秋深露重，马车碾过官道最后一程尘土，终于在暮色西合时驶入了大靖王朝的京城。
凌夜掀开车帘，目光沉静地掠过窗外——不同于临安的婉约秀美，京城的街巷更显恢弘肃穆，青石板路宽阔笔首，楼宇高耸如云，酒旗在晚风中猎猎作响。
空气中混杂着炭火、香料与隐约的马粪气味，扑面而来的是一种压抑而汹涌的帝都气息。
“公子，前方便是永宁坊，殿下安排的别院就在坊内东南角。”王教头策马靠近车窗，声音压得极低。
他一身粗布短打，腰佩弯刀，虽刻意收敛，眉宇间仍透着行伍中人特有的锐利。
凌夜微微颔首，视线扫过街角一处茶摊——两名灰衣人正低头饮茶，目光却似有似无地锁着马车方向。
“京中眼线密如蛛网，吩咐下去，入宅后非必要不外出，一切动静皆需回禀。”他语气平淡，却带着不容置疑的决断。
王教头肃然应声，挥手示意车队加快速度。
别院是座三进院落，白墙青瓦，外观朴素，内里却别有洞天。假山曲水、回廊通幽，显然是经过精心打理的。
凌夜刚踏入正厅，一名身着靛蓝长衫的中年男子便快步迎上，躬身行礼：“小人李墨，奉殿下之命打理此宅，恭迎凌公子。”
“李管事不必多礼。”
凌夜虚扶一把，目光掠过厅内陈设——紫檀木椅、青瓷瓶、墙上一幅《寒江独钓图》，皆雅致而不张扬。
“殿下费心了。”
他心下明了，这不仅是容身之所，更是瑾然在京城为他布下的一处暗桩。
李墨递上一本册子，低声道：“公子，这是近日京中动向。"
"北辽使团三日前抵京，驻鸿胪寺驿馆；"
"朝中因岁币之争分为两派，主和派以户部尚书刘瞻为首，主战派则以枢密副使林崇为砥柱，要求整军备战。”
他压低声音，“此外……二皇子赵元启近日频频召见工部官员，似在暗中筹措军械。”
凌夜指尖轻叩册页，眼底掠过一丝冷芒。“二皇子……看来夺嫡之争己从暗流涌向明面了。
”李墨顿了顿，声音更沉，“此外……二皇子赵元启前日曾遣人至别院，欲召公子抵达京城后过府一叙。”
凌夜指尖轻叩册页，眼底掠过一丝冷意。“二皇子……消息倒是灵通。”他并未抬眼，只淡淡道，“你如何回应的？”
“小人依公子先前吩咐，称公子旅途劳顿，染了风寒，需静养几日。且会试、殿试在即，需捉紧备考，暂不宜见客。”
李墨躬身答道，“二皇子府上的人未再多言，但走时面色不豫。”
“做得对。”凌夜唇角微勾，“此时若贸然赴约，在别人眼里就是站队二皇子。这个时候若掺和进夺嫡之争无疑是自寻死路。”
他抬眼看向李墨，“北辽使团正使耶律宏、副使萧干的背景，可曾细查？”
“己初步整理。耶律宏出身北辽后族萧氏，性骄矜，好辩难；萧干为辽帝心腹，擅诡诈，常行离间之计。”