“弟弟错了。”他狞笑，“他以为真相能解放人心。可人不需要真相，他们需要的是归属感，是意义，哪怕是虚假的意义！只要让他们相信自己在为伟大之事赴死，他们就会甘之如饴！”
说罢，他挥动手杖，七面人皮鼓齐响。刹那间，钟体裂纹扩张，一股黑色音波席卷而出，直冲众人脑海。
阿启眼前顿现幻象：母亲临终场景再度浮现，但这一次，她不再说“活下去”，而是怒斥：“你为何不去陪我？你活着就是背叛！”紧接着，战场上阵亡的士兵一个个爬起身，指着他的鼻子骂：“你记录我们的痛苦，却不为我们报仇！伪善者！”
这是最狠毒的精神攻击??将记忆本身扭曲为控诉工具。
他几乎崩溃，却在这千钧一发之际，摸到了胸前蝴蝶铃。铃内桑皮纸上，“归来”二字突然发光。他猛然想起陆知远最后的笑容，想起那句“痛也可以这么暖”。
于是，他没有抗拒幻象，反而张开双臂，迎向那些怒吼的灵魂。
“是的，我活着。”他哽咽道，“我无法替你们死去，但我可以替你们说话。你们的恨，我听见了；你们的痛，我背上了；你们未完成的愿望，我会继续走完。所以，请允许我……继续活着。”
奇迹发生了。
幻象并未消失，却不再狰狞。士兵们的怒容转为欣慰，母亲的手轻轻抚过他脸颊，低语：“好孩子，去吧。”
与此同时，少年取出净魂引，与蝴蝶铃并置。两铃相碰，发出一声清越长鸣，如同晨曦穿透乌云。初代钟上的裂纹停止蔓延，黑光渐退。
陈九娘此时率众救出孩童，立即启动便携式音盾，播放预先录制的《草芥谣》。歌声纯净，层层叠叠，与阿启手中的铃音共振，形成一道金色声网，将整座神殿笼罩。
黑袍人们惨叫倒地，人皮鼓纷纷炸裂。柳元昭仰天狂啸：“你们不懂！没有恐惧，秩序何存？没有牺牲，文明怎能延续？”
“你说错了。”阿启一步步走近，“文明的根基，从来不是牺牲，而是**拒绝牺牲的权利**。”
他举起遗书，贴于初代钟表面。纸页燃烧，化作灰蝶纷飞，每一只翅膀上都映着一个普通人名字。
钟体轰然崩塌，化为齑粉。而那枚净魂引，也在完成使命后碎成三段。
返回途中，少年始终沉默。直到某夜宿营，他才轻声开口：“我本名叫阿念。因为我娘说，她生我那天，终于敢‘想念’死去的妹妹了。”
阿启望着篝火，点头：“记忆不该是牢笼，也不该是祭坛。它是火种，照亮来路，也温暖他人。”
十年后，《草芥录》正式编纂完成，全书共三百卷，收录故事四十八万两千三百一十四条。皇帝下诏将其刻于青铜碑林，立于长安城南，供万民阅读。
阿启年逾古稀，白发如雪。他在南山别院设立“记忆学堂”，教导孩童如何分辨真实与操控，如何讲述而不夸大，如何铭记而不仇恨。
某个春日午后，一位小女孩跑来问他：“阿公，如果有一天所有人都忘记了怎么办？”
他笑着递给她一张桑皮纸：“那就从你写下第一个字开始。只要还有一个人愿意写，愿意听，愿意为别人的故事流泪，这个世界就永远不会真正遗忘。”
风过纸铃坛，千铃齐响，声如细雨，润物无声。
而在遥远西域，某片无人知晓的沙丘之下，一粒小小的水晶种子正悄然萌芽??那是初愿钟碎裂时飘散的一缕灵核，等待着下一个觉醒者的脚步。
夜深人静，阿启再次听见那缕钟声。
他轻轻摇了摇蝴蝶铃。
这一次，不只是千百座守心钟回应。
还有万里之外，某个孩子摇响纸铃的清脆声响。
他知道，火种未熄。
草芥称王，永不止息。