那份维持了一晚上属于后辈的恭谨与关切，如同退潮后的海水，此时正快速的从他脸上无声地褪去。
只留下一片麻木。
他没有立刻离开，只是站在那盏昏黄的路灯下，点燃了一根烟。
猩红的火光在他脸上明灭，那缭绕的青烟，像他此刻纷乱的心绪，找不到一个可以安放的去处。
他不知道自己站了多久，直到指间的香烟燃尽，那灼热的温度刺痛了他的皮肤，他才如梦初醒般，将烟蒂扔进路边的垃圾桶，转身，准备没入这片属于他的夜色里。
‘噔！’
然而，就在他拐过街角的瞬间，一道刺眼的车灯如同两柄出鞘的利刃，毫无征兆地将他前方的黑暗与退路，一并斩断。
一辆黑色的丰田世纪，如同一头蛰伏在暗夜中的巨兽，悄无声息地滑到了他的面前。
车窗缓缓降下，露出了岩田正男那张总是挂着讥讽与精明算计的脸。
他没有下车，只是斜倚在驾驶座上。
单手搭着方向盘，用一种猫捉老鼠般的戏谑眼神，打量着灯光下脸色有些难看的桥下一郎。
“哟，这不是桥下君吗？”
岩田正男的声音带着调侃：“真是忠心耿耿啊，都这个时间了，还要亲自把铃木那个老家伙送回家。怎么，是怕他喝醉了一不小心，把那点可怜的功劳簿，掉进下水道里吗？”
桥下一郎的嘴唇抿成了一条僵硬的直线，他没有说话，只是那双握紧的拳头，暴露了他内心的波澜。
他看着岩田正男那张写满了得意的脸，看着那辆在深夜里依旧能彰显着权势与地位的豪车，一种被当众羞辱的刺痛，与那份早已在他心底盘踞了许久的嫉妒，如同两股交缠的毒藤，狠狠地勒住了他的心脏。
“毕竟……铃木课长以前，也算照顾过我。”
他从牙缝里，挤出了这句连自己都觉得苍白无力的解释。
“哈？你到底在说些什么啊？桥下君！他以前那也算是照顾你吗？看看现在的野原广志，刚刚入职东京电视台还没一个月就成了四级导演，和你一样的级别！你说铃木清斗那个老东西，以前的时候很照顾你！？”岩田正男闻言，像是听到了天底下最好笑的笑话，发出一声毫不掩饰的嗤笑。
可他的笑声，却在下一刻，被一个更为沉稳也更为冰冷的声音所打断。
“上车。”
后座的车窗不知何时也已降下。
阴影里，一张国字脸的面孔缓缓浮现，那不是一张能用英俊或丑陋来形容的脸，那张脸上，有一种久居上位者特有的深沉与威压。
是高田俊英。
“高田副局长！”桥下一郎的心脏猛地一缩，站直了鞠躬并低头用了尊称：“没想到您也在。”
他看着那双在黑暗中依旧锐利如鹰的眼睛，感觉自己所有的伪装与挣扎，在那目光下，都显得如此可笑，如此无所遁形。
他没有选择，也无法选择。
只能拉开车门，像一个被判了刑的囚犯，坐进了这个牢笼。
（本章完）