没有更好的办法。十年之后，我会打开它，看看你是否真的学会了‘为君之道’。”
朱雄英郑重接过，双手捧着，如同接过一把无形的权杖。
就在他生辰当日，朱元璋竟亲自驾临小本堂，带来一件特殊礼物??一方砚台，黑底金纹，底部刻着两个小字：“传家”。
“这是朕当年做吴王时所用之物。”朱元璋抚摸着砚台，语重心长，“朕靠它批过无数奏章，定过无数军策。今日给你，希望你将来也能用它，写出太平盛世。”
朱雄英跪接，声音哽咽：“孙儿定不负祖父期望。”
朱元璋拍拍他肩膀，忽然笑道：“你知道这砚台为何呈方形吗？”
“请祖父赐教。”
“因为做人做事，要方方正正，不可圆滑取巧。为君者，宁方可拙，毋媚且巧。”
满堂寂静，唯有窗外蝉鸣阵阵。
这一日之后，朱雄英的生活悄然变化。他不再只是读书的孩子，而是开始接触真实政务。每逢五日，马寻便会带他旁听内阁议事，允许他在最后提出一个问题。起初大臣们尚觉尴尬，后来却发现这孩童所问，往往直指要害。
有一次讨论漕运改革，众臣争论不休。朱雄英突然举手：“请问各位大人，修河是为了运粮，还是运粮是为了修河？”
全场哑然。
户部尚书愣了半晌，终于叹道：“惭愧……是我等本末倒置了。”
又有一次，谈及边防军饷短缺，兵部主张加税。朱雄英问道：“如果百姓穷得连饭都吃不上，还能指望他们纳税养兵吗？与其加税，不如先减税，让百姓富起来，自然税源充足。”
这话传到朱元璋耳中，老人拍案叫绝：“此真帝王之言！”
然而，真正的考验很快来临。
洪武二十四年六月初三，山东急报：黄河决堤，淹没三府十七县，灾民逾十万，流离失所。
朝廷震动。内阁连夜召开会议，争论赈灾方案。有人主张开仓放粮，有人担心引发京师粮荒；有人建议征发民夫抢险，又怕激起民变。
争执不下之际，朱标提议：“不如问问皇孙。”
众人愕然。
但朱元璋竟点头同意。
当夜，马寻带着朱雄英来到偏殿。桌上摆着地图、账册、灾情文书。