人来人往，应酬之间陆北顾始终保持着从容谦和的态度，应对得体，既不过分矜持，也不显骄狂，令众人愈发心折。
宴席终有尽时。
夕阳西下，将琼林苑染上一层金红色的光辉。
丝竹管弦之声渐歇，宫娥彩袖的翩跹舞姿也缓缓落幕，持续了整整一下午的盛宴，终于在一种微醺而满足的氛围中接近尾声。
这时，礼部的官员开始引导他们有序离场。
在礼官的引导下，众进士怀着兴奋之情，依依不舍地开始离开这座皇家园林。
人群开始向苑门移动，互相道别之声不绝于耳。
按照惯例，琼林宴后新科进士们便可各自归去，与家人分享喜悦，等待吏部的正式授官文书。
这个等候时间通常是半个月到一个月，不会马上就授官。
因为负责给新科进士授官的吏部流内铨，是需要根据殿试排名、籍贯以及现有的空缺，来综合权衡某个进士应授差遣的，这里面说法很多。
不过通常来讲，绝大多数新科进士都会分配到地方做官，一甲的进士能以通判、判官的差遣起步，而二甲及以后的进士，大多就是知县、主簿甚至仅仅只是参军了。
至于留京任职的则非常少，全都是有特殊关照的。
而这种授官也意味着，过不了多久，他们这些同年便会散如满天星，再难相聚。
陆北顾走出琼林苑的时候，回头望了一眼。
夕阳的余晖为他挺拔的身姿镀上了一层金边，腰间的金荔枝带熠熠生辉。
今日之后，他的名字必将随着“连中四元”的佳话传遍天下士林！
然而，陆北顾深知，这仅仅是一个开始！
东华门外的唱名、琼林苑中的恩荣，是过去寒窗苦读的终点，也是未来入仕的起点。
殿试前的陷害风波犹在眼前，对于陆北顾来讲，朝堂的暗流并未停息，他的敌人贾昌朝仍居高位前路漫漫，唯有掌握权柄，方能披荆斩棘，实现“他日封侯，更看海涛奔壮”的宏愿。
陆北顾转过身，目光投向暮色渐浓的开封城。
那里，有他即将开始的仕途，更有待他开拓的天地。
翌日。
喧嚣随着星辰一同隐去，禁中在晨曦中恢复了往日的肃穆。
殿内，官家赵祯卧在御榻上，带着明显的倦容。
昨日的琼林宴他虽提前走了，但多饮了几杯酒，终究让他本未痊愈的身子更添了几分疲惫。
好在今天不必上朝，就没那么累，起的也晚些。
他正阅览着奏疏，目光扫过一份关于河北地震的急报，眉头不禁锁紧。
就在这时，邓宣言悄步上前，低声道：“陛下，三司使张方平与盐铁副使范祥已在殿外候见。”
赵祯略一沉吟，挥了挥手：“宣。”
片刻，张方平与范祥一前一后，趋步入殿。
“臣张方平、范祥参见陛下。”
“不必多礼。”
赵祯直起身子，语气平淡地问道：“二位卿家所为何事？”
张方平开门见山道：“陛下明鉴，今岁河北军储仅够维系至夏末，陕西沿边各籴场因现钱短缺，购粮之议屡屡受阻。且屈野河界至之争悬而未决，夏人狡黠，恐再生事端，到时又需大量军费。如今三司度支，捉襟见肘，已是寅吃卯粮，若再不寻得开源良策，臣恐、恐不及明岁，边关即有断炊之危！”
张方平将三司面临的财政困境剖陈于御前，毫不讳言其严峻程度。