天气晴朗。
京城，呵气成霜，滴水成冰。
上元县衙的大堂却大门敞开，任由寒风狂涌而入。
许克生忍着寒冷坐在大堂上，堂下跪着几个小民。
今天是放告的日子。
上午有两个案子要审。。。
寒风如刀，割在脸上生疼。百外庆蜷缩在锦衣卫诏狱的角落里，湿透的棉衣紧贴脊背，冷得他牙齿打颤。牢房阴暗潮湿，墙角结着薄霜，唯有头顶一盏油灯摇曳着昏黄的光。他盯着那点火苗，眼神涣散，口中喃喃：“我不是流民……我有文书……是燕王府的人改了我的路引……”话未说完，一阵剧烈咳嗽猛然袭来，胸口像被铁钳夹住。
与此同时，谨身殿内灯火通明。
朱标斜倚在软榻上，脸色苍白如纸，额角渗出细密冷汗。御医刚走不久，留下一句“脉象虚浮，恐有内损”，便匆匆退下。太子却不肯服药，只将药碗推至一旁，目光死死盯住跪在殿中的卜毅英。
“你说，百外庆当真是你带去锦衣卫的？”
卜毅英低头抱拳：“回殿下，确是我亲自押送。他在城门处形迹可疑，又无正式路引，属下按例拘拿。”
“那为何刑部审不出结果？”朱标声音虽弱，却带着不容置疑的威压，“谢先生当堂举报，证据确凿，怎会连个真假都辨不清？”
卜毅英额头冒汗：“回殿下，此人坚称自己是北平府派来的信使，持有太仆寺卫博士的手令副本。但原件已被雨水浸毁，无法核实。且其供词前后矛盾，时而说奉命进京呈报马政，时而又言只为探亲……卑职怀疑，他是被人故意遣来搅局。”
朱标闭目沉吟片刻，忽而睁开眼：“可查过他身上有没有别的东西？比如书信、印记、暗记？”
“搜过了。”卜毅英顿了顿，“除了一枚刻着‘孙’字的铜牌，再无他物。”
“孙？”朱标瞳孔微缩，“可是孙立？”
“正是当年随先帝北征阵亡的工部主事孙立之子。”卜毅英低声道，“据闻此子幼年失怙，由族中抚养长大，后入北平府衙为吏。若此人真是其族人，倒也不算全无来历。”
朱标缓缓坐起，扶住案几边缘：“立刻派人去查孙立家族近五年动向，尤其是与燕王府往来记录。另外??”他顿了顿，声音压低，“把周云奇叫来。”
“这……”卜毅英面露难色，“周云奇现已被羁押于诏狱，依律不得擅传。”
“本宫特许。”朱标冷笑，“父皇让我查案，难道还要受制于几个番子的眼色？去，把他带来，我要亲口问他一句话。”
卜毅英领命退出，脚步急促消失在廊下。
殿外雪势渐大，天地一片苍茫。
周云奇被两名锦衣卫押着穿过重重宫门，脚镣哗啦作响。他衣衫整齐，神情平静，仿佛不是赴审，而是赴宴。到了谨身殿前，守卫解去镣铐，他整了整衣袖，从容步入。
“草民周云奇，参见太子殿下。”
朱标抬手示意免礼，直视着他：“你可知我为何单独召你？”
“不知。”周云奇坦然对视，“但殿下若问韩石头之事，草民仍只能答：当日出城，仅见一人骑马持牌自后掠过，并未看清面容。”
朱标眯起眼睛：“可有人能为你作证？”
“有。”周云奇道，“张小五当时与我在城楼值守，他亲眼所见。”
“可他为何在供状中只字未提？”
“因为他怕。”周云奇淡淡道，“怕惹上燕王府。一块腰牌，一匹快马，足以让一个小小旗官丢掉性命。他不敢说，不代表我没看见。”
朱标沉默良久，忽然轻笑一声：“你倒是胆大包天。明知那是燕王府的人，竟还敢拦？”