“我不是拦。”周云奇摇头，“我只是想确认身份。按照《京畿巡防条例》，宵禁期间任何人不得擅自出城，即便是王府之人，也需验明正身方可放行。这是规矩。”
“规矩？”朱标苦笑，“在这京城，谁还在乎规矩？”
话音未落，殿外传来急促脚步声。卜毅英再度入内，神色凝重：“殿下，刚刚北平府回文抵达??百外庆确系该府差役，原定押运一批药材进京交予太仆寺，途中遭遇山匪，同行四人皆死，唯他幸存。因文书损毁，故未能及时补办路引。”
朱标猛地站起，险些踉跄：“也就是说，他是清白的？”
“至少身份属实。”卜毅英低声道，“但问题在于……这批药材本应送往太医院，而非太仆寺。而太仆寺卫博士昨日已上奏，称从未接到相关调令。”
殿内骤然寂静。
朱标缓缓坐下，指尖轻轻敲击案几：“所以，有人伪造了调令，利用一个幸存差役的身份，将他引入京城……目的呢？栽赃？扰乱？还是??”他抬眼看向周云奇，“试探？”
周云奇眉头微皱：“试探什么？”
“试探我们对燕王府的态度。”朱标冷笑，“若我轻易放人，便是纵容；若严加惩处，则落下打压藩王的口实。无论哪一种，都是他们想要的结果。”
周云奇默然。
这时，门外传来太监尖细的声音：“陛下驾到??”
朱元璋披着黑貂大氅步入殿中，面色阴沉如铁。身后跟着公孙明、陈老三及数名锦衣卫高级将领。他一眼看到周云奇站在殿中，冷哼一声：“怎么，这小子也在这儿？”
朱标起身行礼：“儿臣正欲向父皇禀报案情进展。”
“进展？”朱元璋怒极反笑，“朕刚从刑部回来！堂堂侍郎审了一整天，审出个‘证据不足’？一个连路引都没有的外乡人，能在京城待三天没人发现？韩石头失踪，尸体出现，线索全断，现在又冒出个什么药材调令？你们告诉朕，这到底是查案，还是演戏？”
众人噤若寒蝉。
朱元璋猛拍桌案：“给朕听好了！七日之内，必须查清三件事：第一，韩石头到底去了哪里，是不是死了？第二，百外庆背后是谁在操控？第三??”他目光如刀扫过众人，“谁敢假传朝廷命令，私调官差入京，此人必诛！”
“儿臣遵旨！”朱标躬身领命。
“臣等遵旨！”众人齐声应诺。
朱元璋冷哼一声，转身离去，只留下一句：“明日午时，朕要听到结果。”
殿门关闭，余音犹在。
朱标长叹一口气，转向周云奇：“你现在相信了吗？这不是普通的案子，而是冲着东宫来的。”
周云奇点头：“有人想借韩石头之死，制造混乱，逼您出手。一旦您处置不当，便会落入圈套。”
“所以，我们必须抢在他们前面。”朱标眼中闪过一丝狠厉，“传令下去，彻查所有进出观音门的人员名单，尤其是那些打着‘巡视’‘采办’旗号的车队。另外??”他看向卜毅英，“释放百外庆，安排医者为其疗伤，对外宣称他是遭匪徒袭击的忠良之仆。我要让天下人知道，朝廷不会冤枉一个好人。”
“殿下英明。”卜毅英拱手退下。
周云奇却未动，反而上前一步：“殿下，还有一事。”
“讲。”
“那枚‘孙’字铜牌……”周云奇缓缓掏出怀中之物，“草民认得。孙立之子孙承祖，是我幼时同窗。他曾说过，家中有一枚祖传铜牌，乃其父临终前所留，说是若有危难，可持此牌寻‘旧友’相助。”
朱标目光一凝：“你怀疑孙承祖与此事有关？”
“我不知道。”周云奇摇头，“但我敢肯定，百外庆绝非偶然出现在京城。他是被人送来当棋子的。而这枚铜牌，或许是唯一能打开真相的钥匙。”
朱标沉思片刻，忽然问道：“你可愿替我去一趟北平？”
周云奇一怔：“殿下是要……绕过锦衣卫，私下调查？”