王熙凤心领神会，知道老太太指的是信中那语焉不详的“北静王”之事，忙应道：“是，孙媳明白，回头就让人快马给二爷回信。”
从荣禧堂出来，薛姨妈一路哭着回了梨香院，坐在炕上只是唉声叹气。
宝钗默默递上温热的帕子，又斟了杯安神茶。
“我的儿，”薛姨妈拉着宝钗的手，眼泪又涌了出来，“这下可怎么好？赔出去那么多银子，你哥哥又在牢里受苦……咱们家的生意，如今也是大不如前，这往后的日子可怎么过……”
宝钗任由母亲拉着，沉默了片刻，轻轻抽回手，替母亲理了理散乱的鬓发，声音虽轻，却异常坚定：
“妈，事已至此，哭也无用，多想更是无益。哥哥能保住性命，已是万幸。如今当务之急，是两件事。”
薛姨妈止住哭声，茫然地看着女儿。
“第一，筹措赔银。家中现银若不够，便想想哪些铺面、田庄可以暂时抵押或变卖，务必尽快凑齐，不能让官府和苦主家觉得我们拖延，再生枝节。”
“第二，”宝钗目光清明，继续道，“稳住家中剩下的生意。哥哥是指望不上了，咱们娘儿俩更不能自乱阵脚。”
“女儿明日便去各处铺子看看账目，与老成的掌柜们商议商议，看看如何缩减开支，稳住局面。只要根基还在，总有缓过来的一天。”
薛姨妈看着女儿那瘦弱肩膀却仿佛能扛起千钧重担的模样，又是心酸又是欣慰，哽咽道：“我的儿，难为你了……只是你一个未出阁的姑娘家，抛头露面……”
“顾不得那么多了。”宝钗淡淡打断母亲的话，眼神望向窗外沉沉的夜色，“非常之时，当行非常之事。总不能坐等着这个家，真的散了吧。”
夜深人静，荣禧堂内只余一盏孤灯。
林晞独自坐在窗下，再次展开贾琏的来信，目光久久停留在“北静王”三个字上，手指无意识地在那个名字上轻轻敲击着，眉头微蹙。
错了……难道从一开始就错了？
这个念头如同毒蛇，骤然啮噬着她重活一世以来所有的笃定与从容。
她一直以为自己是执棋之人，凭借着前世的记忆，抢先一步向那看似最稳固的靠山——北静王府示好，为贾府寻一条通天退路。
北静王水溶，那位年轻俊美、谦和温良的贤王，是她记忆中照亮贾府的最明亮、最可信的光。
可如今，这束光在她心中，却陡然蒙上了一层诡谲的阴影。
鸳鸯悄步进来，替她换了杯热茶，见她如此神情，忍不住低声问道：“老太太，可是金陵那边……情况有变？”
贾母缓缓抬起头，将信纸折好，放入一个上了锁的小匣中。
“树欲静而风不止。”
她轻轻叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与警惕，“告诉林之孝，咱们在京中的各项产业，无论大小，从明日起，再仔细梳理一遍。”
“账目要清晰，往来要干净，尤其是与各王府、各部院官员有牵扯的，更要厘清。务必……要干干净净，不能让人抓住一丝错处。”
鸳鸯心头一凛，郑重应道：“是，奴婢这就去传话。”